Super Bowl 2013: Colin Kaepernicks Tattoos gehen mehr als nur unter die Haut

Um den großen Chip auf Colin Kaepernicks rechter Wurfschulter zu verstehen, hilft es, sie genau zu betrachten – zusammen mit jedem anderen Zentimeter seines Oberkörpers.

Die Bibelverse und Kunstwerke, die einen Großteil der oberen Hälfte des 49ers-Quarterbacks zieren, sprechen davon, respektiert zu werden, sich Feinden ohne Furcht zu stellen und sich von Gott gegen Zweifler leiten zu lassen.

Manche Menschen dokumentieren ihr Leben über die sozialen Medien. Kaepernick, der plötzlich aufsteigende Star der NFL, hat den schmerzhafteren und künstlerischeren Weg der Selbstdarstellung gewählt. Dass er mit seinen Tattoos – er hat weit mehr als der durchschnittliche NFL-Quarterback – sowie mit seinen Sprinterbeinen und seinem Gewehrarm Aufmerksamkeit erregt, stört ihn nicht.

„Ich habe sie für mich gemacht, um den Leuten zu zeigen, woran ich glaube“, sagte er am Donnerstag, als sich die 49ers auf den Super Bowl nächste Woche in New Orleans vorbereiteten.

Kaepernick, 25, ließ sich sein erstes Tattoo in Reno stechen, als er an der University of Nevada studierte. Er wählte eine Interpretation von Psalm 27:3 für seinen linken Trizeps. Der Vers beschreibt, wie man Feinden ohne Furcht gegenübertritt und in Zeiten des Krieges auf Gott vertraut.

„So ist er als Mensch“, sagte sein Jugendfreund Anthony Harding. „Ich glaube nicht, dass irgendeine andere Schrift es besser ausdrücken könnte.“

Aber was einen Einblick in die Psyche der 1,80 Meter großen Lauf- und Wurfsensation gibt, ist der Schriftzug auf seiner Brust: „Against All Odds.“

Kaepernicks fast fanatischer Drang zum Erfolg zieht sich wie ein roter Faden durch sein ganzes Leben: Kaum wurde er von der High School in Turlock rekrutiert, wurde er als sechster Quarterback in den NFL-Draft 2011 gewählt. Es reicht sogar bis in die frühe Kindheit zurück, als Kaepernick so kränklich war, dass seine Eltern ihn zweimal auf Mukoviszidose testen ließen.

„Es war, als wäre er mit Antibiotika aufgewachsen“, sagte Vater Rick Kaepernick. „Ich habe noch nie ein Kind gesehen, das so viele Ohrenentzündungen hatte.“

Das Kind wuchs über die Probleme hinaus und entwickelte sich zu einem Star in drei Sportarten an der Pitman High School. Ein Angebot für ein Football-Stipendium erhielt er jedoch nur von Nevada. Cal und San Jose State waren zwei der 100 Schulen, die ablehnten.

Viele Trainer erwarteten, dass Kaepernick seinen 90 mph schnellen Ball zum professionellen Baseball bringen würde, obwohl der Gelehrte dem Football seine Treue schwor. Ihr mangelndes Vertrauen ließ ihn erstarren.

In Reno wurde er der erste Spieler in der Geschichte der NCAA, der für mehr als 10.000 Yards warf und für mehr als 4.000 Yards lief.

Kaepernick blieb bei dem Buch der Psalmen für sein zweites Tattoo im Jahr 2008. Er ließ sich ein Tattoo mit den Worten von Psalm 18:39 auf seinen rechten Arm stechen. Der Vers lautet: „Du hast mich mit Kraft für den Kampf ausgestattet; du hast meine Gegner dazu gebracht, sich vor mir zu beugen.“

Danach ließ sich Kaepernick von Reno Andrion zwei zum Gebet gefaltete Hände mit den Worten „Gott die Ehre“ unterhalb des Psalms auf seinen rechten Bizeps tätowieren.

Dies ist eine der Tätowierungen – die andere lautet „Faith“ – die Kaepernick in einer Feier küsst, die als „Kaepernicking“ bekannt geworden ist.

„Erstens ist es meine Art zu sagen, dass es mir egal ist, was die Leute über meine Tätowierungen denken“, sagte er über diese Geste. „Gott hat mich so weit gebracht. Er hat mir einen phänomenalen Weg aufgezeigt. Und ich kann nichts anderes tun, als ihm zu danken.“

Dann ist da noch Kaepernicks vollständig tätowierter Rücken. Das große Mosaik hebt die gegensätzlichen Kräfte von Gut und Böse hervor, die durch Engel und Dämonen dargestellt werden. Es drückt das emotionale Tauziehen des Lebens auf und abseits des Football-Feldes aus.

Andrion arbeitete an einem Wochenende im letzten Sommer in seinem Stain Tattoo Shop 16½ Stunden lang an dem komplizierten Design. Die Erfahrung repräsentiert das, was Andrion am meisten an seinem berühmten Kunden schätzt.

„Er kann dasitzen und es hinnehmen – genau wie das Leben“, sagte der Künstler.

Der Quarterback schien am Donnerstag mehr im Super Bowl-Moment zu sein, als er gebeten wurde, sein Lieblingstattoo „My Gift is My Curse“ zu beschreiben.

„Ein NFL-Quarterback zu sein, hat viele Vorteile“, sagte er. „Es gibt viele Türen, die sich öffnen, wenn man ein Quarterback ist, aber gleichzeitig wird man auch sehr genau beobachtet. Es gibt viele Dinge, die man nicht so gut machen kann.“

Rick und Teresa Kaepernick haben ihren Sohn nicht dazu ermutigt, sich tätowieren zu lassen, als er das Thema vor fünf Jahren ansprach. Nachdem Kaepernick ihnen Kunstwerke mit dem Psalm gezeigt hatte, lenkte seine Mutter ein. „Na ja, wenigstens ist es religiös“, sagte sie.

Einige Freunde fragten sich, warum Rick Kaepernick, Vizepräsident von Hilmar Cheese in der Nähe von Modesto, für die Tätowierungen seines Sohnes bezahlen würde. Der Vater erklärte, dass es Colin war, der die Rechnungen bezahlte.

„Er ist so etwas wie ein kleiner Geizhals“, sagte Rick. „Er hat nie etwas von dem Geld ausgegeben, das wir ihm zu Weihnachten oder zum Geburtstag geschenkt haben. Es ging immer auf die Bank.“

Die sichtbare Natur von Kaepernicks Tätowierungen hat einige Augenbrauen aufgeworfen. Im November setzte ein Kolumnist der Sporting News Kaepernicks Tätowierungen mit der Gefängniskultur gleich und löste damit einen Feuersturm von Kommentaren in den sozialen Medien aus. Die Familie empfand den Vergleich als oberflächlich und unfair und sah sich gezwungen, dies zu sagen.

„Sie kategorisieren dieses Kind aufgrund von Tattoos? Really?“ Teresa Kaepernick sagte gegenüber USA Today.

David J. Leonard, Professor für kritische Kultur-, Geschlechter- und Rassenstudien an der Washington State University, sagte, dass viele Menschen diese Form der Botschaft falsch verstehen.

„Tattoos bieten etwas, das ein wenig mehr als nur die Haut bedeckt“, sagte er. „

Kaepernick hat die jüngste Aufmerksamkeit genutzt, um zusammen mit Orly Locquiao, der Besitzerin von Cukui in San Jose’s Japantown, ein kleines Bekleidungsprojekt zu starten.

Sie verkaufen T-Shirts mit Darstellungen einiger von Kaepernicks Tätowierungen sowie sein Trikot mit der Nummer 7. Am Tag vor dem Sieg der 49ers gegen die Atlanta Falcons standen die Kunden 21/2 Stunden lang Schlange, um T-Shirts für 32 Dollar zu kaufen.

Locquiao, der auch Tätowierer ist, könnte nach der Saison mit Kaepernick an weiteren Körperarbeiten zusammenarbeiten.

Im Moment hat der Quarterback der 49ers eine wichtigere Aufgabe zu erledigen. Und wenn die Dinge am nächsten Sonntag gut laufen, könnte es sich dabei um ein paar gut getimte Küsse auf den Arm handeln.

Kontaktieren Sie Elliott Almond unter 408-920-5865. Folgen Sie ihm auf Twitter.com/elliottalmond.