Studie findet Hinweise auf Leben auf Doggerland nach verheerenden Tsunamis

Es war nie einfach, sich von Europa zu lösen.

Vor achttausend Jahren fegte eine Reihe gewaltiger Tsunamis durch die Nordsee und traf die Küste des heutigen Britanniens mit verheerenden Auswirkungen.

Die Landmasse war zuvor mit dem europäischen Festland durch eine riesige Fläche verbunden, die als Doggerland bekannt war und die es den frühen mesolithischen Jägern und Sammlern ermöglicht hatte, nach Norden zu wandern, aber der steigende Meeresspiegel hatte bereits einen Großteil des Verbindungslandes überflutet. Der Tsunami war so gewaltig, dass viele Wissenschaftler glaubten, er habe das Doggerland endgültig weggespült.

Nun deutet eine neue Analyse des Meeresbodens und seiner Sedimente darauf hin, dass einige Teile des Doggerlands die Wellen als verstreutes Inselarchipel überlebt haben.

Das ist wichtig, argumentieren die britischen und estnischen Wissenschaftler, die hinter den Forschungen stehen, denn das verbliebene Land könnte eine Zwischenstation für die ersten neolithischen Bauern gewesen sein, die sich Tausende von Jahren später in Großbritannien niederließen, und könnte immer noch die archäologischen Spuren ihrer frühen Siedlungen tragen, auch wenn sie jetzt ebenfalls unter dem Meer liegen.

Die Forschung, so hoffen die Wissenschaftler, könnte auch in die Planung für ähnliche künftige Ereignisse einfließen, wenn die Nordsee immer weiter ausgebaut wird.

„Wenn Sie an diesem Tag vor 8.200 Jahren an der Küste gestanden hätten, wäre es zweifellos ein schlimmer Tag für Sie gewesen“, sagte Vincent Gaffney, Professor für Landschaftsarchäologie an der Universität Bradford. „Es war eine Katastrophe.

Die als Storegga-Rutsche bekannte Katastrophe ereignete sich um 6150 v. Chr. und wurde durch gewaltige Unterwasser-Erdrutsche vor der Küste Norwegens ausgelöst. Während das Datum und die Ursache gut bekannt sind, ist die Verwüstung, die sie anrichteten, noch nicht vollständig geklärt, da ein Großteil der Beweise heute tief unter Wasser liegt.

Nach 15 Jahren umfangreicher Kartierung des Gebiets konnten die Forscher ehemalige Flusstäler und Seen auf Doggerland ausfindig machen und Sedimentkerne tief im Meeresboden versenken. Ein Kern, der vor der heutigen Nordküste von Norfolk an der Wash-Mündung entnommen wurde, enthielt sedimentäre Beweise für die Flut – die ersten derartigen Beweise aus der südlichen Nordsee.

Die Forschungen des Teams zeigten, dass die Flutwellen an manchen Stellen bis zu 40 km landeinwärts entlang von Tälern und niedrig gelegenen Gebieten gewirbelt hatten, dass aber dichte Wälder und Hügel andere Teile der Region geschützt haben könnten. Während der größte Teil von Doggerland überflutet wurde, überlebte die Inselgruppe Jahrtausende lang, bis auch sie von dem durch den Klimawandel verursachten Anstieg des Meeresspiegels verschluckt wurde.

Wenn es schon schwierig ist, sedimentäre Beweise für diese Zeit zu finden, sind archäologische Überreste der frühen Bewohner von Doggerland noch schwerer zu finden. Gaffney sagte jedoch, dass die Menschen in diesem Gebiet möglicherweise sesshafter waren, als man bei Jäger- und Sammlergesellschaften oft annimmt.

Solche Annahmen beruhen zwangsläufig auf den Beweisen, die auf dem (heutigen) Land gefunden wurden, sagte er, „aber dies ist nicht das optimale Gebiet zum Leben. Es ist an den Küsten, auf den großen Ebenen, wo es so viel mehr Ressourcen gibt und wo die Besiedlung vielleicht ein wenig anders war.“

Anstatt ständig unterwegs zu sein „mit einer Lebensweise, die kurz, brutal und unangenehm ist“, so Gaffney, hätten sich die Menschen auf Doggerland vielleicht halbpermanent in Küstengebieten niederlassen können, die reicher an Ressourcen waren.

Gaffney fügte hinzu: „Wir können nicht sehen, weil das Gebiet riesig ist und von Dutzenden von Metern Meer und Meeresschlick bedeckt ist.“ Anhand von topografischen und seismischen Daten konnten die Wissenschaftler jedoch vorhersagen, wo sich höchstwahrscheinlich Siedlungen befanden und wo möglicherweise die ersten Bauern später Kontakt aufnahmen.

„Das ist eine Weltneuheit. Es gibt weltweit nichts Vergleichbares zu der Arbeit, die in den letzten zehn Jahren in der Nordsee geleistet wurde“, sagte Gaffney.

Pläne für eine groß angelegte Erschließung des Gebiets, insbesondere für Offshore-Windparks, bieten eine „phänomenale Gelegenheit“, mehr herauszufinden, fügte er hinzu. „Ich bin sicher, dass viele Archäologen mit Windparks zusammenarbeiten werden, um mehr über diese absolut einzigartige archäologische Ressource vor unserer Küste herauszufinden.“

Die Forschungsergebnisse werden in der Dezemberausgabe der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht.

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