State Supreme Court Diversity – Februar 2020 Update

Im Juli 2019 veröffentlichte das Brennan Center die Studie State Supreme Court Diversity, in der die enormen rassischen, ethnischen und geschlechtsspezifischen Ungleichheiten an den Obersten Gerichten der Bundesstaaten im ganzen Land detailliert beschrieben werden. Auf der Grundlage von Daten aus fast 60 Jahren untersuchte die Studie die Faktoren, die zu einer mangelnden Vielfalt auf den Richterbänken beigetragen haben, einschließlich erheblicher rassischer Unterschiede bei Richterwahlen. Diese Analyse aktualisiert den Bericht mit neuen Daten über die aktuelle Zusammensetzung der Obersten Gerichtshöfe der Bundesstaaten mit Stand vom 4. Februar 2020.

Seit der letzten Datenerhebung, die bis Mai 2019 lief, gab es landesweit 19 offene Stellen an Obersten Gerichtshöfen. Vierzehn dieser freien Stellen wurden seitdem besetzt, 2 durch Wahlen und 12 durch Ernennungen. Die Hälfte dieser Sitze – insgesamt sieben – wurde von weißen Männern besetzt, darunter in vier Staaten, in denen People of Color über 30 Prozent der Bevölkerung ausmachen. Von den verbleibenden Sitzen wurden vier von weißen Frauen besetzt, einer von einer schwarzen Frau und zwei von einem männlichen bzw. weiblichen Richter der amerikanischen Ureinwohner.

Insgesamt gab es wenig Bewegung in der allgemeinen demografischen Zusammensetzung der Obersten Gerichtshöfe der Bundesstaaten.

• Zurzeit haben 23 Staaten eine rein weiße Richterbank am Obersten Gerichtshof, darunter 12 Staaten, in denen Farbige mindestens 20 Prozent der Bevölkerung ausmachen.
• Während Farbige fast 40 Prozent der Bevölkerung ausmachen, werden nur 15,5 Prozent der Sitze am Obersten Gerichtshof von Farbigen besetzt, ein Anstieg um 0.Das sind 0,5 Prozentpunkte mehr als im Mai 2019.
• Nur in sechs Staaten – Kalifornien, Connecticut, Minnesota, North Carolina, Oregon und Washington – ist der Anteil farbiger Menschen an den Richtern des Obersten Gerichtshofs höher als ihr Anteil an der Gesamtbevölkerung des Staates (ohne Staaten mit offenen Stellen).
• Im Hinblick auf die Geschlechtervielfalt sind 37 Prozent der Sitze an den Obersten Gerichten der Bundesstaaten mit Frauen besetzt, ein Anstieg um 1 Prozentpunkt gegenüber dem Vorjahr.
• Fünfzehn Bundesstaaten haben derzeit eine oder weniger weibliche Richterinnen an ihren Obersten Gerichten. Florida ist der einzige Bundesstaat, in dem es derzeit keine weiblichen Richter gibt, da in dem siebenköpfigen Obersten Gerichtshof zwei Stellen unbesetzt sind.

Zur gleichen Zeit gab es in drei Bundesstaaten historische Ernennungen.

Delaware. In einem Bundesstaat, in dem 23 Prozent der Bevölkerung schwarz sind, wurde Tamika Montgomery-Reeves im Januar 2020 die erste schwarze Richterin am Obersten Gerichtshof in der Geschichte des Bundesstaates. Sie ist auch die erste farbige Person und erst die zweite Frau, die das höchste Gericht von Delaware erreicht. Von 2015 bis 2019 war Montgomery-Reeves die einzige schwarze Richterin am Court of Chancery in Delaware, dem zweithöchsten Gericht des Bundesstaates. Mit ihrer Ernennung gibt es nun 12 Bundesstaaten, in denen noch nie eine farbige Person am obersten Gericht ihres Bundesstaates saß, und 17 Bundesstaaten, in denen es noch nie einen schwarzen Richter gab.

Washington. Raquel Montoya-Lewis ist die erste amerikanische Ureinwohnerin, die in das höchste Gericht Washingtons aufsteigt. Zuvor war sie oberste Richterin an drei Stammesgerichten in indigenen Gemeinden in Washington.

Besonders erwähnenswert ist, dass in Washington zwar Richterwahlen durchgeführt werden, aber alle drei farbigen Richter, die derzeit am Obersten Gerichtshof sitzen, ursprünglich vom Gouverneur ernannt wurden, um eine Vakanz zu füllen. Im Gegensatz dazu wurden vier der sechs weißen Richter erst durch landesweite Wahlen in das Gericht berufen. Dies steht im Einklang mit der Feststellung von State Supreme Court Diversity, dass Richterwahlen in der Vergangenheit für farbige Menschen nur selten ein Weg zum Obersten Gerichtshof waren.

Oklahoma. Darüber hinaus wurde im November 2019 Dustin P. Rowe, ein amerikanischer Ureinwohner, zum Mitglied des Obersten Gerichtshofs von Oklahoma ernannt. Zuvor war er Mitglied des Bezirksgerichts der Chickasaw Nation und in seiner früheren Laufbahn der jüngste Bürgermeister in der Geschichte des Bundesstaates.

Vor diesen beiden jüngsten Ernennungen in Oklahoma und Washington gab es im ganzen Land nur eine amtierende Richterin am Obersten Gerichtshof eines Bundesstaates, die Native American, nämlich Richterin Anne McKeig am Obersten Gerichtshof von Minnesota. Diese neuen Ernennungen erfolgen zu einer Zeit, in der die amerikanischen Ureinwohner in der Anwaltschaft insgesamt weiterhin unterrepräsentiert sind. In einer Studie der National Native American Bar Association aus dem Jahr 2015 wurden Faktoren aufgezeigt, die dazu beitragen, dass Diskriminierung und ein Mangel an Unterstützungssystemen Hürden für den beruflichen Aufstieg von amerikanischen Ureinwohnern im Rechtswesen darstellen.

Eine vielfältige Richterschaft ist entscheidend für ein faires Rechtssystem und die Förderung des öffentlichen Vertrauens in unsere Gerichte. Im ganzen Land spiegeln die Obersten Gerichtshöfe der Bundesstaaten weiterhin nicht die zunehmende Vielfalt der US-Bevölkerung wider.