St. Louis Cardinals testen Pitcher für die Rolle des Closer
JUPITER, FLA.
Während die St. Louis Cardinals beginnen, die verschiedenen Teile ihrer Starting Rotation zu formen, bieten die ersten Ergebnisse des Frühjahrstrainings einen Hinweis darauf, welchen Weg der Club auch am Ende der Spiele einschlagen wird.
Kwang-hyun Kims Start gegen die Marlins in Jupiter am Mittwoch wird mit einem Auftritt von Génesis Cabrera in einem Split Squad-Spiel ein Dutzend Meilen südlich in West Palm Beach gepaart. Nachdem Jack Flaherty und Dakota Hudson am Donnerstag im Spiel gegen Atlanta in North Port auf der anderen Seite des Staates ein Doppel spielen, werden die Cardinals Adam Wainwright am Samstag und Carlos Martínez am Sonntag starten lassen.
Bevor der Kalender in den März übergeht, sind die Favoriten für die Rotationsjobs genau die erwarteten Pitcher. Das bedeutet, dass John Gant und Ryan Helsley – die derzeit als Starter im Einsatz sind – wahrscheinlich mit dem großen Team auflaufen werden, aber eine vorgeschriebene Rolle benötigen. \
Das neunte Inning könnte winken.
„Wer sind die acht Jungs im Bullpen, die Outs holen werden?“ fragte Cardinals-Manager Mike Shildt am Mittwochmorgen rhetorisch. „Wer wird flexibel sein, wer wird am Ende des Tages für Outs sorgen? Das ist der Grund, warum ich mich nicht zu sehr auf die Geschwindigkeit und die Handlichkeit konzentriere.“
Die Cardinals haben sich konsequent gegen jegliche Annahmen über den Kader zu diesem frühen Zeitpunkt im Camp gewehrt. Die Länge des Kalenders und die Unvorhersehbarkeit von Verletzungen und schlechten Leistungen machen jeden Anreiz für verfrühte Ankündigungen zunichte.
Wenn die Reliever John Brebbia, Giovanny Gallegos und Tyler Webb ihre ersten Auftritte im Frühjahr absolvieren, werden die Cardinals dennoch nach den richtigen Matchups suchen, um eine angemessene Vorbereitung zu gewährleisten.
„Ich denke, oft sieht man diese Jungs schon früher im Spiel, damit sie auf ihre Zeitgenossen oder zumindest historische Zeitgenossen treffen können“, sagte Shildt. „
Brebbia und Gallegos sind zwei Kandidaten, die für die Cardinals als Optionen für den Closer interessant sind, weil sie bekannte Größen sind.
Brebbia hat in den letzten drei Spielzeiten mehr Einsätze als jeder andere Cardinals-Pitcher absolviert und nutzt eine Fastball/Slider-Mischung, um eine starke Täuschung zu erzeugen, was zu seinem Durchschnitt von mehr als 10 Strikeouts pro neun Innings in den letzten beiden Spielzeiten beiträgt.
Gallegos ließ 2019 nur 19 verdiente Runs in einem teamführenden 74 Innings zu. Außerdem hat er in dieser Zeitspanne nur 16 Schlagmänner gelaufen, was dem Club die Gewissheit gibt, dass er nicht zum Stress im neunten Inning beiträgt, indem er sich selbst mehr Verkehr auf den Bases verschafft, als nötig ist.
Gant und Helsley – sollten sie offiziell aus dem Wettbewerb um die Starter herausgenommen werden – haben jeweils ihre Stärken.
Gant war in der ersten Hälfte der Saison stark, bevor er in der zweiten Hälfte schwächer wurde. Da sich die Cardinals auf die Rückkehr von Jordan Hicks nach der All-Star-Pause vorbereiten, könnten sie bereit sein, auf einen solchen Zeitrahmen zu setzen. Zu Beginn des Camps deutete Shildt jedoch an, dass der Club nach einem ganzjährigen Closer suchen könnte, um Hicks‘ Belastung nach seiner Rückkehr zu reduzieren.
Helsleys dreistelliger Fastball und seine wachsende Bedeutung in der Postseason 2019 könnten ihn zu einem stillen Favoriten für diese Rolle machen. Er hat in frühen Camp-Aktionen beeindruckt und einen scharfen Kurvenball gezeigt, den er in der letzten Saison weitgehend aufgegeben hat, der aber möglicherweise besser für Täuschung sorgt, wenn er mit seinen High-Velocity-Angeboten gepaart wird.
Shildt verglich kürzlich Helsleys Situation in diesem Jahr mit der von Gant im letzten Jahr, da er als Starter besser auf die Anforderungen einer Bullpen-Rolle vorbereitet sein könnte.
Andrew Miller, der noch kein Spiel bestritten hat, wurde von Shildt ebenfalls als Option genannt, aber er scheint dem Club in den Situationen mit hohem Druck, die häufig von den Linkshändern in der NL Central verursacht werden, einen größeren Wert zu bieten.
Sollten andere Optionen scheitern, könnte sich seine Erfahrung als Rettungsinsel erweisen, aber die Cardinals scheinen damit zufrieden zu sein, dass er derzeit als Anker fungiert.
„Es gibt immer Dominosteine“, sagte Shildt auf die Frage nach der Ausrichtung seines Bullpens. „Man kann das nach und nach machen, aber im Moment geht es nur darum, dass die Jungs ihre Arbeit machen, Gio ist das erste Mal draußen. Ihn zu erwarten und sich Sorgen zu machen, welche Rolle er bekommt, ist für alle ziemlich unfair. Aber während wir uns bewegen, werden wir ganz klar anfangen, die Teile zu platzieren.“
Diese Platzierung wird in den kommenden Wochen stattfinden. Auch wenn die Cardinals seltener den Wert eines bestimmten Closers betonen und zögern, ihren Pitcher-Einsatz von der Chance auf Save-Totals abhängig zu machen, würden sie es vorziehen, auf einen Fixpunkt im hinteren Teil des Bullpens verweisen zu können, von dem aus sie rückwärts arbeiten und einen Spielplan erstellen können.
Helsley steht für Aufregung. Brebbia, Gant und Gallegos stehen für Stabilität. Die Cardinals brauchen Outs, und im Moment sind sie nicht wählerisch, woher sie kommen.
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