Spezialteil: Füße: Wie Ihre Füße funktionieren – und drei Schritte, um sie gesund zu halten

Sonderteil: Feet

Auf zwei Beinen zu stehen und zu gehen hat viele Vorteile gegenüber vier, sechs oder gar acht Beinen, aber es bedeutet auch, dass wir unseren armen Füßen einiges abverlangen. Sie müssen eine stabile Basis für den Rest des Körpers bilden, auf der wir stehen können. Beim Gehen dienen sie als Stoßdämpfer, die den Aufprall bei einer Landung mit einer Kraft, die unser Körpergewicht übersteigt, abfedern. Wenn wir laufen, ist die Kraft noch größer und wir brauchen noch mehr Dämpfung. Sie fungieren als Hebel, die uns vorwärts treiben – und gelegentlich auch in andere Richtungen.

Eine technische Meisterleistung

Große Aufgabe für zwei niedrige Körperteile? Die meiste Zeit sind unsere Füße dieser Aufgabe gewachsen, denn sie verfügen über eine erstaunliche Anatomie und Biomechanik.

Jeder von ihnen hat 26 Knochen, einen weniger als unsere Hände. Die Phalangen bilden die biegsamen (und zerbrechlichen) Zehen. Der Calcaneus (ausgesprochen: kal-KAY-nee-us) bildet die Ferse. Dazwischen liegen die schlanken Mittelfußknochen und die blockigen Fußwurzelknochen, die das Werk eines Steinmetzmeisters sein könnten, so raffiniert sind sie zu einem Gewölbe zusammengefügt.

Mehr als 100 verschiedene Bänder sind nötig, um dieses kunstvolle Knochenwerk und seine etwa 30 Gelenke miteinander zu verbinden. Die zahlreichen Muskeln und Sehnen, die für die Bewegung des Fußes verantwortlich sind, werden in zwei Gruppen unterteilt: extrinsische und intrinsische. Die extrinsischen Muskeln und Sehnen beginnen im Unterschenkel und wickeln sich auf verschiedene Weise um den Knöchel, bevor sie an einem Teil des Fußes ansetzen. Sie bilden eine Art Socke aus sich kreuzenden Bändern aus Muskel- und Sehnengewebe, die das Bein mit dem Fuß verbindet und die Bewegung des Fußes in verschiedene Richtungen ermöglicht. Die intrinsischen Muskeln beginnen und enden am Fuß. Die meisten von ihnen sind in mehreren Schichten über der Fußsohle angeordnet, so dass sie dazu beitragen, das anmutige Längsgewölbe des Fußes zu bilden.

All diese komplizierte Architektur kommt bei jedem Schritt ins Spiel, den wir machen. Bei einem normalen, gesunden Gang setzt die Ferse zuerst auf dem Boden auf. Der Fersenbeinhöcker und eine darunter liegende Schicht Fettgewebe fangen einen Teil des Aufpralls ab. Wenn der Fuß auf seiner Außenkante nach vorne rollt, geben die inneren Muskeln der Fußsohle ein wenig nach und ein Gewebeband entlang der Fußsohle, die so genannte Plantarfaszie, dehnt sich aus. Dann verlagert sich das Gewicht auf den Fußballen und über die Gelenke, die von den Mittelfußknochen und den ersten oder proximalen Fingergliedern gebildet werden. Schließlich erhalten wir eine Hebelwirkung, indem wir uns auf die großen Zehen abstoßen, während die Achillessehne unseren Fuß anhebt

Zum Glück geschieht dies, ohne dass wir viel darüber nachdenken müssen.

Was kann also schiefgehen? Eine ganze Menge. Manche Menschen werden mit Unregelmäßigkeiten wie Klumpfuß (talipes equinovarus) oder sehr hohen Fußgewölben (pes cavus) geboren. In vielen Fällen können diese Probleme durch einen chirurgischen Eingriff korrigiert werden, vor allem bei Kleinkindern.

Es gibt noch eine andere, größere Gruppe von Menschen, die relativ geringe Defekte haben. Alter, Gewicht und die Zeit, die wir auf unseren Füßen verbringen, machen sie zu etwas Ernsterem.

Zum Beispiel haben 20 % der Erwachsenen flexible Plattfüße – ihre Gewölbe flachen ab, wenn sie sie belasten, behalten aber ihre Form, wenn sie sie nicht belasten. Normalerweise sind flexible Plattfüße eher eine Kuriosität, aber der Dreiklang aus Alter, Gewicht und Nutzung kann sie zu Störenfrieden für Muskeln und anderes Fußgewebe machen. Die Lösung ist manchmal einfach: bequeme Schuhe mit einem guten Fußgewölbe – der Anfang der Weisheit für viele Fußleiden – oder vielleicht ein Paar Orthesen, Ersatzeinlagen, die in den Schuh eingesetzt werden, um das Fußgewölbe zu stützen und eine zusätzliche Polsterung zu bieten.

Ein weiteres Beispiel ist die Überpronation – die Tendenz, auf der Innenseite des Fußes zu gehen oder zu laufen. Viele Menschen haben eine Überpronation, und weder sie noch ihre Füße sind davon betroffen. Aber andere Überpronierer leiden unter schmerzenden Knien und Knöcheln, abgesunkenen Fußgewölben und entzündetem, überlastetem Fußgewebe. Das gegenteilige Problem, die Übersupination oder das Gehen auf der Außenkante des Fußes, ist zwar weniger verbreitet, kann aber einen ähnlichen Verlauf nehmen.

Schuhe mit Bedacht wählen

Dann gibt es noch die Fußprobleme, die wir uns durch die Wahl unserer Schuhe selbst zufügen. Hammerzehen und Ballenzehen sind oft eine Folge davon, dass wir ständig fünf Zehen in enge Schuhe quetschen. Hohe Absätze sind mörderisch für die Mittelfußknochen und nicht gerade schonend für die Achillessehne.

Selbst wenn wir vernünftige Schuhe kaufen – eine Kategorie, die Sportschuhe und Freizeitschuhe wie Rockports umfasst -, machen wir Fehler, für die unsere Füße am Ende bezahlen. Wir kaufen Schuhe, die zu klein sind, ohne zu wissen, dass unsere Füße mit zunehmendem Alter in der Regel um eine halbe Größe oder mehr wachsen, weil sich die Bänder und Sehnen ausdehnen. Selbst wenn die Schuhe die richtige Größe haben, tragen wir sie oft zu lange, so dass die Sohle, die bei der Stoßdämpfung hilft, abgenutzt ist und die Fersenkappe, die den Fußrücken an Ort und Stelle hält, zur Seite schwankt.

Hier also der erste Schritt zu gesünderen Füßen: Kaufen Sie Schuhe, die gut passen, mit niedrigen Absätzen und viel Platz für die Zehen – und wechseln Sie sie regelmäßig. Ein offensichtlicher Punkt? Vielleicht. Aber er wird oft nicht beachtet.

Zweiter Schritt: Halten Sie sich fit, und wenn Sie es noch nicht getan haben, arbeiten Sie daran, etwas Gewicht zu verlieren. Ihre Füße werden nicht der einzige Körperteil sein, der davon profitiert.

Und Schritt drei: Gehen Sie mit Ihren Füßen spazieren. Die Bewegung von der Ferse bis zu den Zehen stärkt und dehnt Ihre Füße. Siehe Schritt eins, wenn Ihre Schuhe alt und abgenutzt sind.

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