Sollte ich meinen Job aufgeben? Kalifornische Eltern kämpfen mit der Bildung in einer Pandemie

Lea este artículo en español.

Sie machen sich Sorgen darüber, wer sich um die Kinder kümmern wird und wie weit ihre Ausbildung gehen wird.

Sie warten gespannt auf Details, wie das Fernstudium in diesem Herbst tatsächlich aussehen wird, hoffnungsvoll, aber skeptisch, dass es mehr Struktur und Unterstützung geben wird als im Frühjahr, als viele unzufrieden waren.

Sie vernetzen sich zu Zehntausenden auf Facebook und Nextdoor, um Lerngruppen zu bilden oder Kinderbetreuung zu organisieren. Sie haben unzählige Anrufe bei örtlichen Nachhilfeinstituten getätigt, um Hilfe zu erhalten. Einige fragen sich, wer auf ihr Kind aufpassen wird – ganz zu schweigen von der Betreuung des Online-Unterrichts – während sie ihren Hauptaufgaben nachgehen.

Eltern von mehr als 5,9 Millionen kalifornischen K-12-Kindern müssen sich auf eine neue Realität einstellen, in der es keine Schulen gibt, in die sie ihre Kinder schicken können. Sechsundneunzig Prozent der Gesamtschülerschaft des Staates leben in einem der 37 Bezirke, die derzeit auf der Beobachtungsliste des Staates stehen. Viele Schüler haben immer noch keine Computer und kein Internet, die für den Online-Zugang unerlässlich sind, und Untersuchungen haben zunehmend gezeigt, dass der Fernunterricht benachteiligte Schüler benachteiligt, denen es an Möglichkeiten fehlt, sich sinnvoll am Lernen zu beteiligen.

Viele Lehrer und Eltern sind nach wie vor besorgt, dass die physische Wiedereröffnung von Schulen, während die Coronavirus-Fälle in den meisten Teilen des Bundesstaates ansteigen, Lehrer und Schüler gefährden und das Virus weiter verbreiten wird. Den Schulen, die wochenlang Pläne für sozial weit entfernte Klassenzimmer ausgearbeitet haben, fehlt es immer noch an finanzieller Unterstützung durch die Bundesregierung, die sie für eine sichere Wiedereröffnung benötigen. Letzte Woche, als die Zahl der Coronavirus-Fälle in Kalifornien weiter anstieg, stellte Gouverneur Gavin Newsom neue Vorschriften vor, die es den meisten Schulen praktisch unmöglich machen, den Unterricht mit Präsenzunterricht aufzunehmen, bis sich die Infektionen und Krankenhausaufenthalte in den jeweiligen Bezirken stabilisiert haben.

Millionen berufstätiger Eltern wie Rebecca Hill in Chico müssen sich nun durch ständig neue Szenarien für das kommende Schuljahr wühlen und dabei abwägen, wie sich längere Schulschließungen auf das Lernen und das geistige Wohlbefinden ihrer Kinder sowie auf ihren eigenen Lebensunterhalt auswirken werden.

Hills Sohn und Tochter werden in weniger als einem Monat die zweite Klasse und den Kindergarten im Rahmen eines Fernunterrichts beginnen, nachdem Butte County letzte Woche auf der COVID-19-Beobachtungsliste des Bundesstaates gelandet war, die nun regelt, ob die örtlichen öffentlichen und privaten Schulen wieder für den persönlichen Unterricht geöffnet werden können.

Aber Hill, 38, arbeitet auch wieder als Inspektorin im benachbarten Yuba County, wo sie ihre Tage damit verbringt, Gebäude zu überprüfen, Anrufe entgegenzunehmen und illegale Marihuana-Anpflanzungen in dem ländlichen nördlichen Bezirk zu kontrollieren.

Vor einigen Wochen diskutierten Hill und ihr Mann darüber, ob sie im Rahmen der vorgeschlagenen hybriden Unterrichtsplanung den Unterricht am Morgen oder am Nachmittag besuchen sollten – eine beunruhigende Aussicht, da ihr Mann immungeschwächt ist und an drei Tagen in der Woche eine Dialyse erhält. Nachdem ihr Bezirk letzte Woche bekannt gab, dass er das Schuljahr online beginnen würde, stellte sich die Frage, ob sie sich ganztags an einer vom Bezirk angebotenen Online-Schule anmelden sollte. Hausunterricht könnte eine Option sein, wenn sie die Zeit dazu hätten.

Eines ist sicher: „Wir haben definitiv nicht die Möglichkeit, dass ich nicht arbeite“, sagte Hill, die den Lebensunterhalt der Familie bestreitet.

Unbeantwortete Fragen

In Los Angeles werden die drei Söhne von Tunette Powell das neue Schuljahr im Rahmen eines Fernunterrichts beginnen, aber die Details sind drei Wochen vor Beginn des Schulunterrichts noch spärlich, was den Stress für sie und ihren Mann, der ein wichtiger Arbeiter ist, erhöht, da sie ihre Arbeit und den gemeinsamen Unterricht ihrer Kinder unter einen Hut bringen müssen.

Wie schon bei der ersten Schließung der Schulen Mitte März hat L.A. Unified, ein riesiger Bezirk mit 600.000 Schülern, einen Welleneffekt im ganzen Bundesstaat ausgelöst, als es am 13. Juli mitteilte, dass es das Jahr mit einem Vollzeit-Fernunterricht beginnen werde, und sich dabei auf einen Anstieg der Fälle im Bezirk berief.

Superintendent Austin Beutner und Schulleiter in ganz Kalifornien haben den Familien mitgeteilt, dass die Fernunterrichtsprogramme strenger und robuster sein werden als das, was die Schulen in diesem Frühjahr angeboten haben. Neue landesweite Standards für den Fernunterricht sollen die Schulen in die Pflicht nehmen, und die Schüler werden für ihre Arbeit benotet.

Eine kürzlich durchgeführte Umfrage von Speak Up, einer in Los Angeles ansässigen Elterninitiative, ergab große Unterschiede im Umfang des Live-Unterrichts, den schwarze und lateinamerikanische Schüler in diesem Frühjahr im Vergleich zu ihren weißen Altersgenossen erhielten. Viele waren unzufrieden damit, wie wenig Live- oder Synchronunterricht ihre Schüler erhielten, und die Gruppe hat den Bezirk aufgefordert, von den Eltern zu erfahren, wie der Fernunterricht verbessert werden kann.

Einige kritische Fragen bleiben für Powell und andere Eltern unbeantwortet, während der erste Schultag näher rückt.

Wie wird der Schultag aussehen? Wird es jeden Tag eine feste Anfangszeit geben, um die sie ihren Arbeitstag planen kann? Wie viel Zeit werden ihre Kinder mit ihren Lehrern verbringen, und wird ihr 11-Jähriger mehr direkten Kontakt haben als die wöchentlichen, einstündigen Besprechungen im Frühjahr? Wird der Bezirk neuere Geräte ausgeben, um die veralteten zu ersetzen, die im letzten Frühjahr zu mehreren technischen Problemen geführt haben? Wird es Unterstützung für Powells Kindergartenkind und andere junge Schüler geben, die noch nicht so gut mit der Technologie umgehen können?

„Das weiß ich alles nicht. Ich weiß das alles nicht. Es beunruhigt mich“, sagte Powell, die Interimsdirektorin des UCLA Parent Project, einer Denkfabrik, die sich um eine bessere Einbindung der Eltern in die Schulen bemüht.

Powells ältester Sohn, der 11 Jahre alt ist und in die sechste Klasse geht, ist nicht begeistert von der Fortsetzung des Fernunterrichts. Sie macht sich vor allem Sorgen um ihren jüngsten Sohn, einen 5-Jährigen, der in der Baldwin Hills Grundschule in den Kindergarten gehen wird. Viele Wissenschaftler sind der Meinung, dass jüngere Schüler zu den Gruppen gehören sollten, die vorrangig in die Klassenzimmer gehen sollten, sobald es einigermaßen sicher ist. Sie argumentieren, dass Grundschüler am meisten zu verlieren haben, wenn sie nicht im Klassenzimmer sind.

„Er weiß, dass er in eine neue Schule geht“, sagte Powell, „aber ich glaube nicht, dass er ganz verstanden hat, dass er in eine neue Schule geht, die in seinem Zimmer stattfindet.“

DIY education

Da Schulen im ganzen Land die Einführung von Fernunterricht planen, ist das Interesse der Eltern an der Einrichtung von „Lerngruppen“, in denen kleine Gruppen von Schülern von einem Tutor oder Lehrer unterrichtet werden, gewachsen.

Shannon Mulligan, Inhaberin von Marin Tutors, hat dieses spontane Interesse aus erster Hand erfahren.

„Sobald Gouverneur Newsom ankündigte, dass die Schulen nicht öffnen würden, klingelte mein Telefon jeden Tag, den ganzen Tag, vier Tage hintereinander“, sagte Mulligan, mit Eltern, die sich nach Lehrern oder Tutoren erkundigten, die bereit waren, an einem Lernpod teilzunehmen.

Das Pod-Konzept hat alle angezogen, von Müttern aus der Arbeiterklasse, die einen Vollzeitjob haben und nach Tutoren suchen, die ihre Schüler beim Fernunterricht unterstützen, bis hin zu Vätern, die einen Lehrer für mehr als 60 Stunden im Monat suchen, um den Lehrplan zu unterrichten, der das, was ihre Kinder online lernen, ergänzt.

Mulligans Tutorenfirma, die auch mit dem Bezirk zusammenarbeitet, um Dienste für Pflegekinder anzubieten, berechnet Stundensätze, die je nach Erfahrung des Lehrers variieren. Der Stundensatz für die Eltern sinkt mit der Anzahl der Schüler in der Gruppe, wobei eine Obergrenze von fünf Kindern gilt. Sobald sie in einer Gruppe sind, tragen alle draußen Masken und sind sozial distanziert.

Der Verkehr auf Mulligans Website ist seit Newsoms Ankündigung vom 17. Juli um 75 % gestiegen. Sie sagte, viele Anrufe kämen von Eltern mit neuen Kindergartenkindern, die sich Sorgen machen, wie es den Kleinen beim Lernen in der Ferne ergehen wird.

„So viele (Eltern) sagten zu mir, als sie anriefen: ‚Ich wollte nicht, dass das passiert, aber ich bin jetzt gezwungen, zu Hause zu unterrichten'“, sagte Mulligan.

Unzureichende Unterstützung

Umfassende aktuelle Daten darüber, wie berufstätige Eltern sich an die Schulschließungen anpassen, bleiben schwer zu finden. Es ist unklar, wie viele Eltern landesweit entlassen wurden, ihre Arbeitszeit reduziert haben oder ihren Job gekündigt und sich arbeitslos gemeldet haben, da weder das Bundesamt für Arbeitsstatistiken noch die kalifornische Arbeitsentwicklungsbehörde den Status der Eltern in den monatlichen Arbeitsberichten aufführen. Das gilt vor allem für Arbeitnehmer, die in Kalifornien überproportional häufig schwarz und lateinamerikanisch sind und eine höhere Infektionsrate aufweisen, da sich politische Analysten in der Regel auf längerfristige Erhebungen der Volkszählung verlassen, um den wirtschaftlichen Status zu beurteilen.

„Ich weiß nicht, ob wir viel über diese Familien wissen, um ehrlich zu sein“, sagte Kristin Schumacher, eine leitende politische Analystin am California Budget & Policy Center, die auch die Zoom-Klassen ihres 6-jährigen Kindes jongliert, während sie aus der Ferne arbeitet. „

In Santa Cruz County versuchen Erendira Guerrero und ihr Team bei Encompass Community Services, die Lücken für Eltern zu schließen, die in landwirtschaftlichen Betrieben, Lebensmittelgeschäften, Reinigungsdiensten und Arztpraxen arbeiten, indem sie ihr Head Start- und Papás-Programm für Väter aus der Ferne anbieten. Wellness-Kontrollen werden jetzt per Telefon oder Videochat durchgeführt, und es wurden bereits mehr als 600 Betreuungspakete mit Windeln, Spielzeug und Lernhilfen wie Puppen, Seifenblasen und Liedern in Englisch und Spanisch verteilt.

Doch die Pandemie hat große Lücken in Systemen wie Arbeitslosigkeit, Miethilfe und Gesundheitsversorgung aufgedeckt, insbesondere für Familien ohne Papiere.

„Ein großer Teil der Arbeit unseres Programms konzentriert sich darauf, Eltern mit Ressourcen in der Gemeinde zu verbinden, um ihre Bedürfnisse zu unterstützen“, sagte Guerrero. „Einige unserer Familien können ihre Bedürfnisse nicht so einfach am Telefon oder per Video mitteilen.

Die bestehenden Vorschriften bieten berufstätigen Eltern nur begrenzten Schutz, wenn sie eine Freistellung oder andere Alternativen beantragen, um Schule und Beruf unter einen Hut zu bringen. In Unternehmen mit 25 oder mehr Beschäftigten haben kalifornische Arbeitnehmer im Rahmen des Family School Partnership Act Anspruch auf fünf Tage Kündigungsschutz für Notfälle. Das kalifornische Gesetz über die Rechte von Familien ermöglicht Arbeitnehmern in Unternehmen mit 50 oder mehr Beschäftigten eine 12-wöchige Freistellung wegen eines neuen Kindes oder einer Erkrankung in der Familie. Im März erließ die Bundesregierung den Families First Coronavirus Response Act, um die zwölfwöchige Freistellung bei Schulkonflikten zu verlängern, aber er gilt nur für Unternehmen mit 500 oder weniger Beschäftigten und schließt Branchen wie Gesundheitsdienstleister aus.

Für viele Familien gibt es daher „keine großartigen Möglichkeiten“, sagte Katherine Wutchiett, leitende Anwältin der Rechtshilfegruppe Legal Aid at Work in San Francisco.

„Wir empfehlen immer, mit Ihrem Arbeitgeber zu sprechen und zu sehen, ob Sie etwas mit ihm aushandeln können“, sagte Wutchiett. Aber abgesehen von diesen begrenzten Ausnahmen gilt: „Wenn der Arbeitgeber sagt, dass Sie bei der Arbeit sein müssen, und sie können nicht bei der Arbeit sein… gibt es keine rechtliche Verpflichtung seitens des Arbeitgebers, ihren Arbeitsplatz zu behalten.“

Der bildungspolitische Befürworter und ehemalige Lehrer Elliot Haspel brachte die Idee eines „Elternschutzprogramms“ ins Spiel, das sich an den erlassbaren Darlehen orientiert, die Unternehmen im Rahmen des Bundesprogramms zum Schutz von Gehaltsschecks gewährt werden, aber die Aussicht auf eine größere Reform ist ungewiss. Ein Gesetzentwurf der Demokratin Hannah-Beth Jackson aus Santa Barbara, S.B. 1383, würde die staatlichen Anforderungen an Arbeitgeber erweitern, 12 Wochen unbezahlten Urlaub aus familiären Gründen zu gewähren, und wurde vom Senat des Bundesstaates angenommen, muss aber noch von der Versammlung genehmigt werden. Der diese Woche vorgestellte Plan des voraussichtlichen demokratischen Präsidentschaftskandidaten Joe Biden für eine allgemeine Kinderbetreuung könnte helfen, ist aber bestenfalls noch einige Monate entfernt.

In der Zwischenzeit sind die abgelegenen Schulen ein Paradebeispiel für die zunehmend polarisierte Wirtschaft des Staates.

Einigen Angestellten zahlungskräftiger Unternehmen, vor allem in der Technologiebranche, werden vom Unternehmen finanzierte Online-Tools, zusätzliche bezahlte Urlaubstage oder flexible Arbeitszeiten angeboten. Viele einfache Arbeitnehmer haben keine Möglichkeit, dagegen vorzugehen. Die Auswirkungen auf die Beschäftigung von Frauen und das Lohngefälle zwischen den Geschlechtern, das Bildungsniveau der Kinder und die Kosten für Unternehmen, die mit dem Ausscheiden von Mitarbeitern konfrontiert sind, sind nur der Anfang.

„Was Ökonomen nicht oft genug berücksichtigen, sind die wirtschaftlichen Kosten des Drucks“, sagte Tracey Grose, die Gründerin der Unternehmensberatungsfirma Next Curve Strategy in der Bay Area, die im Frühjahr selbst bei der Betreuung von Zoom-Kursen für die Kinder zweier arbeitender Nachbarn half. „Wenn eine Familie gestresst ist und versucht, ein Dach über dem Kopf zu behalten, können sie nicht die besten Eltern sein, die sie sein können.“

Felecia Przybyla, eine Mutter aus Sacramento County, versucht, langfristige Fragen innerhalb kurzer Fristen zu beantworten, bevor der Unterricht wieder beginnt. Sie arbeitet für ein Unternehmen außerhalb des Bundesstaates, während ihr Mann bei der Stadtverwaltung arbeitet, so dass sie ihre eigenen Arbeitsanrufe und den Bedarf ihrer drei Kinder im Grundschulalter an Unterricht und technischer Hilfe unter einen Hut bringen muss. Obwohl sie sich nicht auf den Staat verlassen will, hat Przybyla in Erwägung gezogen, ihren Job aufzugeben, um sich auf die Schule zu konzentrieren und sich arbeitslos zu melden, um die erweiterten Hilfen für Unternehmer wie sie in Anspruch nehmen zu können.

Bislang hat sie sich zurückgehalten.

„Wir hoffen, in den nächsten sechs Monaten ein Haus kaufen zu können, und ich brauche einen Job“, sagte Przybyla. „Ich möchte das auch nicht aufgeben, und ich denke nicht, dass ich in die Lage versetzt werden sollte, mich zwischen einem Job, der unsere Familie ernährt, und der Schulbildung meiner Kinder entscheiden zu müssen.“