Sklaverei im antiken Griechenland – Fakten zur Geschichte

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Die alten Griechen liebten ihre Demokratie. Sie waren auch stolz auf sich selbst, weil sie sehr zivilisierte Menschen waren. Sie blickten oft auf ihre barbarischen Nachbarn im Norden herab. Doch obwohl sie Ideen wie Freiheit schätzten, besaßen sie Sklaven. Der Besitz von Sklaven gab den griechischen Männern Zeit, an der Regierung zu arbeiten. Es gab Zeiten, in denen es in Athen wahrscheinlich mehr Sklaven als freie Menschen gab.

Es gab verschiedene Arten der Sklaverei im alten Griechenland. Nicht alle Sklaven wurden gleich behandelt. In Sparta gab es Sklaven, die dem Staat gehörten und Heloten genannt wurden. Heloten wurden zur Arbeit auf einem bestimmten Stück Land eingeteilt. Sie waren außerdem gezwungen, einen Teil ihrer Erträge an den Staat abzutreten. Zeitweise waren die Heloten den freien Spartanern zahlenmäßig zwanzig zu eins überlegen. Manche Leute glauben, dass Spartas Militär aus der Notwendigkeit heraus entstand, die große Zahl der Heloten zu kontrollieren. Manchmal wurden die Heloten freigelassen, vor allem wenn sie in einem Krieg tapfer gekämpft hatten. Aber ihr Leben war meist erbärmlich. Sie wurden sogar gezwungen, erniedrigende Kleidung zu tragen, um sie als Sklaven zu identifizieren!

In Athen war das Leben der Sklaven etwas besser. Sklaven waren in Athen in Privatbesitz, und jeder neue Sklave wurde mit einer Zeremonie in die Familie aufgenommen. Sklaven in Athen arbeiteten oft mit freien Bürgern zusammen, obwohl sie nicht bezahlt wurden. Sie konnten auch außerhalb des Hauses ihres Herrn leben. In Athen war es illegal, Sklaven zu misshandeln, und sie scheinen nicht die gleiche öffentliche Schande erlitten zu haben wie die Sklaven in Sparta. In Athen arbeiteten die Sklaven in der Regel unter besseren Bedingungen. Es gab auch mehr Möglichkeiten für Sklaven, frei zu werden, als in Sparta. Es scheint, dass die meisten Sklaven in Athen im Haushalt ihres Herrn arbeiteten und fair behandelt wurden.

Die meisten Sklavinnen in Athen machten Dinge wie Brot backen, kochen und weben. Manchmal standen sie der Frau des Hauses nahe. Das lag daran, dass die Frauen in Athen kaum ein Leben außerhalb des Hauses hatten. Sie hingen oft an ihren Sklaven. Männliche Sklaven arbeiteten in der Regel auf dem Feld, als Handwerker oder als Gehilfen von Soldaten. Einige dienten (nicht freiwillig) in der athenischen Flotte. Athen hatte auch mehrere tausend Sklaven, die als Polizisten dienten.

In Athen durften Sklaven, die eine bestimmte Fähigkeit besaßen, außerhalb des Hauses ihres Herrn arbeiten. Sie durften ein kleines Einkommen erzielen, aber ein kleiner Teil des verdienten Geldes musste an den Herrn abgeführt werden. Manchmal verdienten Sklaven genug Geld, um ihre Freiheit zu erkaufen.

Die meisten Bürger Athens besaßen keine Sklaven. Sklaven waren für die meisten Athener zu teuer. Wenn eine Person wohlhabend war, konnte sie ein paar Sklaven besitzen, aber normalerweise besaß sie keine große Anzahl von ihnen.

Es gab mehrere Möglichkeiten, wie eine Person ein Sklave werden konnte:

• Sie konnte entführt werden.
• Sie konnten feindliche Soldaten sein, die im Krieg gefangen genommen wurden.
• Sie konnten von Piraten gefangen genommen und in die Sklaverei verkauft werden.
• Sie konnten in die Sklaverei hineingeboren werden.

Nicht alle Sklaven in Athen wurden gut behandelt. Sklaven, die in den Silberminen südlich der Stadt arbeiteten, führten ein schreckliches Leben. Sie wurden oft geschlagen und mussten hungern. Darüber hinaus verbrachten sie die meiste Zeit ihres Lebens unter der Erde in der Dunkelheit!