Sie waren auf Blut aus

Ich kann nicht aufhören, an die Typen mit den Kabelbindern zu denken.

Inmitten der Fotos, die während der Krawalle am Mittwoch vor dem Kapitol die sozialen Medien überschwemmten – hemdsärmelige Witzbolde mit Hörnerhelmen, Typen, die auf ihre Nüsse zeigen, Dumpfbacken, die Souvenirs mit sich herumtragen – waren die Bilder der Kabelbinder-Typen ruhiger, weniger überschwänglich, eher abschreckend. Und wir sollten besser nicht vergessen, was sie fast geschafft hätten.

Es ist leicht, sich die Belagerung des US-Kapitols als eine Clownshow mit versehentlich tödlichen Folgen vorzustellen. Ein Haufen verkleideter, selbsternannter Patrioten taucht auf, überwältigt die unfassbar unvorbereitete Capitol Police und schmeißt dann eine Verbindungsparty in der Rotunde. Die Übeltäter schmieren Scheiße an die Wände, klauen Laptops und rauchen Gras in den Konferenzräumen. Jemand wird erschossen, ein anderer erleidet einen Herzinfarkt, möglicherweise unter lächerlichen Umständen. Als sie schließlich aufgescheucht werden, weinen sie vor den Kameras, weil sie mit einem Messer bedroht wurden.

Diese Randalierer, die Dummköpfe, waren diejenigen, die mit der Presse sprachen, die den Fotografen fröhlich zuwinkten, die sich den ganzen Nachmittag selbst beweihräucherten und strömten, ohne auch nur einen Gedanken daran zu verschwenden, dass es jemals Konsequenzen geben könnte. Sie taten es für das Fernsehen, und ihre Geschichte überlagert die Erzählung, weil ihre Gesichter und Stimmen den Tag dominierten.

Aber es gab auch andere Randalierer im Kapitol, wenn man sich die Bilder ansieht. Und wenn man sie einmal gesehen hat, ist es unmöglich, wegzuschauen. Die Typen mit den Kabelbindern.

Nennen Sie die Kabelbinder bei ihrem richtigen Namen: Die Jungs trugen flexible Handschellen, die doppelten Plastikfesseln, die die Polizei oft bei Massenverhaftungen einsetzt. Sie schritten zielstrebig durch den Senatssaal. Sie trugen keine albernen Kostüme, sondern waren in vollem paramilitärischen Ornat gekleidet: Helme, Rüstungen, Tarnkleidung, Halfter mit Seitenwaffen. Mindestens einer hatte ein halbautomatisches Gewehr und 11 Molotowcocktails dabei. Mindestens einer trug, im Gegensatz zu fast allen anderen rechten Randalierern, die an diesem Tag fotografiert wurden, eine Maske, die sein Gesicht verdeckte.

Das sind dieselben Leute, die, als die Fenster des Kapitols eingeschlagen und der Zugang gesichert wurde, mit einer Präzision, die ich als militärisch bezeichnen würde, als erstes hineingingen. Sie bewegten sich zielstrebig zu den Büros von wichtigen Persönlichkeiten wie Nancy Pelosi und dann in den Senat. Was war der Zweck? Sie sollten nicht für Fotos posieren. Es ging darum, diese flexiblen Handschellen an jemandem zu benutzen.

Im Oktober klagten das FBI und die staatlichen Behörden 13 Männer an, die Entführung von Gretchen Whitmer, der demokratischen Gouverneurin von Michigan, geplant zu haben. Mitglieder dieses Komplotts nahmen im April an Protesten im Kapitol von Michigan teil, wobei sich echte Gewaltplaner leicht mit jenen mischen, für die Schusswaffen eine lustige Protestrequisite sind. Die Verschwörer diskutierten eine Hinrichtung im Schnellverfahren – „an die Tür klopfen“, schrieb einer im Gruppenchat, „und wenn sie antwortet, einfach erschießen“ -, entschieden sich aber für eine Entführung, die durchgeführt wurde, während die Polizei durch eine Explosion in der Nähe abgelenkt war. Betrachten Sie diesen Plan, so wie es diese Männer sicherlich taten, als Generalprobe für das, was die Reißverschlusstypen am Mittwoch im US-Kapitol bewerkstelligen wollten.

Sie betraten das Kapitol, während der Kongress die Wahlstimmen auswertete, ausgerüstet, um Geiseln zu nehmen – um Beamte in ihre Gewalt zu bringen und vermutlich auch um Menschenleben zu fordern. Die Aussicht darauf ist erschreckend. Aber nur weil sie undenkbar erscheint, heißt das nicht, dass wir nicht gründlich darüber nachdenken sollten, was beinahe passiert wäre. Tun Sie die Reißverschlusstypen nicht als „LARPer“ oder „Wochenendkrieger“ ab. Zunächst einmal ist es angesichts der gut dokumentierten Überschneidungen zwischen Ex-Militärs, Strafverfolgungsbehörden und rechtsgerichteten Milizen durchaus möglich, dass es sich bei diesen Jungs um Wochentagskrieger handelte, die ihre Ausbildung für außerschulische Interessen nutzten. (Einer der Twitter-Spürhunde, die jetzt versuchen, sie aufzuspüren, scheint zu glauben, dass sie Ex-Militärs sind). Noch wichtiger ist, dass der lange, schreckliche Verlauf der Geschichte uns daran erinnert, wie rutschig der Weg ist, von der Darstellung als Streitkraft zu einem tatsächlichen Verhalten als Streitkraft. Sobald die Kabelbinder angelegt sind, spielt es keine Rolle mehr, ob man ein „echter“ Terrorist ist oder nicht.

Heute erfahren wir mehr über die Gewalt, die diese Possen begleitet hat: der Polizist der Capitol Police, der mit einem Feuerlöscher getötet wurde, der AP-Fotograf, der von Schlägern weggeschleppt wurde, die Fotografin der New York Times, die zu Boden geworfen wurde und um ihr Leben fürchtete. Zweifellos werden wir noch mehr hören, wenn mehr Geschichten herauskommen.

Aber es hätte viel, viel schlimmer sein können. Wenn die Randalierer etwas schneller durch die Türen gekommen wären; wenn die Senatoren und Abgeordneten nicht gerade von ihrer gemeinsamen Sitzung in getrennte Räume umgezogen wären, um über die Herausforderung von Arizona zu debattieren, und stattdessen immer noch in einem schwer zu evakuierenden Raum zusammengepfercht gewesen wären; wenn irgendetwas anders gelaufen wäre, hätten die drei Personen, die in der Thronfolge für die Präsidentschaft stehen, vielleicht von Angesicht zu Angesicht mit diesen Reißverschluss-Typen konfrontiert werden können. Und dann: Wer weiß.