Sicher, glücklich und frei: Hat Finnland alle Antworten?

Die letzte natürlich verursachte Hungersnot in Westeuropa endete in diesem Winter vor 150 Jahren. In einem armen und rückständigen Teil des russischen Reiches, Finnland, verhungerten mehr als eine Viertelmillion Menschen – fast 10 % der Bevölkerung.

Im letzten Jahr, zum hundertsten Jahrestag seiner Unabhängigkeit, wurde Finnland nach verschiedenen internationalen Indizes als das stabilste, sicherste und bestregierte Land der Welt eingestuft. Es war auch das drittreichste, das drittwenigste korrupte, das zweitfortschrittlichste und das drittgerechteste.

Finnlands Justizsystem ist das unabhängigste der Welt, seine Polizei die vertrauenswürdigste, seine Banken die solidesten, seine Unternehmen die zweitethischsten, seine Wahlen die zweitfreiesten, und seine Bürger genießen das höchste Maß an persönlicher Freiheit, Wahlfreiheit und Wohlbefinden.

Die 5,5 Millionen Einwohner des skandinavischen Landes sind außerdem die drittgleichste Bevölkerung der Welt und haben die fünftniedrigste Einkommensungleichheit. Ihre Babys sind am wenigsten untergewichtig, ihre Kinder fühlen sich am sichersten, und ihre Teenager schneiden beim Lesen am zweitbesten ab (in den Naturwissenschaften allerdings nur an dritter Stelle).

In anderthalb Jahrhunderten scheinen sie ziemlich gut abgeschnitten zu haben. Und so ist es nur natürlich, dass der Guardian mit einer neuen Serie über die Dinge, die in der Welt gut laufen, in Helsinki beginnt.

„Wenn man sich ansieht, wo wir damals waren und wo wir heute sind, kann man durchaus von einem finnischen Wunder sprechen“, sagt Bengt Holmström, ein in Helsinki geborener Wirtschaftsnobelpreisträger, der nicht zu Übertreibungen neigt. „Wie und warum ist es geschehen? Das ist die Frage.“

Es gibt natürlich Grenzen für die Nützlichkeit dieser Art von Übung: keine zwei Länder – ihre Umstände, ihre Geschichte, ihre Menschen – können gleich sein. Das Gelernte ist möglicherweise nicht übertragbar. Die magische Soße, die Finnland hervorgebracht hat, würde in, sagen wir, Frankreich nicht zu den gleichen Ergebnissen führen.

Es stimmt auch, dass viele Finnen angesichts der langen Liste sozialer und wirtschaftlicher Maßnahmen, an denen sich der Erfolg ihres Landes ablesen lässt, schnauben: Das Land komme nur langsam aus einer langen Rezession heraus, die Arbeitslosigkeit liege bei 8 % und eine populistische, nationalistische Partei erhalte bis zu 20 % der Stimmen, das Land sei nicht mehr das, was es einmal war, sagen sie. Oft lautet die Antwort – nur halb im Scherz -: „Du meinst, andere Länder sind schlimmer?“

Aber wenn man nach dem Rezept der Soße fragt, das unter anderem von einem Ökonomen, einem Philosophen, einem Soziologen und einem Ex-Präsidenten stammt, kommen interessante Zutaten zum Vorschein.

Zunächst einmal die Geographie – und in ihrer Folge das Klima. „Wir leben“, sagt Tarja Halonen, Finnlands Präsidentin von 2000 bis 2012, vorsichtig, „an einem kalten, rauen und abgelegenen Ort. Jeder Mensch muss für sich selbst hart arbeiten. Aber das ist nicht immer genug. Man muss seinen Nachbarn helfen.“

Bruce Oreck, der als Botschafter von Barack Obama in Helsinki tätig war (es gefiel ihm so gut, dass er blieb), sagt, dies habe „einen tiefgreifenden, langfristigen Einfluss. Es hat die Finnen selbständig gemacht, privat, aber auch abhängig von einer hochgradig kooperativen Gesellschaft, in der Regeln wichtig sind. Das ist kulturell bedingt, aber es ist Teil der Chemie geworden.“

Von allen finnischen Wörtern, die schwer ins Englische zu übersetzen sind, nennen die Finnen am häufigsten sisu: eine Art verbissenes, mutiges Durchhalten ohne Rücksicht auf Konsequenzen. Es ist das, was es 1939-40 einer Armee von 350.000 Mann ermöglichte, zweimal gegen dreimal so viele sowjetische Streitkräfte zu kämpfen und ihnen fünfmal so hohe Verluste zuzufügen, wie sie selbst erlitten.

Aber es gibt noch eine andere, die vielleicht noch aufschlussreicher ist, sagt Sirpa Kähkönen, eine preisgekrönte historische Schriftstellerin. Talkoo bedeutet „gemeinsam, kollektiv, für ein bestimmtes Gut arbeiten“, sagt sie. „Die Ernte einfahren, Holz einlagern, Geld beschaffen. Es geht darum, zusammenzuarbeiten. Alle zusammen, gleichberechtigt.“

Zusammenarbeit, aber auch relative Gleichberechtigung, sind wiederkehrende Themen. Finnland, das fast 600 Jahre lang von Schweden und ein weiteres Jahrhundert von Russland regiert wurde, war „im Allgemeinen und demokratisch arm“, sagt Kähkönen. „Es gab keine Leibeigenen, aber auch keine steinreichen Aristokraten. Die Gesellschaft war nicht hierarchisch.“

Seit lange vor der Unabhängigkeit 1917, sagt die Soziologin Riitta Jallinoja, „waren die Unterschiede zwischen den sozialen Klassen in Finnland geringer als üblich. Selbst die industrielle Revolution war hier bescheiden: keine Rothschilds, keine Fords, nicht einmal eine Dynastie wie die schwedischen Wallenbergs.“

Selbst im heutigen sauberen, funktionalen, sichtbar wohlhabenden Helsinki gilt das noch irgendwie. „Man kann die Straße neben dem reichsten Mann der Stadt entlanggehen, ohne dass man es merkt“, sagt Oreck. In Finnland, so Halonen, „schaut man nicht nach oben und auch nicht nach unten. You look level.“

Das derzeit erfolgreichste Unternehmen des Landes, das Spielestudio Supercell, Schöpfer von Clash of Clans, zahlte über 800 Millionen Euro Steuern und stellte 2016 sieben der zehn größten Einkommenssteuerzahler Finnlands. Zusammen mit den übrigen rund 10.000 Spitzenverdienern des Landes wird der von ihnen gezahlte Betrag in einer jährlichen Liste veröffentlicht, und zwar am „Tag des nationalen Neids“. Finnland legt großen Wert auf Bürgerpflichten, aber auch auf Transparenz.

Der Erfolg des kostenlosen staatlichen Bildungssystems, das bereits vor der Unabhängigkeit 1866 eingeführt wurde und regelmäßig zu den besten der Welt zählt, hat auch seine Wurzeln in einer eher egalitären Gesellschaft, sagt Jallinoja: „Bildung war der Schlüssel zum Aufstieg.“

Nicht nur das, sagt der Philosoph und emeritierte Professor Ilkka Niiniluoto, sondern das ganze Land ist eigentlich „eine soziale Konstruktion, die von Universitätsprofessoren geschaffen wurde.“ Die Akademiker, die die nationalistische Bewegung des Landes anführten, „schufen Finnland als Nation: seine Sprache, Geschichte, Literatur, Musik, Symbole, Folklore. Der Führer der Nationalisten war ein Philosophieprofessor.“

Seit der Unabhängigkeit waren fast 30 % der finnischen Staats- und Regierungschefs Universitätsprofessoren, darunter die Hälfte der ersten Premierminister. „Sie haben das Land so geformt, wie wir es kennen“, sagt Jallinoja. „Aber vor allem schufen sie auch Vertrauen in die soziale Mobilität und einen echten Glauben an die Bildung. Diese Geschichte kommt mit uns.“

Wenn Finnland als das Land mit den meisten Analphabeten der Welt gilt, könnte das auch mit einem Erlass aus dem 19. Jahrhundert zu tun haben, wonach ein Paar erst dann in der lutherischen Kirche heiraten durfte, wenn beide einen Lesetest bestanden hatten. „Ein ziemlicher Anreiz“, bemerkt Halonen, „lesen zu lernen.“

Die Gleichstellung der Geschlechter war ebenfalls fest verankert. Im Jahr 1906 erhielten die finnischen Frauen zwar nicht als erste das Wahlrecht, aber sie waren die ersten, die für ein Wahlamt kandidierten. Fast 10 % der Abgeordneten im ersten finnischen Parlament waren Frauen (heute sind es 42 %); bereits 1930 waren bis zu 30 % der Universitätsstudenten Frauen. „Die Frauen in Finnland nahmen ihre Rechte ernst, und die Männer akzeptierten sie“, sagt Halonen.

Weitere Zutaten haben die Soße noch verfeinert. Finnland hat von den klugen Führern der Kriegs- und Nachkriegszeit enorm profitiert, betont Holmström: „Sie dachten an das Wohl des Landes und trafen große, vernünftige Entscheidungen. Sie haben an das Wohl des Landes gedacht und große, vernünftige Entscheidungen getroffen, die von allen mitgetragen wurden, weil jeder wusste, dass wir um unsere Existenz kämpften.“

Verantwortungsbewusste Entscheidungen wurden getroffen, immer von auf Kontinuität bedachten Koalitionsregierungen, und zwar in Bezug auf große Industrie- und Infrastrukturinvestitionen, die sich um ein Vielfaches ausgezahlt haben. Das heutige High-Tech- und Startup-freundliche Finnland ist das Ergebnis von Rekordinvestitionen in Forschung und Entwicklung in den 1990er Jahren, die fast 4 % des BIP ausmachten.

Das stetige Wachstum – trotz des Krieges, des Zusammenbruchs der Sowjetunion und einer tiefen Rezession in den 1990er Jahren ist die finnische Wirtschaft im letzten Jahrhundert mit einer Geschwindigkeit gewachsen, die nur von der Japans übertroffen wird – hat das Vertrauen in die Institutionen des Landes gestärkt. „Die Menschen kritisieren die Regierung ständig, und oft aus gutem Grund“, sagt Kähkönen. „

Im Großen und Ganzen vertrauen sie auch ihrem Wohlfahrtsstaat, für den Finnland 31 % seines BIP ausgibt, den zweithöchsten Anteil in der OECD. („Wenn man einen Wohlfahrtsstaat haben will“, sagt Halonen, „kann man ihn nur so gut machen, dass es keinen Sinn macht, eine private Alternative zu haben.“)

Aber die Finnen vertrauen einander auch mehr als die meisten anderen, sagt André Chaker, ein in Kanada geborener Anwalt und öffentlicher Redner, der seit 25 Jahren im Land lebt. Korruption und organisierte Kriminalität gibt es so gut wie gar nicht. „Das wirkt sich auch auf das Geschäftsumfeld aus“, sagt er. „Die Dinge werden hier schneller und zuverlässiger erledigt.“

Und aus Vertrauen erwächst Zuversicht und Innovationsbereitschaft: Das Weltwirtschaftsforum stuft Finnland als das innovativste Pro-Kopf-Land der Welt ein. Jahrelang dominiert von monolithischen Bergbau- und Forstwirtschaftsunternehmen, dann vom einst mächtigen Nokia, liegt Finnland heute bei der Zahl der Start-ups pro Kopf knapp hinter dem Silicon Valley.

Das Zaubermittel scheint also vor allem auf Grundtugenden zu beruhen: Selbstvertrauen, Zusammenarbeit, Gleichberechtigung, Respekt vor der Bildung, Vertrauen. Im Grunde und in der Praxis, sagt Anu Partanen, eine finnische Journalistin, die jetzt in New York lebt, läuft es auf eine andere Qualität von Beziehungen hinaus. Sie nennt es – da es mehr oder weniger stark von Schweden, Norwegen und Dänemark geteilt wird – die nordische Theorie der Liebe.

„In der Familie geht es um die Einsicht, dass Beziehungen nur zwischen Individuen – Eltern, Kindern, Ehepartnern – wirklich gedeihen können, die gleichberechtigt und unabhängig sind“, sagt Partanen. „In einer Gesellschaft bedeutet es politische Entscheidungen, die darauf abzielen, das größtmögliche Maß an Unabhängigkeit, Freiheit und Chancen für jeden zu gewährleisten.“

Dieser Artikel ist Teil einer Serie über mögliche Lösungen für die größten Probleme der Welt. Worüber sollten wir noch berichten?

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