Shangri-La Hotel

Das 1939 erbaute Shangri-La Hotel (Hotel Shangri-La) befindet sich an der südöstlichen Ecke der Ocean Avenue und der Arizona Avenue, eine Viertelmeile westlich vom Pazifik entfernt. Das siebenstöckige Gebäude, das an die Form eines großen Ozeandampfers erinnert, wurde im Stil der Stromlinienmoderne mit charakteristischen Details wie Stuckoberflächen, Betonung geschwungener Wände, Vorsprüngen über Türöffnungen und Fenstern, Flügelfenstern, zurückhaltenden Details, horizontalen Akzenten und Flachdächern errichtet. Metallfensterbänder, Rohrgeländer und dekorative „Geschwindigkeitslinien“ an der Nord- und Westfassade betonen die Horizontalität in der Gesamtkomposition des Gebäudes.

Das Shangri-La Hotel, 1301 Ocean Avenue in Santa Monica, 1940. Foto: Los Angeles Past.

Am 30. Oktober 1938 berichtete die Los Angeles Times, dass Pläne für eines der „größten Apartmentgebäude, die in Südkalifornien in einem Jahrzehnt gebaut wurden“, in Vorbereitung seien. Eine Baugenehmigung für ein neues Apartmenthotel aus Beton für zweiundsechzig Familien wurde am 15. Februar 1939 eingereicht. Der Bauträger, die Tulsa-Santa Monica Corporation/F.A. Gillespie & Sons unter der Leitung von Frank A. Gillespie, verfolgte das Ziel, „wohlhabende und angesehene Menschen aus allen Teilen der Welt nach Santa Monica zu bringen.“ Etwa ein Jahr und 400.000 Dollar später wurde dieses Ziel Wirklichkeit. Das Shangri-La Apartment Hotel, das als „America’s New Design for Living“ beworben wurde, wurde am 1. Mai 1940 eröffnet.

Die aktuelle Forschung hat drei lokale Immobilien identifiziert, die dem Architekten des Shangri-La, William E. Foster, zugeschrieben werden: 423 Ocean Avenue (Apartmentgebäude im American Colonial Revival-Stil, ca. 1936/1950); 212 San Vicente Boulevard (zweistöckiges Apartmentgebäude im Stil der Stromlinienmoderne, ca. 1937); und 1730 Wilshire Boulevard (die Pilgrim Lutheran Church im gotischen Revival-Stil, ca. 1953).

Das innovative Design des Gebäudes maximierte die Luftzirkulation und den Ausblick. Da es keine Innenhallen gab, nutzte das Gebäude die Meeresbrise als Kühlelement. Darüber hinaus bot der L-förmige Grundriss des Gebäudes jedem Zimmer sowohl einen Blick auf das Meer im Westen als auch auf den Innenhof im Osten. Die ersten fünf Stockwerke waren ursprünglich als Appartements gebaut worden, mit neun Doppelappartements und zwei Junggesellenappartements, fünf Luxusappartements im sechsten Stock und zwei Penthäuser im siebten Stock.

Shangri-La ist ein fiktiver Ort, den der Autor James Hilton 1933 in seinem Roman Lost Horizon beschrieb. In diesem Roman war Shangri-La ein isoliertes irdisches Paradies, das von unsterblichen und alterslosen Bewohnern bewohnt wurde. Vier Jahre nach der Veröffentlichung des Romans wurde die Verfilmung von Lost Horizon unter der Regie von Frank Capra uraufgeführt. Im Gefolge der Großen Depression waren die Amerikaner von der Idylle und Exotik Shangri-Las begeistert.

Das Anwesen diente sowohl als Appartement als auch als Hotel, in dem Gäste für längere Zeit untergebracht waren, und als modernes Tageshotel. Während des Zweiten Weltkriegs nutzte die United States Army Air Forces (USAAF), eine militärische Flugabteilung der US-Armee, das Shangri-La Hotel als Rehabilitationsstation. Die Los Angeles Times berichtete am 8. August 1948, dass nach dem Abzug der USAAF eine 125.000 Dollar teure Renovierung durchgeführt wurde. Trotz der geänderten Nutzung während des Zweiten Weltkriegs ist das Shangri-La Hotel von außen nur minimal verändert worden und weist ein hohes Maß an Integrität auf.