Schockwert

Der schönste Homerun dieses oder irgendeines anderen Jahres ereignete sich am Samstagabend in San Diego. Es war ein Home Run, der so majestätisch, so unwahrscheinlich und so wunderbar war, dass sogar der Spieler, der ihn aufgab, James Shields, von diesem Moment berauscht war. „Ich freue mich für ihn“, sagte Shields der New York Daily News. In Wahrheit sollte er sich für uns alle freuen.

Bartolo Colon war nicht der schlechteste Schlagmann, der jemals einen Homerun geschlagen hat. Dazu kommen wir in einer Minute. Aber er war der älteste – nur wenige Tage vor seinem 43. Geburtstag -, der jemals seinen ersten Homerun geschlagen hat. Und, ja, er ist Bartolo Colon, Big Bart, Big Sexy, ein Spieler, der eine der lächerlichsten und faszinierendsten Karrieren in der Geschichte des Baseballs hinter sich hat, ein Spieler, den man nicht aus den Augen lassen kann, weil er eben Bartolo ist.

Colon war ein aufregender junger Pitcher, ein Feuerballer für einige großartige Teams der Cleveland Indians. Dann wurde er in einem der einseitigsten Deals der Baseballgeschichte nach Montreal gehandelt – die Expos tauschten Brandon Phillips, Cliff Lee UND Grady Sizemore, um ihn zu bekommen. Das ist eine tolle Ausbeute. Die Expos ließen den Handel noch dümmer aussehen, als sie Colon sechs Monate später für einen Hungerlohn an die White Sox verkauften.

Es muss gesagt werden: Auch wenn Colon nur sechs Monate bei Montreal war, ist er die letzte Expo. Und das ist schon etwas.

Colon spielte ein gutes Jahr bei den White Sox und unterschrieb dann einen ziemlich großen Vierjahresvertrag bei den damaligen Anaheim Angels. In seinem ersten Jahr gewann er trotz einer ERA von 5,01 18 Spiele. Wie hat er das geschafft? Weil er an den Tagen, an denen er gut war, gut war – bei seinen 18 Siegen hatte Colon einen ERA von 2,16 und warf 16 Mal einen Quality Start. In den restlichen Spielen lag sein ERA bei 9,29 und er gab in 83 Innings fast unglaubliche 26 Homeruns ab.

Im nächsten Jahr gewann Colon den Cy Young. Wahrscheinlich hat er den Cy Young nicht VERDIENEN. Das wäre ein gutes Jahr gewesen, um den Preis an Mariano Rivera zu vergeben, der nie einen gewonnen hat, oder man hätte einen weiteren Cy Young an Johan Santana vergeben können, der in diesem Jahr wesentlich besser war als Colon. Aber das waren die schwindenden Tage, als die Cy Youngs noch für Sieg-Niederlage-Rekorde vergeben wurden, und Colon gewann 21-8.

Nach seinem Cy Young-Sieg war er jedenfalls am Ende. Colon riss sich die Rotatorenmanschette. Er spielte kaum noch für den Rest seines Angels-Vertrags. Er unterschrieb einen Vertrag in der Minor League bei Boston. Er kehrte in die erste Liga zurück, warf ein paar Innings und reiste dann in die Dominikanische Republik, um sich um persönliche Angelegenheiten zu kümmern. Die Red Sox schienen ihn nicht zu vermissen. Im nächsten Jahr kehrte er zu den White Sox zurück und verletzte sich erneut am Arm.

Und dann war er weg, für eine Weile aus dem Baseball. Er schien im Ruhestand zu sein.

Dann, Sie werden sich erinnern, gab es diese seltsame Stammzellentransplantation, die niemand so recht verstand. Es schien ein bisschen wie die Eröffnungsszene „Wir können ihn wieder aufbauen“ aus der alten Serie „Six Million Dollar Man“. Der Baseball untersuchte die Operation – und versuchte herauszufinden, ob menschliche Wachstumshormone verwendet wurden – und konnte nichts Schlüssiges finden. Colon kehrte zurück und warf für die New York Yankees.

Er warf fast nur Fastballs. Er ging nach Oakland und wurde für 50 Spiele gesperrt, weil er positiv auf Testosteron getestet wurde. Das schien das sichere Ende seiner Karriere zu sein. Stattdessen kehrte er im Alter von 40 Jahren zurück und hatte seine wahrscheinlich beste Saison, in der er die Liga mit drei Shutouts anführte, einen karrieretiefen ERA-Wert von 2,65 (und einen karrieretiefen FIP-Wert von 3,23) erzielte, es ins All-Star-Team schaffte und bei der Cy Young-Wahl den sechsten Platz belegte.

Dann unterschrieb er einen Vertrag mit den New York Mets. Und die Geschichte wurde noch absurder und fabelhafter.

Und man muss es sagen: Niemand sonst sieht so gut aus wie Bartolo Colon. Ich habe eine Colon-Baseballkarte von 1995 – auf der Rückseite ist er mit 185 Pfund angegeben. Jetzt ist er mit 1,70 m und 90 kg angegeben. Erinnern Sie sich noch daran, wie David Letterman in der alten Late Night Show Terry Forster einen „fetten Klumpen Glibber“ nannte und damit für Aufregung sorgte? Colon wiegt mindestens 20 Pfund mehr als Forster, und er ist vier Zentimeter kleiner. Es liegt mir fern, ausgerechnet über Colons Gewicht etwas zu sagen, aber seien wir ehrlich: Ich muss keine Baseball-Uniform anziehen. Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass Colon einzigartig ist.

Und ihm beim Schlagen zuzusehen, ja, das ist eine einzigartige Freude am Baseball.

Das gilt vor allem, weil Bartolo Colon ein furchtbarer Schlagmann ist. Aber er ist nicht der schlechteste, der jemals einen Homerun geschlagen hat. Wer dann? Nun, man könnte für Mark Clark plädieren. In seiner Karriere hat Clark in 280 Einsätzen .058 geschlagen. Als er am 14. Juni 1997 in das Spiel ging, hatte er in seinen vorherigen 43 At-Bats keinen Hit erzielt.

An diesem Tag gelang ihm jedoch ein No-Hitter bis ins achte Inning, was eine große Sache war, denn damals hatten die New York Mets noch nie einen No-Hitter geworfen. Jeder Beinahe-No-Hitter wurde wie der Unabhängigkeitstag behandelt. Clarks No-Hitter endete sozusagen auf typische Mets-Art. Bostons Reggie Jefferson wurde vom Lautsprecher fälschlicherweise „Reggie Jackson“ genannt. Prompt schlug er einen Single nach links.

Aber in der Mitte des Spiels schlug Clark einen Homerun gegen Tim Wakefield, und zwar mit einem Knuckleball, der nicht knuckelte. Clark hatte in seiner Karriere nur drei weitere Extrabase-Hits, allesamt Doubles. Clark war ein schlechterer Hitter als Colon.

Hall of Famer Hoyt Wilhelm war wahrscheinlich auch ein schlechterer Hitter als Colon. Wilhelm sorgte für einen der unwahrscheinlichsten Momente in der Geschichte des Spiels – er schlug einen Homerun bei seinem ersten Auftritt auf der Platte. Er schlug den Ball in die untere rechte Spielfeldhälfte von einem Pitcher namens Dick Hoover. Das war 1952, der Tag, an dem Wilhelm seinen ersten Sieg errang.

Wilhelm spielte weitere 20 Jahre – 492 weitere Auftritte – und schlug nie wieder einen Homerun. In Wahrheit war er nie nahe dran.

Noch immer verstand niemand die Bedeutung von Wilhelms Homerun, und niemand interessierte sich wirklich für Clarks Homerun. Aber Colon, ja, jeder bleibt stehen, um Bartolo Colon schlagen zu sehen. Er kam im zweiten Inning ins Spiel und die Mets hatten bereits eine 2:0-Führung. Ein Mann war auf der zweiten Base. Colon kam 2016 neunmal zum Einsatz. Er schlug sechs Mal aus. Die anderen drei: Groundout, Foul-out, Bunt Pop-out. Er hatte den Ball nicht einmal annähernd aus dem Infield herausgeschlagen.

Shields tat das, was Pitcher gegen hilflose Schlagmänner wie Colon zu tun pflegen. Er warf Fastballs. Der erste ging daneben. Der zweite war ein sogenannter Strike.

Und der dritte …

„Bartolo hat es geschafft!“ schrie Mets-Sprecher Gary Cohen. „Das Unmögliche ist geschehen.“

Und dann: „Das ist einer der größten Momente in der Geschichte des Baseballs.“

Ja. Er schlug den Ball auf die linke Feldtribüne, wo ein langjähriger Mets-Fan namens Jimmy Zurn saß. Zurn fing den Ball auf und gab ihn glücklich zurück. Colon benötigte für seinen Homerun 30,5 Sekunden, eine ziemlich erstaunliche Zeit für 110 Meter. Das ist länger als der Homerun von Kirk Gibson in der World Series, länger als Mike Tysons K.o.-Sieg über Marvis Frazier und länger als Clint Dempsey für sein WM-Tor gegen Ghana brauchte. Die Sache ist die, dass selbst in der Welt des Baseballs, in der die Gefühle verletzt wurden, niemand sauer war, weil:

A) dies ein so glorreicher Moment für Colon war.

B) es nicht ganz klar ist, dass er eine viel bessere Zeit hingelegt hätte, wenn er mit voller Geschwindigkeit gegangen wäre.

Die Hall of Fame hat jemanden geschickt, um etwas von der Szene zu sammeln (obwohl sie weder den Ball noch den Schläger bekommen haben). Topps brachte eine spezielle Baseballkarte heraus, auf der Colon einen Homer schlägt. Twitter ging in die Luft.

Und wir fragen uns: Warum hat es uns allen so gut gefallen? Nun, ich denke, es ist dies: Er hat uns geschockt. Und so wenig schockiert uns. Giancarlo Stanton schlägt einen 500-Fuß-Homer, und es ist erstaunlich, aber wir haben es schon gesehen. Steph Curry wirft einen weiteren Ball aus dem Halbfeld, und es ist erstaunlich, aber wir haben es schon gesehen. Adrian Peterson lässt einen Verteidiger nach Luft schnappen, Alex Ovechkin schmettert einen Schuss durch einen 6-Zoll-Riss, Novak Djokovic jagt eine Rückhand herunter und schlägt einen Winner aus der Split-Position, und es ist erstaunlich. Aber wir haben es schon gesehen.

Der Colon Homer? Den haben wir noch nie gesehen. Wir werden ihn nie wieder sehen.