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Clostridium difficile (C. difficile), ein Gram-positives, sporentragendes, anaerobes Bakterium, ist der Hauptverursacher von Durchfall und Kolitis in Verbindung mit Antibiotika.

C. difficile ist in den Industrieländern die häufigste Ursache für Durchfallerkrankungen im Zusammenhang mit dem Gesundheitswesen und weltweit eine der Hauptursachen für nosokomiale Morbidität und Mortalität.

Die durch C. difficile verursachte Krankheit entwickelt sich, wenn sich der Organismus im Dickdarm vermehren kann, meist nachdem die konkurrierende Flora durch Antibiotika eliminiert wurde. C. difficile kann zwei hochmolekulare Toxine, Toxin A und Toxin B, freisetzen, die für die klinischen Manifestationen verantwortlich sind, die von leichter, selbstbegrenzter wässriger Diarrhö bis hin zu fulminanter pseudomembranöser Kolitis, toxischem Megakolon und Tod reichen.

Clostridium difficile Glutamat-Dehydrogenase (GDH) ist ein Enzym, das von allen toxigenen und nicht-toxigenen Stämmen in großen Mengen produziert wird, was es zu einem hervorragenden Marker für den Organismus macht. Die toxigene Kultur (TC) wird als Goldstandardverfahren zum Nachweis einer Clostridium-difficile-Infektion verwendet. Diese Methode besteht aus der Kultur und Isolierung von C. difficile aus dem Stuhl, gefolgt von einem Toxintest des Isolats, ein arbeitsintensiver Test, um ein Ergebnis zu erhalten.