Schädlinge

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Fraser-Tanne

Die Fraser-Tanne ist eine majestätische Baumart, die in den südlichen Appalachen beheimatet ist, wo sie einst zusammen mit der Rotfichte einen hochgelegenen Wald bildete. Leider wird dieses Ökosystem nach und nach von einem exotischen Schädling, der Balsamwollmilbe, zerstört. Dieser Schädling stammt aus Europa und hat in den südlichen Appalachen die Bestände an ausgewachsenen Fraser-Tannen vernichtet. Auf einigen Berggipfeln ist die Fraser-Tanne praktisch ausgerottet. Der Schädling verursacht bei erwachsenen Fraser-Tannen durch Sekrete, die beim Fressen entstehen, ein Sterben. Im Great-Smoky-Mountains-Nationalpark ist die Sterblichkeitsrate der Fraser-Tannen nach fast vierzig Jahren Befall insgesamt 90 %. Obwohl unreife Setzlinge weiterhin überleben, ist das Fortpflanzungspotenzial der Art aufgrund der gezielten Bekämpfung geschlechtsreifer Bäume fraglich.

Im Jahr 1988 begannen die University of Tennessee und die Tennessee Division of Forestry Tree Improvement Programs und der Great Smoky Mountains National Park, gemeinsam am Schutz der genetischen Ressourcen der Fraser-Tanne zu arbeiten. Es wurden Zapfensammlungen von verschiedenen Populationen innerhalb und in der Nähe des Nationalparks durchgeführt. Echte Tannenzapfen zerfallen bei der Reifung, daher wurden die Fraser-Tannenzapfen von Hand gesammelt. Die Samen wurden im folgenden Frühjahr in Knoxville gekeimt und eine Saison lang in kleinen Behältern angezogen. Die Fraser-Tannen-Setzlinge begannen nach der ersten Wachstumsperiode in Knoxville abzusterben, was auf eine Kombination aus unnatürlichen Temperaturverhältnissen und schlechter Drainage durch Bodenverdichtung zurückzuführen war.

Nach der ersten Wachstumsperiode wurden die Setzlinge in den Nationalpark gebracht und bis zur Auspflanzung im Schatten aufgezogen. Die Setzlinge wurden im April 1995 in einer Versuchsanordnung auf dem Kaufgrundstück innerhalb des Nationalparks gepflanzt. Die Mitarbeiter des Parks haben die Bäume gepflegt, indem sie den Wettbewerb kontrollierten und eine insektizide Seife versprühten, um den Adelgid-Befall zu verhindern.
Im Jahr 1991 wurde eine weitere Saatgutsammlung von Fraser-Tannen von überlebenden Bäumen auf Berggipfeln in den südlichen Appalachen durchgeführt, um Studien zur Unterstützung der Weihnachtsbaumindustrie in Tennessee durchzuführen. Die Saatgutsammlung war ein gemeinsames Projekt der University of Tennessee, der Tennessee Division of Forestry, des Great Smoky Mountains National Park und der North Carolina State University. Ein Teil des Saatguts aus Tennessee wurde an das Genetics Resources Program des USDA Forest Service Eastern Region in Rhinelander, Wisconsin, geschickt, um eine Ex-situ-Pflanzung anzulegen. Die Samen wurden 1992 gekeimt und vier Jahre lang in Containern und anschließend zwei Jahre lang in einer Baumschule aufgezogen. Die Sämlinge wurden im Frühjahr 1998 geerntet und in der Nähe von Rhinelander eine genetische Erhaltungspflanzung angelegt.

Beide Erhaltungspflanzungen werden schließlich in der Lage sein, Fraser-Tannensamen an die südliche Appalachen-Region für Wiederansiedlungsbemühungen zu liefern, wenn die Auswirkungen der Balsamwollmilchsäurebakterie eingedämmt werden können. Außerdem stellen zwei geografisch getrennte Plantagen sicher, dass es nicht zu einem Totalverlust der genetischen Ressourcen kommt, sollte eine der Plantagen durch ein katastrophales Ereignis zerstört werden.