Zona franceză

La izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial în 1939, sultanul a lansat un apel la cooperare cu francezii, iar un mare contingent marocan (în principal amazigh) a servit cu distincție în Franța. Prăbușirea francezilor în 1940, urmată de instalarea regimului de la Vichy, a produs o situație cu totul nouă. Sultanul și-a manifestat independența prin refuzul de a aproba legislația antievreiască. Când a avut loc debarcarea trupelor anglo-americane în 1942, a refuzat să se conformeze sugestiei generalului rezident, Auguste Noguès, de a se retrage în interior. În 1943, sultanul a fost influențat de întâlnirea pe care a avut-o cu președintele american Franklin D. Roosevelt, care venise în Maroc pentru Conferința de la Casablanca și care nu era favorabil continuării prezenței franceze acolo. Majoritatea populației a fost la fel de afectată de sosirea trupelor americane și britanice, care i-au expus pe marocani la lumea exterioară într-un grad fără precedent. În plus, propaganda radiofonică aliată și a Axei, care îndemna la independența Marocului, a atras puternic ascultătorii arabi. În aceste circumstanțe, mișcarea naționalistă a căpătat noua titulatură de Ḥizb al-Istiqlāl (Partidul Independenței). În ianuarie 1944, partidul a înaintat sultanului și autorităților aliate (inclusiv franceze) un memorandum prin care cerea independența sub un regim constituțional. Liderii naționaliști, inclusiv Aḥmad Balafrej, secretarul general al Istiqlāl, au fost acuzați pe nedrept și arestați pentru colaborare cu naziștii. Acest lucru a provocat revolte în Fès și în alte părți, în care au fost uciși cel puțin 30 de demonstranți. Ca urmare, sultanul, care în 1947 l-a convins pe un nou rezident general reformator, Eirik Labonne, să ceară guvernului francez să îi acorde permisiunea de a efectua o vizită oficială de stat la Tanger, trecând pe drum prin zona spaniolă. Călătoria a devenit o procesiune triumfală. Când sultanul și-a ținut discursul la Tanger, după primirea emoționantă din nordul Marocului, a subliniat legăturile țării sale cu lumea arabă din Orient, omițând așteptata referire măgulitoare la protectoratul francez.

Labonne a fost înlocuit ulterior de generalul (mai târziu mareșal) Alphonse Juin, care era de origine algeriană de coloniști. Juin, cu o experiență îndelungată în afacerile nord-africane, și-a exprimat simpatia față de sentimentele naționaliste patriotice ale tinerilor marocani și a promis să îndeplinească dorința acestora de a crea municipalități alese în marile orașe. În același timp, a stârnit opoziție prin propunerea de a introduce cetățeni francezi ca membri ai acestor organisme. Sultanul și-a folosit singura prerogativă care îi mai rămăsese și a refuzat să contrasemneze decretele rezidentului general, fără de care acestea nu aveau nicio valabilitate juridică. O vizită de stat în Franța în octombrie 1950 și o primire măgulitoare acolo nu au făcut nimic pentru a modifica opiniile sultanului, iar la întoarcerea sa în Maroc a primit o primire extrem de entuziastă.

În decembrie, generalul Juin a demis un membru naționalist de la o ședință de propunere de buget a Consiliului de guvernare; în consecință, cei 10 membri naționaliști rămași au plecat în semn de protest. Juin a luat atunci în considerare posibilitatea de a folosi notabilitățile feudale amazigh, precum Thami al-Glaoui, pentru a-i contracara pe naționaliști. La o recepție la palat, mai târziu în cursul lunii, al-Glaoui l-a confruntat, de fapt, pe sultan, numindu-l nu sultanul marocanilor, ci al Istiqlālului și acuzându-l că a condus țara spre catastrofă.

Cu Sīdī Muḥammad refuzând în continuare să coopereze, Juin a înconjurat palatul, sub paza trupelor franceze presupus a fi plasate acolo pentru a-l proteja pe sultan de propriul său popor, cu membrii triburilor locale. Confruntat cu această amenințare, Sīdī Muḥammad a fost forțat să renege „un anumit partid politic”, fără a-l numi în mod specific, deși și-a retras totuși semnătura de pe mai multe decrete, inclusiv de pe unul care admitea ca cetățenii francezi să devină consilieri municipali. Acțiunea lui Juin a fost larg criticată în Franța, ceea ce a dus la înlocuirea sa cu generalul Augustin Guillaume în august 1951. La aniversarea aderării sale (18 noiembrie), sultanul și-a declarat speranța pentru un acord „care să garanteze suveranitatea deplină a Marocului”, dar (după cum a adăugat într-o scrisoare ulterioară adresată președintelui Republicii Franceze) „cu continuarea cooperării franco-marocane”. Această situație tulbure a continuat până în decembrie 1952, când sindicatele din Casablanca au organizat un miting de protest ca răspuns la presupusul asasinat terorist francez al liderului sindical tunisian Ferhat Hached. Ulterior, o ciocnire cu poliția a dus la arestarea a sute de naționaliști, care au fost reținuți timp de doi ani fără proces.

În aprilie 1953, ʿAbd al-Ḥayy al-Kattānī, un renumit erudit religios și șeful frăției religioase Kattāniyyah, și o serie de notabili amazighi conduși de al-Glaoui (împreună cu conivența mai multor oficiali și coloniști francezi) au început să lucreze pentru depunerea sultanului. Guvernul de la Paris, preocupat de afacerile interne, a cerut în cele din urmă ca sultanul să-și transfere puterile legislative către un consiliu, format din miniștri marocani și directori francezi, și să aplice semnătura sa pe toate legile blocate. Deși sultanul a cedat, acest lucru a fost insuficient pentru dușmanii săi. În august, al-Glaoui a transmis echivalentul unui ultimatum guvernului francez, care l-a deportat pe sultan și familia sa și l-a numit în locul său pe Mawlāy Ben ʿArafa, mai servil. Aceste acțiuni nu au reușit să remedieze situația, întrucât Sīdī Muḥammad a devenit imediat un erou național. Autoritățile din zona spaniolă, care nu fuseseră consultate cu privire la această măsură, nu au făcut nimic pentru a-și ascunde dezaprobarea. Zona spaniolă a devenit astfel un refugiu pentru naționaliștii marocani.

În noiembrie 1954, poziția franceză a fost complicată și mai mult de izbucnirea războiului de independență algerian, iar în iunie anul următor, guvernul de la Paris a decis o schimbare completă de politică și l-a numit pe Gilbert Grandval ca rezident general. Eforturile sale de conciliere, obstrucționate de opoziția tacită a multor oficiali și de ostilitatea declarată a majorității coloniștilor francezi, au eșuat. A fost convocată atunci o conferință a reprezentanților marocani pentru a se reuni în Franța, unde s-a convenit ca sultanul înlocuitor să fie înlocuit cu un consiliu al coroanei. Sīdī Muḥammad a aprobat această propunere, dar a fost nevoie de săptămâni pentru a-l convinge pe Mawlāy Ben ʿArafa să se retragă la Tanger. Între timp, o armată de gherilă de eliberare a început să acționeze împotriva posturilor franceze din apropierea zonei spaniole.

În octombrie, al-Glaoui a declarat public că numai restaurarea lui Muḥammad al V-lea ar putea restabili armonia. Guvernul francez a fost de acord să-i permită sultanului să formeze un guvern constituțional pentru Maroc, iar Sīdī Muḥammad s-a întors la Rabat în noiembrie; la 2 martie 1956, a fost proclamată independența. Sultanul a format un guvern care includea reprezentanți ai diferitelor elemente ale populației indigene, în timp ce departamentele guvernamentale conduse anterior de funcționari francezi au devenit ministere conduse de marocani.

.