Ziua de naștere a lui Buddha: Flori și ceai dulce

Ziua de naștere a lui Buddha nu este un eveniment la fel de important pentru budiști cum este Crăciunul pentru creștini (și mulți necreștini, de asemenea) – dar este un eveniment important pentru templele budiste din Japonia. În afară de motivul evident (adică nașterea fondatorului/personajului central al religiei), templele japoneze sunt afaceri, așa că încearcă să organizeze cât mai multe evenimente mari pentru a-și păstra adepții (ca să nu mai vorbim de cât mai mulți vizitatori). Spre deosebire de alte țări, budiștii japonezi sărbătoresc această zi pe 8 aprilie, care este foarte aproape de sezonul înfloririi cireșilor – și cum primăvara este pe drumul cel bun, numele Hana Matsuri sau „festivalul florilor” este destul de potrivit.

Diverse evenimente sunt puse în scenă în majoritatea templelor budiste (aproape toate sectele sunt de acord asupra datei), dar, așa cum se întâmplă adesea, cu cât templul este mai mare, cu atât evenimentul este mai impresionant. La Sensoji din Asakusa, Hana Matsuri implică o schimbare a tapiseriei altarului principal al templului, un altar separat cu o statuie a lui Buddha în afara templului, unde oamenii merg să depună flori în fața lui și să toarne amacha (un ceai dulce din plante făcut din hortensii) peste Buddha nou-născut și un car cu un elefant alb destul de mare care face turul; elefantul alb făcea parte dintr-un vis pe care mama lui Buddha l-a văzut în noaptea în care l-a conceput și simbolizează adesea pe marele om însuși.

În comparație cu alte festivaluri japoneze, Hana Matsuri este un eveniment mai degrabă liniștit; în templele mai mici, unde mulțimile sunt mai rarefiate, s-ar putea chiar să îl ratezi. Dar este o zi specială, puteți cumpăra amulete sau alte bibelouri religioase (templele sunt afaceri, vă amintiți?) care se vând doar acolo și atunci – și, împreună cu florile și vremea (de obicei) bună, poate face ca vizitarea standard a templelor să fie puțin mai interesantă.

Dacă se întâmplă să fiți în Asakusa, treceți pe la Sensoji pentru sărbători – există, de asemenea, ceai gratuit pentru toți vizitatorii la un mic magazin de ceai de lângă Poarta Hozomon. Totuși, nu vă faceți griji dacă nu vă aflați în acea zonă, orice templu este bun (dar dacă mergeți totuși la cele mari, ajungeți devreme din cauza aglomerației omniprezente).

Să nu uitați: aceasta este o sărbătoare budistă, așa că evitați templele cu poarta mare în formă de „Π” (torii) – acestea sunt sanctuare shintoiste și pentru ele 8 aprilie este doar o altă zi!