Vârsta este doar un număr pentru Nadal, Federer și Djokovic

Spaniolul Rafael Nadal sărbătorește după ce a câștigat împotriva sârbului Novak Djokovic la finalul meciului lor de tenis din finala masculină de pe terenul Philippe Chatrier, în ziua 15 a turneului de tenis Roland Garros 2020 French Open de la Paris, la 11 octombrie 2020. (Foto: MARTIN BUREAU / AFP)

Cel de-al 13-lea Open al Franței al lui Rafael Nadal a fost salutat ca fiind „una dintre cele mai mari realizări ale sportului” de către prietenul apropiat și rivalul Roger Federer, dar pentru urmăritorii din tenis, care au slăbit, a fost un alt pumnal în inima ambițiilor lor.

Nadal, care a ajuns acum la egalitate cu Federer la 20 de turnee de Grand Slam din carieră, a câștigat șase de când a împlinit 30 de ani.

Numărul unu mondial, Novak Djokovic, a cucerit cinci din cele 17 de când a părăsit vârsta de 20 de ani, în timp ce chiar și Federer, acum în vârstă de 39 de ani, a obținut patru după ce a împlinit 30 de ani.

Sunt statistici care ilustrează și mai mult cât de mare rămâne decalajul dintre „cei trei mari” ai sportului și restul.

Victoria uluitoare a lui Nadal cu 6-0, 6-2, 7-5 în fața lui Djokovic în finala de la Roland Garros i-a permis acestuia să se alăture sârbului în câștigarea unor turnee majore în trei decenii diferite.

Spaniolul în vârstă de 34 de ani insistă că nu va deveni obsedat de a-și încheia cariera ca fiind cel mai mare câștigător de Slam din toate timpurile.

„Mi-ar plăcea să-mi închei cariera fiind jucătorul cu cele mai multe Grand Slam-uri”, a declarat el după ce a câștigat al 100-lea său meci la Roland Garros, contra doar două înfrângeri în 15 ani.

„Dar nu mă voi gândi tot timpul că Novak îl are pe acesta, iar Roger îl câștigă pe celălalt.

„Nu poți fi mereu nefericit pentru că vecinul tău are o casă mai mare decât tine sau o barcă mai mare sau are un telefon mai bun.

„În ceea ce privește aceste recorduri, bineînțeles că îmi pasă. Pentru mine înseamnă foarte mult să împart acest număr cu Roger.

„Dar să vedem ce se va întâmpla când ne vom termina carierele. Continuăm să jucăm. Nu știu ce se poate întâmpla în viitor.”

– Stăpânirea de fier a „celor trei mari” –

Federer, care a ratat US Open și Roland Garros pentru a se recupera după o operație la genunchi, crede că el și Nadal „s-au împins unul pe celălalt să devină jucători mai buni”.

Nadal este cel mai în vârstă campion la Roland Garros de la Andres Gimeno, în 1972.

Djokovic, la 33 de ani, este cel mai tânăr dintre cei trei giganți ai sportului.

În ciuda înfrângerii de duminică, care l-a costat șansa de a deveni primul om de la Rod Laver, în 1969, care câștigă de două ori toate cele patru turnee majore, el crede că marca de 20 de șaisprezecimi poate fi depășită.

„Dacă aș fi crezut că este prea târziu, mi-aș fi încheiat cariera astăzi”, a declarat numărul unu mondial pentru presa sârbă după a șaptea sa înfrângere în opt întâlniri cu Nadal la Paris.

„Eu, Nadal, Federer am fost dați afară de multe ori, dar continuăm să revenim și să demonstrăm că suntem încă cei mai buni din lume.”

„Obiectivele mele rămân aceleași – clasarea istorică pe locul unu și titlurile de Grand Slam.”

Djokovic va începe luni cea de-a 289-a săptămână în care va fi numărul unu mondial, cu recordul istoric al lui Federer, de 310, confortabil în vizor.

Apărarea de fier a lui Nadal, Djokovic și Federer pe titlurile de Slam este o altă sursă de frustrare pentru tinerii pretendenți care au rămas constant în urmă.

De la primul triumf de Slam al lui Federer la Wimbledon în 2003, 57 din cele 69 de turnee majore au fost câștigate de „Cei trei mari”.

Doar șase finale nu au reușit să aibă cel puțin unul dintre ei.

Cea mai recentă poartă chiar și un asterisc, deoarece victoria lui Dominic Thiem în fața lui Alexander Zverev la US Open luna trecută a venit după ce Nadal și Federer au ales să nu joace, iar Djokovic a fost lăsat de izbeliște.

Până duminică, aceasta a fost singura înfrângere a lui Djokovic din 2020, comparativ cu 37 de victorii.

Grecul Stefanos Tsitsipas, numărul șase mondial, care a pierdut în cinci seturi în fața lui Djokovic în semifinalele de la Roland Garros, crede că va exista o schimbare a gărzii.

Cu toate acestea, jucătorul în vârstă de 22 de ani a fost conservator în ceea ce privește intervalul de timp.

„Cei trei mari au fost acolo de mult timp. Nu simt că va fi la fel – în cinci, șase ani.”

.