Un rechin intersexual descoperit în apropiere de Taiwan aruncă o lumină asupra fluidității în regnul animal

2017 a fost plin de știri și descoperiri interesante despre animale. Analiza fosilelor antice de mamut i-a determinat pe biologi să speculeze că mamuții masculi au murit în moduri riscante și „prostești” (paywall) mai des decât femelele lor. Oamenii de știință s-au folosit de numărarea neuronilor pentru a rezolva, în sfârșit, vechea dezbatere privind inteligența relativă a pisicilor și a câinilor. (Câinii sunt mai deștepți, dacă nu ați fost atenți.)

Dar descoperirea mea personală preferată a anului a fost rechinul spadenose intersexual din Pacific, găsit în strâmtoarea Taiwan în ianuarie. Într-un climat politic care încearcă adesea să sugereze că fluiditatea de gen este nenaturală, rechinul spadenose este cel mai recent dintr-o lungă serie de animale cu genul fluid, care se îndoaie de gen și chiar „trans” care a fost documentată de oamenii de știință.

Rechinul, care inițial părea a fi un mascul adult tipic din cauza organelor sale genitale externe, avea tracturi reproductive interne masculine și feminine, precum și o pereche de „ovoteste” (gonade cu țesut ovarian și testicular). În urma disecției, oamenii de știință notează că rechinul putea produce „atât ovule cât și spermatozoizi viabili și avea tracte reproductive mature și funcționale pentru a livra celule germinale”, ceea ce înseamnă că ei credeau că era posibil ca rechinul să folosească organe masculine sau feminine pentru reproducere. (Acestea fiind spuse, subliniază Hakai Magazine, cercetătorii nu au văzut încă un rechin intersexual care să poarte o sarcină sau să lase însărcinată o femelă.)

Regatul animal este bogat în variații de gen. În 2015, o leoaică pe nume Mmamoriri a atras atenția lumii datorită unei mutații genetice care i-a dat o coamă. (Ea este una dintre cele cinci leoaice cu coamă documentate în Botswana.) Arată și sună ca un leu mascul, iar dacă mândria ei reușește să își păstreze teritoriul, oamenii de știință suspectează că „mutația” va continua la următoarea generație.

Există o mulțime de alte animale care sfidează în mod constant binariile de gen și sex. Femelele de hiene pătate, de exemplu, au organe genitale externe care seamănă foarte mult cu penisul omologilor lor masculi. Peștele clovn mascul își poate schimba sexul atunci când o femelă dominantă moare, pentru a o înlocui. Un studiu din 2016 a arătat că ouăle de balaur bărbos cu cromozomi tipic masculini „inversează sexul” în climatele mai calde și devin femele din punct de vedere reproductiv, deși continuă să demonstreze multe trăsături masculine.

În mod similar, oamenii intersexuali, trans și cu variații de gen au existat, de asemenea, de-a lungul istoriei, culturii și continentelor. Cu toate acestea, într-un an în care 16 state americane au luat în considerare proiecte de lege care le interzic americanilor trans să folosească toaleta corespunzătoare, iar președintele Trump a introdus o interdicție militară privind personalul trans, o mare parte din retorica folosită pentru a justifica o astfel de discriminare indică natura și biologia.

Tibărul intersexual din Taiwan, dragonii bărboși care inversează sexul și leoaica cu părul bărbătesc sunt în mod clar la fel de „naturale” ca și animalele care îi înconjoară. O profesoară de biologie sătulă din Lagrangeville, New York, a subliniat acest lucru atunci când a evidențiat inanitatea folosirii naturii pentru a apăra transfobia într-o postare pe Facebook care a devenit virală la începutul acestui an:

„Nu folosiți știința pentru a vă justifica bigotismul”, a scris ea. „Lumea este mult prea ciudată pentru rahatul ăsta.”

.