Un adolescent amputat învinge cancerul și revine în forță în sport

„Felicia” a îmbunătățit viața lui Skylar Scarnecchia, în vârstă de 13 ani, din Champion Township, Ohio. La sfârșitul anului trecut, este posibil ca Felicia să-i fi salvat și viața.

Felicia este porecla pe care Skylar i-a dat-o protezei sale de la piciorul drept, pe care o poartă de la amputarea sub genunchi în 2016, din cauza complicațiilor provocate de o formă rară de cancer al țesuturilor moi – sarcom sinovial – în partea de jos a piciorului său.

Piciorul protetic, împreună cu o proteză „lamă de alergare” pe care o folosește pentru anumite activități, i-a permis energicei eleve de gimnaziu să concureze în cursele de 400 de metri, săritura în lungime, baschet și volei. Cu toate acestea, dispozitivul a oferit un beneficiu neașteptat atunci când un vehicul de teren a derapat la sfârșitul anului 2019, s-a răsturnat și a prins-o pe Skylar dedesubt.

„Sky a fost suficient de inteligentă pentru a-și scoate piciorul (protetic), să-l lase acolo și să se târască afară de sub vehicul”, explică Tricia Scarnecchia, mama lui Skylar. „Șeriful a spus că, dacă nu ar fi avut proteza ei, probabil că ar fi fost un scenariu mult diferit. Și-ar fi pierdut viața sau piciorul.”

(extremă stânga) Skylar și-a păstrat o atitudine pozitivă și s-a adaptat uimitor de bine la purtarea unui picior protetic. (Grație: Chris Evan Photography); (în extrema dreaptă) Skylar purtând proteza „lama de alergare”. (Prin amabilitatea: ClintonBPhotography)

„Cred că pur și simplu nu am fost menită să am un picior drept”, afirmă cu nonșalanță Skylar, care este, de asemenea, un model de modă și o actriță în devenire. „Sunt fericită că am un picior protetic. Fără ea nu aș fi avut oportunitățile pe care le am astăzi.”

Pentru curajul ei de a învinge cancerul și amputarea pentru a reveni la practicarea sporturilor de competiție, Skylar a fost onorată cu Cleveland Clinic Sports Health Courage Award în cadrul celei de-a 20-a ceremonii Greater Cleveland Sports Awards.

Skylar a fost nominalizată de chirurgul ei ortoped de la Cleveland Clinic, Nathan Mesko, MD. „Ea sparge stigmatul care îi înconjoară pe cei amputați. Viața nu se termină cu o amputație. Este abia la început”, a scris Dr. Mesko în înscrierea pentru Premiul pentru curaj.

Când Skylar, o atletă de o viață, a început să se plângă de dureri la picior în 2015, părinții ei, Tricia și Jim, au crezut că ar fi putut suferi o leziune minoră la picior sau că avea complicații de la o fractură de călcâi suferită anterior. Skylar a fost examinată de un podiatru și a început un tratament pentru fasceită plantară, o inflamație a țesuturilor care leagă osul călcâiului și degetele de la picioare.

În copilărie, Skylar a avut întotdeauna o pasiune pentru sport. Ea a fost implicată în fotbal, softball, baschet, volei și atletism. (Courtesy: Tricia Scarnecchia)

Cu toate acestea, când durerea ei a persistat, Tricia a insistat ca medicii să efectueze un RMN, care a dezvăluit prezența cancerului în partea de jos a piciorului ei, precum și în câteva puncte mici de pe plămâni. Skylar, în vârstă de doar 10 ani la acea vreme, a luat vestea cu calm și a fost supusă unei săptămâni întregi de chimioterapie, în fiecare lună, timp de trei luni consecutive.

În timp ce a avut accese de greață, cel mai îngrijorător efect secundar al tratamentului a fost pierderea temporară a părului ei de culoarea chihlimbarului. „Întotdeauna mi-am dorit să fiu cosmetolog și îmi place să-mi aranjez părul”, notează Skylar. „Sincer, pierderea lui a fost probabil unul dintre cele mai grele lucruri prin care am trecut. Dar am fost destul de norocoasă pentru că nu am avut multe dintre (alte) efecte secundare.”

În timp ce chimioterapia a eliminat practic tot cancerul din plămâni, nu a reușit să reducă dimensiunea tumorii din piciorul ei. Potrivit doctorului Mesko, îndepărtarea chirurgicală a tumorii, localizată adânc în piciorul ei, unde se află mulți nervi și alimentarea cu sânge a membrului, poate de fapt să lase pacientul cu mai puțină funcționalitate decât după o amputație.

„Piciorul poate fi uneori foarte greu de salvat (din cauza cancerului). Tumora lui Skylar creștea într-o bucată foarte mică de teren, în arcadă”, explică el. „În cazul ei, s-a întâmplat ca o amputație sub genunchi să fie un rezultat mult mai funcțional decât mutilarea părții inferioare a piciorului.”

Chemioterapia nu a reușit să reducă dimensiunea tumorii din piciorul lui Skylar. A fi supusă unei amputări i-ar oferi cea mai bună calitate a vieții. (Grație: Nicki Hufford Photography)

Skylar și familia au știut încă de la momentul diagnosticului că amputarea era o posibilitate, iar ea a acceptat vestea cu maturitate – și umor – mult peste vârsta ei. Adesea, călătorind pe bancheta din spate a unei mașini, ea își proptea piciorul – cu sau fără Felicia – pe fereastră, fluturându-l trecătorilor.

„Când mi-au spus, m-am gândit: „Cel puțin nu mai trebuie să-mi fac griji că trebuie să-mi tai unghiile de la acel picior””, spune ea râzând. „Serios, singurul lucru care m-a afectat a fost că nu voi mai simți niciodată nisipul de pe plajă pe acel picior. Dar nu mă las doborâtă de lucruri. Știam că mă voi întoarce pe terenul de baschet.”

Dr. Mesko a întâlnit-o în mod oficial pe Felicia la una dintre examinările de control ale lui Skylar după amputare. Când a îndepărtat o șosetă pe care Skylar și-o pusese pe genunchi, a fost surprins să descopere că fusese decorată ca o păpușă cu ochi googly, buze de un roșu aprins și păr din ață – o revelație care a arătat cât de bine se adapta Skylar la experiența care i-a schimbat viața.

În timpul uneia dintre programările lui Skylar, Dr. Mesko a descoperit că Skylar și-a decorat proteza ca pe o marionetă. (Courtesy: Tricia Scarnecchia)

„Răspunsul lui Skylar a fost incredibil”, comentează Dr. Mesko. „Abilitatea ei de a folosi umorul și de a păstra poze cu piciorul (amputat) pentru a obține o încheiere au fost destul de impresionante. Acestea au fost modalități sănătoase de a face față procesului de doliu.”

Skylar a urmat trei luni de terapie fizică intensivă după operație, după ce i s-a montat prima proteză. De atunci, nimic nu a mai putut să o oprească, mai ales pe terenul de baschet. Felicia este destul de robustă, așa că Skylar folosește uneori acest lucru în avantajul ei atunci când păzește un adversar.

„Dacă se lovesc de Felicia, îi doare mai mult pe ei decât pe mine”, spune ea. „Nu sunt la fel de rapidă ca celelalte fete, dar niciodată nu trebuie să-mi fac griji cu privire la (luxația) gleznei mele!”

Început, ea s-a împotrivit perspectivei de a purta o lamă de alergare, dar a încercat una în timp ce participa la o tabără pentru copii cu pierderea membrelor. „Acum, îmi iubesc lama”, spune Skylar despre dispozitivul futurist. „Este mult mai ușoară decât cea pe care o folosesc pentru baschet și are mai multă elasticitate, așa că este mai ușor să alergi cu ea.”

În ceea ce privește viitorul, Skylar speră să concureze într-o zi la Jocurile Paralimpice. Ea vrea să folosească modelingul/actoria, precum și eforturile sale sportive, ca o trambulină pentru a deveni „spreacher”, combinând discursurile motivaționale și predicile.

„Vreau să îi inspir pe alții. Poți să depășești și să faci orice.”

Instituții conexe: Orthopaedic & Rheumatologic Institute, Cleveland Clinic Children’s =”patient-story__story>