Tulburări de echilibru

• Large text sizeLarge text sizeRegular text size

Când vă gândiți la echilibru, s-ar putea ca rolul pe care îl joacă urechile să nu vă vină în minte. Dar urechile sunt cruciale pentru menținerea echilibrului datorită nervului vestibulococlear. Acest nerv trimite semnale către creier care controlează auzul (funcția auditivă) și ajută la menținerea echilibrului (funcția vestibulară).

Dar urechile nu sunt singurele organe care ne ajută să ne echilibrăm. Urechile, ochii, articulațiile și mușchii lucrează împreună pentru a ne menține în echilibru și în poziție verticală. Atunci când unul sau mai multe dintre aceste sisteme este dereglat, poate fi greu să ne deplasăm și să funcționăm pur și simplu, zi de zi. Cele mai simple lucruri – cum ar fi mersul pe jos, mersul pe bicicletă, efectuarea lucrărilor școlare, chiar și joaca – pot deveni dificile și frustrante.

Tulburările de echilibru sunt considerate neobișnuite la copii și adolescenți, dar ar putea fi subestimate – simptomele ar putea fi diagnosticate greșit ca fiind altceva sau ar putea fi ratate cu totul. Dar rezolvarea problemelor de echilibru ale copiilor poate aduce o mare îmbunătățire a calității generale a vieții lor – capacitatea lor de a se juca, de a învăța și de a se simți cât se poate de fericiți și sănătoși.

Cum funcționează echilibrul

Pentru a înțelege problemele de echilibru, este important să înțelegem cum funcționează echilibrul în mod normal. Practic, corpul se bazează pe trei sisteme separate, fiecare dintre ele trimițând impulsuri nervoase către creier:

• În gât, trunchi, articulațiile picioarelor și picioare sunt senzori de presiune care trimit informații către creier despre locul în care se află corpul în raport cu lumea (cunoscut sub numele de propriocepție). Mesajele sunt trimise atunci când facem lucruri cum ar fi să ne întoarcem capul, să ne mișcăm și să mergem pe diferite suprafețe.
• În partea din față a urechii interne, sau labirint, se află cohleea, implicată în auz; în partea din spate se află canalele semicirculare, care afectează echilibrul. Legându-le se află vestibulul (cu organe senzoriale cunoscute sub numele de utricul și sacul), care afectează balanța și echilibrul. Atunci când ne întoarcem rapid capul, lichidul din canalele semicirculare mișcă micile fire de păr care căptușesc cohleea, trimițând un mesaj (prin intermediul nervului vestibulococlear) către creier cu privire la mișcare. În mai puțin de o secundă, creierul trimite mesaje către mușchii necesari pentru a menține echilibrul și pentru a ajuta ochii să rămână concentrați.
• În ochi, terminațiile nervoase din retină (în partea din spate a ochiului) au celule sensibile la lumină numite bastonașe și conuri. Când ne uităm la ceva, lumina lovește retina, iar bastonașele și conurile trimit semnale electrice la creier prin nervul optic. Creierul folosește aceste semnale pentru a interpreta ceea ce vedem și pentru a crea imagini vizuale. Fiecare ochi primește imagini ușor diferite ale (și informații despre) aceluiași obiect, ceea ce ajută la percepția adâncimii (cât de departe este un obiect) și este vital pentru menținerea echilibrului.

Dacă oricare dintre aceste sisteme nu funcționează corect, poate afecta echilibrul.

Simptome

În funcție de tipul de tulburare de echilibru și de ceea ce o provoacă, simptomele pot varia de la un copil la altul. Unii copii și adolescenți se pot confrunta cu simptome severe, făcându-le greu să funcționeze. Alții ar putea avea doar simptome ușoare, care abia sunt observate.

În general, însă, copiii cu tulburări de echilibru au simptome de dezechilibru – o senzație de instabilitate, de „amețeală” care face dificil să se ridice în picioare, să meargă, să vireze colțuri sau să urce scările fără să cadă, să se lovească de lucruri, să se împiedice sau să se împiedice.

De asemenea, ei ar putea merge cu picioarele prea depărtate sau să nu poată merge fără să se clatine. Mersul pe întuneric sau pe suprafețe denivelate poate fi, de asemenea, dificil. Toate acestea îi pot face să pară necoordonați și neîndemânatici.

Un alt simptom comun al unei probleme de echilibru este vertijul. Cei mai mulți oameni se gândesc la aceasta ca la o senzație bruscă că încăperea se învârte sau se rotește sau că vă mișcați atunci când stați jos sau în picioare. Dar copiii o pot descrie ca fiind senzația că se balansează, plutesc sau că sunt „pe un carusel”. De asemenea, copiii se pot simți amețiți, amețiți sau dezorientați.

Turburările de echilibru pot provoca, de asemenea, probleme de vedere. Copiii pot vedea imagini care țopăie sau par neclare ori de câte ori își mișcă capul. Acest lucru se numește oscilopsie, ceea ce poate face ca cititul și scrisul să fie foarte dificile.

Simptomele pot include, de asemenea:

• mișcări involuntare ale ochilor (numite nistagmus)
• disconfort sau dificultate în a privi la strălucirea soarelui sau la lumini (în special lumini fluorescente, intermitente sau în mișcare)
• disconfort în situații cu imagini „aglomerate” (modele, mulțimi, trafic intens și zone aglomerate, cum ar fi centrele comerciale)
• perturbări ale percepției în profunzime care pot afecta coordonarea mână-ochi sau ochi-picior (ceea ce face ca lucruri precum prinderea sau lovirea unei mingi să fie dificile)

Problemele de echilibru pot avea, de asemenea, un impact asupra auzului. Sunetele pot părea înăbușite, mai ales în mijlocul zgomotului de fond. Copiii ar putea avea, de asemenea, probleme deranjante, care le distrag atenția, cum ar fi dureri de urechi, presiune sau „plenitudine „în urechi și tinitus (țiuituri sau alte sunete, cum ar fi vâjâit, bâzâit sau bâzâit).

Aceste tipuri de simptome legate de echilibru pot avea un impact real asupra copiilor – fizic și emoțional – și pot provoca alte simptome precum:

• dureri de cap frecvente sau migrene
• greață, vărsături și diaree
• senzație de rău de mișcare (mașină)
• modificări ale ritmului cardiac și ale tensiunii arteriale
• fatiga
• confuzii
• frică, anxietate sau panică
• depresie

Desigur, simptomele care implică mișcarea, vederea, auzul copiilor – și pur și simplu modul în care se simt, zi de zi – pot afecta capacitatea lor de a ține pasul în clasă, fie că sunt la grădiniță sau la liceu. Problemele de echilibru pot face dificilă reținerea lucrurilor, concentrarea, atenția și respectarea indicațiilor. Copiii ar putea să nu fie capabili să audă profesorul sau să nu-și concentreze privirea pe tablă sau pe cărțile lor. Și ar putea deveni frustrați la ora de gimnastică și la sport.

Câțiva copii și adolescenți cu tulburări de echilibru ar putea părea că sunt leneși sau că nu sunt atenți sau nu se străduiesc la școală. Probabil că partea cea mai agravantă pentru ei este să simtă că se străduiesc din răsputeri, dar să fie incapabili să facă unele lucruri pe care vor sau trebuie să le facă – și să nu știe de ce.

Tipuri de tulburări de echilibru

Deși tulburările de echilibru nu sunt frecvente la copii și adolescenți (din nou, probabil pentru că sunt atât de greu de depistat), cele mai frecvent diagnosticate afecțiuni vestibulare sunt:

• Torticolis paroxistic benign al sugarului, care începe de obicei în primele 6 luni ale copilului. Torticolis înseamnă literalmente „gât răsucit”, iar copiii cu această afecțiune au tendința de a-și ține capul înclinat de la senzația de amețeală. De asemenea, aceștia ar putea avea dureri de cap, transpiră mult, vomită, arată palid, par agitați și merg sau se plimbă ciudat. Unii pot avea și BPV.
• Vertijul paroxistic benign al copilăriei (sau BPV, uneori numit și vertij paroxistic infantil), în care lichidul sau particule mici se pot desprinde și se pot acumula în urechea internă. Acest lucru poate provoca un vertij care apare brusc (adesea la mișcarea rapidă a capului) și dispare în câteva minute. Copiii pot părea momentan speriați și nesiguri și pot avea, de asemenea, greață, vărsături, mișcări involuntare ale ochilor sau dureri de cap. BPV, care afectează de obicei copiii cu vârste cuprinse între 2 și 12 ani, poate dispărea de la sine pe măsură ce copiii cresc sau poate continua până la vârsta adultă pentru a deveni vertij pozițional benign sau vertij asociat migrenei.
• Neuronita vestibulară (sau nevrita), o infecție care provoacă inflamarea nervului vestibular, ar putea provoca un caz brusc de vertij, greață, vărsături și mișcări involuntare ale ochilor.
• Labirintita poate fi cauzată de o infecție virală (sau, rareori, o infecție bacteriană) a labirintului urechii interne, care, de asemenea, poate aduce vertij brusc, tinitus și o ușoară pierdere temporară a auzului la unii copii.

Alte afecțiuni sunt mult mai puțin frecvente; de exemplu, fistula perilimfatică (PLF) este o anomalie (adesea o ruptură sau un defect) în conexiunile dintre urechea internă și urechea medie care poate provoca vertij, instabilitate, pierderea auzului și presiune în ureche. Iar o afecțiune a urechii interne numită boala Meniere poate aduce tinitus, pierderea auzului, plenitudine a urechii și episoade lungi de vertij care pot dura de la 30 de minute până la o oră sau mai mult.

Cauze

Medicii nu pot identifica întotdeauna cu exactitate cauza unei probleme de echilibru. Dar simptomele legate de echilibru pot fi provocate de o serie de lucruri, cum ar fi:

• leziuni ale urechii, capului sau gâtului
• ototoxicitate (când anumite medicamente, inclusiv anumite antibiotice și medicamente de chimioterapie, deteriorează urechea internă)
• migrenele
• pierderea auzului
• infecții cronice ale urechii medii (otită medie)
• alte infecții (cum ar fi răceala, gripa, meningita, rujeola, oreionul sau rubeola)
• depresie
• abuzul de alcool
• rău de mișcare sau sensibilitate
• tulburări convulsive

Copiii care au un istoric familial de probleme auditive sau vestibulare, amețeli sau rău de mișcare ar putea fi, de asemenea, mai predispuși la tulburări de echilibru.

Diagnosticare

Detectarea și diagnosticarea tulburărilor de echilibru la copii și adolescenți poate fi dificilă. Din păcate, copiii cu multe probleme comune de echilibru pot fi atât de tineri încât nu pot descrie cum se simt sau cum răspund la anumite teste. Iar pentru părinți, ei ar putea părea doar neîndemânatici și agitați.

Dacă credeți că copilul dumneavoastră ar putea avea probleme de echilibru, apelați la medicul dumneavoastră, care va face un examen fizic și va examina simptomele și istoricul medical al copilului dumneavoastră. Dacă medicul crede că echilibrul copilului dumneavoastră este afectat, este posibil să fiți îndrumat către un audiolog (un specialist în auz), un otorinolaringolog (un specialist în ureche, nas și gât, sau ORL) și/sau un neurolotolog (un specialist în afecțiuni ale urechii).

Testele pot include:

• teste imagistice, cum ar fi un RMN sau o tomografie computerizată
• teste de funcție motorie pentru a examina abilitățile motorii fine și grosiere
• teste comportamentale de auz. Acestea implică observarea atentă a răspunsului comportamental al unui copil la sunete precum tonurile pure. Tonurile pure sunt înălțimile (frecvențele) distincte ale sunetelor. Uneori sunt folosite și alte semnale pentru a obține informații despre frecvențe.
• test de emisii otoacustice (OAE). O sondă minusculă este plasată în canalul auditiv, apoi se introduc mai multe sunete de tip pulsatoriu și se înregistrează un răspuns „ecou” de la celulele din urechea internă. O înregistrare normală este asociată cu o funcție normală a urechii interne și reflectă un auz normal. Acest test, împreună cu ABR, este utilizat de obicei la sugari și copii mici.
• electronistagmogramă (ENG). Pentru a evalua echilibrul, se plasează electrozi în jurul ochilor și un computer monitorizează mișcările involuntare ale ochilor în timp ce un copil este rugat să se concentreze asupra unei ținte vizuale sau în timp ce se injectează apă caldă sau rece în canalul auditiv. Capul poate fi, de asemenea, manipulat în diferite poziții în timp ce medicii observă mișcările ochilor.
• videonistagmografie (VNG). Acest test este similar cu ENG, numai că copilul trebuie să se concentreze asupra țintei vizuale în timp ce poartă ochelari speciali de înregistrare video. Apoi, mișcările oculare sunt evaluate în timp ce se suflă ușor aer rece și cald în canalele auditive.
• testul de răspuns auditiv al trunchiului cerebral (ABR). Niște căști mici sunt plasate în canalele auditive. De obicei, sunetele de tip clic sunt amplificate prin căști, iar electrozii măsoară răspunsul nervului auditiv (auditiv) la aceste sunete.
• potențial miogenic evocat vestibular (VEMP). Acest test destul de nou evaluează părți ale urechii interne pe care testele ENG, VNG și ABR nu le evaluează. Ca și în cazul ABR, se plasează căști în fiecare ureche pentru a asculta clicuri puternice. Iar electrozii plasați pe cap și pe gât înregistrează răspunsul copilului la clicuri pe măsură ce acesta contractează mușchii gâtului.
• posturografie. Acest test măsoară capacitatea unui copil de a se echilibra în timp ce stă în picioare pe o platformă stabilă sau instabilă.
• chestionare de echilibru. Copiilor care sunt suficient de mari pentru a descrie o problemă medicală li se pot pune întrebări despre nivelul de amețeală resimțit pe parcursul zilei în timp ce desfășoară diferite activități.

Tratament

Copiii pot pur și simplu să depășească unele tulburări de echilibru. De exemplu, atât BPV din copilărie, cât și torticolisul paroxistic benign din copilărie dispar de obicei, fără tratament, până când copilul împlinește 5 ani. Și neuronita vestibulară și labirintita dispar adesea de la sine, de asemenea.

Cu toate acestea, medicii pot ajuta la gestionarea simptomelor copiilor și le pot face viața un pic mai ușoară cu reabilitare și, uneori, cu medicamente sau intervenții chirurgicale.

Terapia de echilibru (numită și reabilitare vestibulară) cu un terapeut fizic sau vestibular poate include exerciții de antrenament care ajută la întărirea abilităților de echilibru și coordonare. Exercițiile ar putea implica lucruri precum aplecarea, statul în picioare sau mersul cu ochii deschiși și apoi cu ochii închiși, înotul sau mersul desculț pe diverse suprafețe neuniforme. Copiii se descurcă adesea foarte bine cu terapia vestibulară, deoarece sunt mai capabili să se adapteze la problemele de echilibru decât adulții.

Pentru copiii cu BPV din copilărie, un terapeut poate uneori să amelioreze vertijul și amețelile prin repoziționarea ușoară a capului în diferite unghiuri pentru a mișca lichidul sau micile particule care plutesc în urechea internă (acest lucru este cunoscut sub numele de repoziționare a canalului sau manevra Epley).

Și copiii cu o pierdere semnificativă a auzului care le afectează echilibrul pot avea nevoie de una sau mai multe dintre următoarele:

• un aparat auditiv (care se potrivește în interiorul sau în spatele urechii și face sunetele mai puternice)
• un sistem FM sau un „antrenor auditiv” (dispozitive specializate care blochează zgomotul de fond)
• un implant cohlear (un dispozitiv implantat chirurgical care ajută la depășirea problemelor din urechea internă, sau cohleea)
• terapie auditivă cu un audiolog (care folosește muzică și sunete pentru a-i ajuta pe copii să își adapteze auzul și echilibrul)

Când să consultați un medic

Este important să vă amintiți că, deși lucruri precum amețeala și stângăcia sunt semne comune ale unei tulburări de echilibru, pe cont propriu aceste simptome nu sunt neapărat un semn al unei probleme de echilibru – sau orice altă problemă cronică, de altfel. De exemplu, este perfect normal ca copiii să se simtă amețiți dacă sunt deshidratați sau dacă se ridică prea repede în picioare. Și o mulțime de copii se poticnesc și cad uneori, în special copiii mici care abia învață să meargă și preșcolarii care se obișnuiesc cu modul în care se mișcă corpul lor.

Cu toate acestea, dacă observați un tipar – dacă observați că unul sau mai multe simptome posibil legate de echilibru apar în mod regulat – este o idee bună să vă sunați medicul pentru a afla ce se întâmplă. Diagnosticarea și tratarea tulburărilor de echilibru îi poate ajuta pe copii să se dezvolte mai normal, să devină mai stabili și mai coordonați și pur și simplu să funcționeze și să se simtă mai bine din punct de vedere fizic și emoțional.

.