Totally History

Bătălia de la Oriskany din timpul Revoluției Americane a fost una dintre cele mai sângeroase bătălii din timpul războiului. Bătălia, desfășurată la 6 august 1777 în actualul stat New York, s-a soldat cu moartea a aproximativ 50% din forțele americane și 15% din forțele britanice. Considerată o parte importantă a campaniei de la Saratoga, bătălia a inclus trupe ale Statelor Unite, britanice și loialiste, precum și luptători indieni din triburile și națiunile Oneida, Confederația Iroquois, Huron și Nipissing. Pe baza pierderilor și a rezultatelor bătăliei, forțele britanice au revendicat o victorie tactică, în timp ce rezultatul pe termen lung a fost o victorie strategică pentru Statele Unite.

Preludiul bătăliei

Ca parte a campaniei de la Saratoga, planurile britanice includeau separarea coloniilor din Noua Anglie de restul Statelor Unite prin controlul văii râului Hudson din New York. Planurile includeau un atac în două direcții pornind din Quebec. Primul și principalul atac a fost condus de generalul John Burgoyne și a venit spre sud, traversând Lacul Champlain. Cea de-a doua parte a fost condusă de locotenent-colonelul Barry St. Leger. Leger trebuia să coboare pe valea râului Mohawk și să se alăture armatei lui Burgoyne în apropiere de Albany, New York.

Ca parte a celui de-al doilea prong, Fort Stanwix a fost asediat de trupele loialiste care căutau să securizeze portul păzit de armata continentală. Expediția lui St. Leger, formată din aproximativ 1.800 de soldați, includea soldați obișnuiți britanici, loialiști, indieni, jandarmi și rangers hessieni. Cu toate acestea, Nicholas Herkimer, un șef al Comitetului de Siguranță local, a primit un avertisment cu privire la o potențială activitate militară britanică. Drept urmare, el a împărtășit informațiile cu rezidenții locali și a încurajat răspunsul armat dacă era necesar. Când indienii Oneida prietenoși l-au informat că forțele britanice se aflau la doar patru zile distanță, Herkimer a adunat rapid o forță formată din membri ai miliției locale. Forța era formată în principal din fermieri slab pregătiți și slab înarmați din vecinătate, dar a fost completată de războinici indieni Oneida.

Herkimer i-a trimis un mesaj colonelului Peter Gansevoort, comandantul Fortului Stanwix, explicându-i că ajutoarele sunt pe drum și că trupele de garnizoană trebuie să întâmpine forțele care se apropie în afara fortului. Mesajul cerea, de asemenea, ca Gansevoort să confirme primirea prin tragerea a trei salve de tun înainte de a părăsi fortul. Cu toate acestea, mesagerii nu au ajuns la Gansevoort decât mult după ce au fost trase primele focuri de armă în timpul bătăliei. Din nefericire pentru Herkimer și forțele sale, St. Leger a primit informații despre expediția de ajutorare și și-a făcut propriile planuri.

6 august 1777

La începutul dimineții de 6 august 1777, Herkimer a găzduit un consiliu de război cu comandanții săi. Deoarece nu se primise niciun semnal de la fort, el a sugerat să aștepte. Cu toate acestea, pe baza încurajărilor comandanților săi, Herkimer a continuat cu marșul planificat spre fort. Ceea ce nu știa el era că St. Leger își făcuse propriile planuri pentru un asalt asupra trupelor care se apropiau.

La aproximativ șase mile de fort, terenul favoriza o ambuscadă. În această locație, drumul a intrat într-o râpă mlăștinoasă adâncă de peste 15 metri, cu un pârâu pe fundul ei. Trupele britanice au așteptat în spatele unei ridicături a terenului, în timp ce războinicii indieni s-au ascuns de-a lungul ambelor părți ale râpei. Planul inițial prevedea ca trupele britanice să atace partea din față a coloanei. După angajare, indienii ar fi atacat de-a lungul coloanei expuse și extinse. Inițial, se părea că ambuscada va decurge conform planului.

Cu toate acestea, odată ce forța de ajutor a intrat în râpă, planul ambuscadei s-a destrămat. În loc să aștepte ca forțele britanice să angajeze trupele de frunte, indienii care așteptau au lansat singuri atacul asupra coloanei. Deși acest lucru a luat prin surprindere forțele lui Herkimer, a însemnat, de asemenea, că o parte din trupe au intrat în panică și au fugit de la locul ambuscadei. În timp ce bătălia făcea ravagii, războinicii indieni care luptau alături de britanici au urmărit acele trupe care au fugit din luptă și au lăsat o dâră de morți și răniți pe o distanță de câțiva kilometri de la câmpul de luptă. Herkimer a fost rănit la începutul confruntării, dar a refuzat să părăsească câmpul de luptă. Doar jumătate din forța inițială a lui Herkimer a rămas să se lupte cu trupele care au căzut în ambuscadă. În ciuda șanselor și a elementului surpriză al atacului, forța de ajutor s-a adunat suficient pentru a lupta pentru a ieși din râpă și a se regrupa pe o creastă din apropiere.

John Johnson, un comandant din cadrul trupelor britanice, a recunoscut determinarea forțelor de ajutor și s-a întors la tabăra lui St. Leger pentru a cere întăriri. Din cauza unei furtuni bruște, sosirea întăririlor a fost întârziată cu aproximativ o oră, dându-i timp lui Herkimer să își reorganizeze forțele rămase. După ce s-a regrupat pe un teren mai înalt, a stabilit o abordare de luptă diferită, în care toate trupele au fost organizate în perechi. Perechile de trupe trăgeau în ștafetă, oferind astfel o forță capabilă să răspundă în permanență la atac, fără a se confrunta cu pauze de reacție din cauza timpului de reîncărcare. Acest lucru ar fi ajutat forța mai mică să răspundă atacatorilor lor și, de asemenea, să neutralizeze eficacitatea atacurilor indiene cu tomahawk.

În timp ce comandanții săi căutau întăriri și își reconfigurau trupele în timpul furtunii, John Butler, liderul rangerilor, a interogat prizonierii și a aflat semnalul planificat căutat din fort. Întăririle au fost apoi încurajate să se deghizeze ca o echipă de ajutorare de la fort, sperând să le permită să surprindă trupele lui Herkimer. Acest plan a eșuat atunci când unul dintre milițieni a recunoscut un vecin. Drept urmare, bătălia a degenerat în lupte corp la corp care au continuat o perioadă de timp.

Târziu în cursul dimineții, mesagerii inițiali ai lui Herkimer au ajuns în cele din urmă la Fort Stanwix. În urma furtunii, grupul de ieșire a ieșit în cele din urmă, condus de locotenent-colonelul Marinus Willett, și a atacat taberele inamice. Echipa de intervenție a alungat trupele rămase și a jefuit taberele de bunuri personale. Odată ce trupele indiene atacatoare au aflat despre atacul în curs de desfășurare asupra taberelor lor, s-au retras din luptă cu forțele rămase ale lui Herkimer. Pierderea lor a făcut ca trupele rămase să se dezangajeze și ele, punând astfel capăt bătăliei imediate.

După bătălie

În urma confruntării sângeroase, trupele decimate ale lui Herkimer s-au retras la Fort Dayton. Retragerea a inclus un Herkimer rănit, care a murit mai târziu după o intervenție chirurgicală pe câmpul de luptă pentru a-i amputa piciorul rănit. Deși eforturile de ridicare imediată a asediului au eșuat, ca urmare a acțiunii, generalul Philip Schuyler a trimis trupe de ajutor suplimentare în zonă. Datorită, în parte, dezinformării reușite, sosirea trupelor de ajutor conduse de generalul Benedict Arnold a dus la ridicarea asediului la 21 august. Bătălia de la Oriskany a servit, de asemenea, drept catalizator inițial al războiului civil în confederația irocheză, unde cei loiali britanicilor s-au întors împotriva Oneida, care erau loiali Statelor Unite. Diviziunile dintre triburile indiene au continuat și după încheierea bătăliei.

În ciuda pierderilor devastatoare suferite de trupele Statelor Unite în timpul Bătăliei de la Oriskany, în timp a devenit evident că bătălia a dus de fapt la o victorie strategică pentru americani. În timp ce St. Leger a revendicat victoria tactică pe baza numărului de pierderi, americanii au păstrat de fapt controlul asupra câmpului de luptă. Pierderea sprijinului indienilor rezultat în urma bătăliei a contribuit în cele din urmă la eșecul expediției lui St. Leger pe valea râului Mohawk. Tenacitatea trupelor de miliție și determinarea lor de a ridica asediul asupra Fortului Stanwix au avut un impact care s-a extins dincolo de rezultatele imediate ale bătăliei.