The wonders of mucus and phlegm

„Mucusul și flegma au o reputație proastă”, spune Dr. Richard Boucher, expert în plămâni la Universitatea din Carolina de Nord. „Oamenii cred că este ceva ce trebuie să tușești și să scuipi, sau că este un lucru rău. Cu toate acestea, mucusul este, de fapt, legătura dintre tine și lumea exterioară.”

Mucusul îmbracă suprafețele umede ale corpului, cum ar fi plămânii, sinusurile, gura, stomacul și intestinele. Chiar și ochii sunt acoperiți de un strat subțire de mucus. Acesta servește ca lubrifiant pentru a preveni uscarea țesuturilor. Este, de asemenea, o linie de apărare.

„Mucusul este foarte important pentru că filtrează materialele pe care le inhalezi prin nas, cum ar fi praful, alergenii și microorganismele”, spune Dr. Andrew Lane, expert în ureche, nas și gât de la Universitatea Johns Hopkins. „Tot ceea ce inhalezi este prins în mucus, ca hârtia de muște.”

Lucrul mucusului

În următoarea oră, vei inhala mii de bacterii, dar nu vei ști niciodată acest lucru. Bacteriile aterizează pe suprafața acoperită cu mucus a plămânilor și rămân captive. Apoi, mici fire de păr numite cili încep să lucreze. Acestea împing mucusul în sus și în afara plămânilor, împreună cu toate bacteriile, virușii și praful prinse.

„Urcă într-un ritm lent până în partea din spate a gâtului”, spune Boucher. „Și dacă ești o persoană normală și sănătoasă, nu-l vei simți niciodată și pur și simplu îl vei înghiți.”

Mucozitatea, împreună cu bacteriile și alte substanțe prinse, intră în stomac și apoi, în cele din urmă, iese din corp.

Corpul produce mult mucus, deși nimeni nu este sigur cât de mult. Mucusul este format în mare parte din apă. Cu toate acestea, el conține, de asemenea, proteine, zaharuri și molecule speciale care ajută organismul să controleze germenii dăunători.

De obicei nu suntem conștienți de tot mucusul care curge încet prin corpul nostru. Cel puțin până când ne îmbolnăvim.

Prea mult mucus

De obicei, mucusul este observat doar atunci când se produce prea mult sau își schimbă consistența.

O infecție poate face ca mucusul să devină mai gros și mai lipicios. Infecțiile provoacă, de asemenea, umflarea membranelor mucoase care căptușesc nasul și restul căilor respiratorii. Acest lucru poate face ca anumite glande din căile respiratorii să producă mai mult mucus. Acel mucus se poate îngroșa cu bacterii și celule care sosesc pentru a lupta împotriva infecției. Acest lucru poate stimula și mai mult producția de mucus.

„Când mucusul este deosebit de excesiv, poate fi deranjant, prezentându-se sub formă de curgere a nasului, congestie nazală și picurare postnasală”, spune Dr. Bruce Bochner, expert în alergii de la Universitatea Northwestern. Scurgerea postnasală apare atunci când excesul de mucus din spatele nasului se acumulează și se scurge în partea din spate a gâtului. Este o cauză frecventă a tusei.

Alergia poate determina, de asemenea, ca organismul să producă mai mult mucus. Atunci când aveți o alergie, sistemul dumneavoastră imunitar reacționează exagerat la o substanță inofensivă, cum ar fi polenul, praful sau părul de animale. Celulele din căile respiratorii eliberează apoi substanțe, cum ar fi histamina.

Histamina poate provoca strănut. De asemenea, face ca membranele mucoase din nas să se umfle și ca glandele să producă mai mult mucus. Echipa lui Bochner studiază modul în care anumite proteine din celulele imunitare controlează alergiile și inflamațiile. Ei analizează, de asemenea, modul în care anumite componente ale mucusului ar putea ajuta la combaterea inflamației.

„Există două tipuri generale de secreții care sunt produse în nas”, explică Bochner. De exemplu, alergiile, consumul de alimente condimentate și statul afară în frig pot provoca o secreție nazală mai apoasă.

Corpul produce de obicei un mucus mai gros atunci când sunteți răcit (cauzat de viruși) sau când aveți o infecție a sinusurilor (cauzată de bacterii).

Majoritatea problemelor cu mucusul sunt temporare. Cu toate acestea, producerea prea mult mucus contribuie la apariția unor afecțiuni grave. Aceasta include fibroza chistică, o tulburare genetică care face ca mucusul din plămâni să devină gros și lipicios. Boucher și colegii săi lucrează pentru a găsi noi tratamente pentru fibroza chistică și alte boli pulmonare conexe.

Culoarea mucusului

Mușchiul poate avea o varietate de culori. Acest lucru nu vă va surprinde dacă v-ați uitat vreodată cu atenție la șervețelele dvs. după ce v-ați suflat nasul.

Mușchiul este de obicei limpede. În timpul unei răceli, mucusul poate avea un aspect tulbure sau gălbui. Proteinele eliberate de celulele care provoacă inflamația pot rămâne blocate în mucus și îi dau această culoare, explică Lane.

În prezent, el studiază modul în care celulele din nas și sinusuri sunt implicate în inflamația pe termen lung, numită sinuzită cronică.

Mucozitatea maro sau neagră apare cel mai des la fumătorii cronici și la persoanele cu unele tipuri de boli pulmonare. Culorile verzui, maronii sau sângeroase pot indica o infecție bacteriană.

Dar, acest lucru nu este întotdeauna cazul. Poate fi dificil să se determine problema doar după culoarea mucusului. Deoarece multe lucruri pot face ca organismul să producă prea mult mucus, medicii se bazează pe alte indicii pentru a diagnostica și trata problema.

Meritele mucusului

În timp ce mucusul și flegma în exces nu sunt plăcute, nu ați vrea să vă lipsiți de mucus.

„Mucusul creează un strat de protecție între lumea exterioară și dumneavoastră. De aceea este atât de important”, spune Lane.

Nu este important doar pentru oameni. Noroiul permite melcului să se deplaseze pe sol. Învelișul alunecos pe care îl au peștii îi protejează împotriva bacteriilor din apă. „Este un material minunat”, spune Boucher.

Cu toate acestea, s-ar putea să nu simțiți că mucusul dumneavoastră este atât de minunat. Dacă excesul de mucus vă deprimă, consultați caseta Alegeri inteligente pentru sfaturi despre cum să scăpați de el.

Links

• De ce răcești când e cald: De ce există răcelile de vară
  • De ce răcești când e cald?
  • O respirație mai bună: cum să facem față calității slabe a aerului
  • Microbii din gură: cei folositori și cei dăunători
  • Fibroza chistică
  • Spălături nazale saline

  Referințe