The Mask: Courage the Cowardly Dog Looks at Relationships

Nu multe emisiuni au reușit să îmbine groaza, comedia și senzațiile tari la fel de bine ca Courage the Cowardly Dog de la Cartoon Network. Emisiunea era cunoscută pentru faptul că speria temeinic telespectatorii cu orice, de la o interpretare 3D a unei mumii până la un gândac de dimensiuni umane în boxeri. Cu toate acestea, în timpul celui de-al patrulea sezon, emisiunea a făcut a doua emisiune completă de o jumătate de oră, după cea din sezonul 2, „Turnul doctorului Zalost”. Acest episod a fost intitulat simplu „The Mask” (Masca).

Episodul se referă la o femeie ciudată pe nume Kitty, care poartă o mantie albă și o mască mare, care vine la ferma Bagge având nevoie de o evadare. Ea a fost alungată din casa ei și nu este capabilă să o vadă pe cea mai bună prietenă a ei, Bunny, care se întâlnește cu un gangster violent pe nume Mad Dog. Courage, bănuind ce le-ar putea face această femeie lui Muriel și Eustace, decide să dea de urma lui Bunny și să le facă pe cele două să fie din nou împreună. Tot ce are la dispoziție este descrierea lui Kitty despre locul de unde provine, „partea greșită a căii ferate” – o expresie care este literală în acest caz.

Curage se luptă cu Mad Dog și reușește să o elibereze pe Bunny dintr-o relație de manipulare emoțională și abuzivă din punct de vedere fizic. Bunny se reîntâlnește apoi cu Kitty și cele două prietene pornesc spre o nouă viață pe bancheta din spate a unui tren. În afară de finalul înduioșător, episodul se remarcă prin explorarea celor trei personaje principale. În timp ce Curaj se teme de majoritatea lucrurilor, el este mai mult decât dispus să găsească o modalitate de a învinge ceea ce îi este frică pentru a o salva pe Muriel. Cu toate acestea, în acest episod, el se gândește la ce lucruri terifiante i-ar putea face Kitty lui Muriel, dar își continuă misiunea de a salva prietenia dintre Bunny și Kitty, indiferent de asta. Altruismul de a salva pe altcineva în afară de stăpânii săi nu este ceva ce Curaj a făcut în multe episoade, cu câteva excepții.

Muriel și Eustace trec pe un loc secundar în acest episod, deoarece relația lor este pusă sub semnul întrebării după ce Kitty îi observă în flagrant delict. Ea o vede pe Muriel mâncând dulciuri între mese și observă că Eustace este incapabil să repare orice lucru pe care pretinde că l-a făcut. Kitty le reproșează acest lucru la cină. Se duc la culcare neîncrezători și nesiguri că celălalt le poartă aceeași dragoste și respect pe care le purtau cândva. Cu toate acestea, după ce Curaj îi încuie în dormitor, pentru a o împiedica pe Kitty să le facă rău, încep să se împuște unul pe celălalt. După ce Eustace nu reușește să deblocheze ușa, mergând chiar până la a sparge un bolovan peste ea, Muriel îl insultă, la care Eustace îi răspunde: „Vrei ciocolată?”.

De fiecare dată când revăd acest serial, mă întreb mereu cum s-au cunoscut Muriel și Eustace. Mai important, mă întreb de ce se obosesc să rămână împreună. El este întotdeauna atât de grosolan, de rău și de îngrozitor cu ea, încât oamenii știu că ea ar fi putut să se descurce mai bine. Cu toate acestea, Eustace nu a fost întotdeauna așa și este un produs al mamei sale care l-a certat și al fratelui său care l-a subestimat. Acesta este episodul care dovedește că Eustace și Muriel nu sunt atât de mult iubiți, cât parteneri. Deși s-au căsătorit din dragoste, ei sunt o unitate. Lucrează bine împreună din multe puncte de vedere. Deși Eustace și Muriel nu spun explicit că se iubesc în fiecare episod, se subînțelege că lucrează bine împreună. După ce, în cele din urmă, evadează din camera lor și merge la baie, așa cum avea nevoie, Muriel îi arată lui Eustace cum să spargă o încuietoare folosind o acadea. După ce se reinstalează în patul lor, amândoi își cer scuze pentru ceea ce au spus în focul momentului și iau măsuri pentru a face mai bine în căsnicia lor.

Relațiile sunt o temă comună în acest episod, în special cea dintre Bunny și Mad Dog. Se subînțelege că, la un moment dat, el și Bunny au fost fericiți împreună, dar când ea este prezentată pentru prima dată, pe fața ei se vede o încruntare de emoții. El pur și simplu o dă jos din mașină și o duce în clădirea de apartamente în care locuiesc. Prin intermediul personajului Bunny, acest episod analizează modul în care o persoană poate fi îmbrâncită până la supunere. Mad Dog pune stăpânire pe Bunny ca și cum ea ar fi doar proprietatea lui și poate fi cumpărată cu ușurință.

Iubirea este cea care o face pe Bunny să fie oarbă la ceea ce în ceea ce privește ceea ce a devenit partenerul lor. Ea încearcă să îl părăsească o dată în episod, după ce el o întreabă dacă îl iubește. Cu toate acestea, el o îngroapă într-un ghiveci gigantic de plante, din care ea se chinuie să iasă. Intră Curaj, cavalerul în armură stereotipă. Câinele turbat, al cărui nume este literal în acest caz, este un rottweiler, o rasă care a fost identificată în mod obișnuit ca fiind un ucigaș vicios. Timpurile recente au dovedit contrariul, dar când Bunny îl vede pe Courage, crede că acesta o va răni așa cum a făcut-o Mad Dog pe parcursul relației lor.

Metafora măștii poate fi văzută și prin relația lui Bunny cu Mad Dog. În timp ce ea are furie și frustrare pentru modul în care o tratează, ea știe că păstrarea unei măști de fericire angoasată ar fi mai ușoară decât o eventuală moarte de dragul relației sale șubrede. Brățara și colierul ei, împreună cu ceea ce pare a fi o haină scumpă, par a fi singurele lucruri care o leagă de el. Ele sunt singurul motiv pentru care ea rămâne cu el, în timp ce amenință să o „îngroape” împreună cu Kitty. Pentru căsnicia lui Muriel și a lui Eustace, masca simbolizează dezvăluirea unor adevăruri ignorate de mult timp.

Când Kitty dezvăluie ceea ce a văzut spionându-i prin casă, există o oarecare ezitare de încredere între ei. Se pare, totuși, că ei simt că își pot continua viețile fără confruntarea care va urma. Dar confruntarea este necesară pentru ca o relație să aibă succes. Măștile de ignoranță ale lui Muriel și Eustace sunt înlăturate atunci când sunt puși la ananghie, în acest caz, Curajul închizându-i în camera lor. Eustace, care de obicei are o față de piatră, este văzut cu un zâmbet ușurat după ce și-a rezolvat neînțelegerile cu Muriel. Împreună cu aceasta, Muriel și Eustace se ceartă în legătură cu probleme de care nu au știut niciodată și pe care au amânat să le spună celuilalt.

„The Mask” este o intrare unică pentru Courage the Cowardly Dog din cauza modului în care se îndepărtează de groaza și de frisoanele comice pe care le oferă de obicei spectacolul. În afară de a vedea cum schimbarea de scriitură trece de la hilar la dramatic, rămâne o mărturie a problemelor pe care acest serial le-a aprofundat.

.