The Flatbread Company crește cu o abordare bazată pe comunitate

Inspirată de o abordare bazată pe comunitate a afacerii și condusă de dorința de a oferi cele mai bune ingrediente posibile, Flatbread Company servește pizza organică la foc de lemne, salate organice proaspete și deserturi de modă veche. Lanțul de 13 unități din New England, cu sediul central în Boston, dar care are magazine în Hawaii și Whistler, Columbia Britanică, poate avea o temă unitară, dar permite fiecărei locații să își dezvolte propriile relații cu fermele și întreprinderile locale. Câteva restaurante au chiar propriile grădini de ierburi aromatice.

The Flatbread Company a fost fondată în 1998 de Jay Gould și John Meehan, dar istoria brandului este anterioară acestei companii. De fapt, Gould lucra în domeniul asigurărilor când a descoperit restaurantul American Flatbread în apropierea casei sale din Waitsfield, Vermont. A fost impresionat și a vrut să aducă acel stil de pizza flatbread mai aproape de sediul central al companiei sale din Amesbury, Massachusetts.

Fortuit, proprietarul și fondatorul American Flatbread, George Schenk, care și-a înființat compania în 1985, a fost de acord să îi construiască lui Gould un cuptor și să îl învețe cum să îl folosească. Gould a fost inițial un francizat American Flatbread, dar în cele din urmă a părăsit brandul pentru a începe propriul concept, Flatbread Company, împreună cu John Meehan.

Locația originală din Amesbury s-a deschis în 1998 și a fost urmată de una în Portland, Maine, în 2000. Pentru o vreme, restaurantele Flatbread Company deschideau noi locații aproximativ la fiecare 16-18 luni, întinzându-se din Portland până la North Conway și Portsmouth, New Hampshire, și nu numai.

„Pe măsură ce se încheiau contracte, proprietarii nu se grăbeau să caute și să găsească o clădire care să aibă caracter – ceva ce credeau că va uni comunitatea”, spune Thomas Keane, director de dezvoltare a francizelor pentru Flatbread Company. „Ei erau – și încă sunt – interesați de restaurarea clădirilor vechi sau de reconversia unei clădiri.” De exemplu, restaurantul din Portland este situat pe cheiul de lângă debarcaderul feribotului, într-o clădire care fusese avariată într-un incendiu, iar magazinul din Canton, Massachusetts, este situat într-un centru comercial care a fost cândva un teren de golf.

Marca a început să francizeze în urmă cu aproape doi ani, iar sistemul său numără acum 13 unități, inclusiv patru magazine francizate.

The Flatbread Company a cumpărat, de asemenea, marca American Flatbread în 2013, iar Schenk (mentorul inițial al lui Gould) încă operează locația originală American Flatbread din Waitsfield. Gould și Meehan rămân coproprietari și sunt în continuare foarte activi în deciziile creative și de dezvoltare a afacerii.

Deși meniurile sunt, în esență, aceleași în tot lanțul, ofertele pot varia de la o locație la alta în ceea ce privește ingredientele provenite de la ferme locale și tipurile de beri artizanale și cocktailuri.

În ceea ce privește managementul, Flatbread Company are bucătari individuali pentru fiecare unitate în parte, spre deosebire de un director culinar pentru întreaga întreprindere, iar doi manageri regionali sunt responsabili pentru toate unitățile.

„Specialitățile noastre săptămânale se schimbă în fiecare vineri după-amiază și încercăm să folosim cât mai multe ingrediente locale”, spune Keane. „Dacă putem găsi ingrediente pentru salatele noastre care sunt locale și de sezon, atunci le folosim pe acelea. Cu toate acestea, în cea mai mare parte, meniurile arată foarte asemănător.”

Încă apar variații unice. Locația din Whistler oferă pâine plată Four Cheese și Pemberton Potato Pie și suc organic de pere. Restaurantul din Hawaii servește pizza Pele Pesto (numită după o zeiță a focului) și un porter de nucă de cocos. Restaurantul din Georgetown, Massachusetts, oferă atât friptură hrănită cu iarbă, cât și salate de somon din Insulele Faroe, precum și deserturi care pot include Barbara’s Homemade Brownie Sundae și Sarah’s Chocolate Chip Banana Bread.

Există, de asemenea, individualitate în ceea ce privește cantitatea de grădinărit realizată în fiecare locație. Locația din Bedford, Massachusetts, are o mică grădină de plante aromatice afară, în timp ce magazinul din Somerville are o grădină pe acoperiș.

Keane spune că, dacă angajații își pot cultiva singuri ierburile și se bucură de această muncă, managerul regional va ajuta la stabilirea condițiilor sanitare necesare și a responsabilităților culinare.

„Nu încercăm cu adevărat să cultivăm o mare parte din propria noastră hrană în cea mai mare parte a timpului”, spune Keane. „De obicei, sunt doar ierburi. Ne bazăm cu adevărat pe fermele locale și pe ingredientele organice sau naturale care sunt furnizate de furnizorul nostru regional de alimente.”

În fiecare locație a Flatbread Company se creează, de asemenea, un meniu de băuturi care pune accentul pe ingrediente locale, de înaltă calitate. Locația din Providence, Rhode Island, a inclus berării locale precum Proclamation Ale, Grey Sail Brewing din Rhode Island și Narragansett Beer. În Portland, meniul de băuturi a inclus beri de la Liquid Riot Bottling Company și Boothbay Craft Brewery, precum și un cocktail de vară făcut din piure de afine din Maine și vodcă din Maine, lămâi și sirop de arțar.

„Dacă un manager nu are degetul pe pulsul scenei berii artizanale din acea regiune, atunci poate delega unui alt angajat care este cu adevărat pasionat de acest lucru”, spune Keane. „Acest lucru îi împuternicește pe angajații noștri să facă din Flatbread Company o parte mai mare din viața lor și să se implice mai mult în comunitate.” El adaugă că numărul de robinete de bere din fiecare restaurant variază de la opt la aproximativ 20.

Keane spune că Flatbread Company face cercetări atunci când intră pe o piață nouă pentru a determina ce se cultivă la nivel local și cum poate restaurantul să includă acest lucru în meniu. Managerii regionali angajează echipa de management a fiecărei unități și lucrează cu aceștia pentru a stabili și cultiva relațiile regionale.

The Flatbread Company sprijină, de asemenea, comunitatea prin găzduirea diferitelor evenimente. De exemplu, restaurantul din Bedford, Massachusetts, organizează spectacole de cântăreți-compozitori miercuri seara și a găzduit, de asemenea, cursuri de artă. La fel ca toate locațiile, are și o seară de binefacere săptămânală, când încasările desemnate merg către o organizație caritabilă locală.

„Poate fi orice, de la o stație de pompieri sau o secție de poliție la o plimbare pentru cancer sau o fermă locală”, spune Keane. „Este foarte distractiv și face ca echipa noastră să se implice în comunitate la un nivel mai profund. Dă mult sens la ceea ce facem.”

.