Testele de rutină ale simțului olfactiv ar putea fi folosite pentru depistarea semnelor de demență

Testele olfactive ar putea ajuta medicii să depisteze adulții în vârstă care prezintă un risc mai mare de a dezvolta demență, spun cercetătorii.

Se știe că simțul olfactiv se deteriorează odată cu vârsta. Cu toate acestea, cercetătorii au descoperit anterior că acesta ar putea, de asemenea, să indice probleme de sănătate: adulții în vârstă care au dificultăți în identificarea mirosurilor au șanse mai mari de a muri în viitorul apropiat, indiferent de vârsta pe care o au.

Alte studii au descoperit că adulții în vârstă care au dificultăți în identificarea și reținerea mirosurilor sunt mai susceptibili de a avea caracteristici legate de un risc mai mare de a dezvolta boala Alzheimer, chiar dacă nu există niciun semn actual de declin cognitiv.

Se crede că simțul olfactiv este una dintre primele facultăți afectate de anumite boli neurodegenerative.

Acum, experții spun că au cercetat mai departe, iar aceste boli singure nu explică de ce un simț slab al mirosului ar putea fi de rău augur.

„Suspiciunea mea este că procesul mirosului la adulții în vârstă are, probabil, implicații potențiale de sănătate mult mai largi decât ceea ce știm deja”, a declarat profesorul Honglei Chen, coautor al cercetării de la Michigan State University. El a sugerat că ar putea fi legat de afecțiuni ale sistemului imunitar și chiar de tulburări psihiatrice.

Scriind în Annals of Internal Medicine, cercetătorii din SUA și Suedia raportează modul în care mai mult de 2.200 de persoane cu vârste cuprinse între 71 și 82 de ani au fost supuse unor teste de identificare a mirosului aproape de începutul mileniului , care au fost apoi urmărite timp de 13 ani. Testul a presupus ca participanții să miroasă 12 mirosuri comune diferite, cum ar fi mirosul de căpșuni, și să aleagă identitatea fiecăruia dintre cele patru răspunsuri posibile.

Echipa a grupat apoi participanții în grupe de simț al mirosului „bun”, „moderat” sau „slab”, în funcție de câte răspunsuri corecte au dat. Ei au analizat, de asemenea, cauzele decesului în rândul participanților care au murit în timpul perioadei de cercetare. Atunci când echipa a luat în considerare factori precum vârsta, sexul, rasa, fumatul și starea generală de sănătate de la început, a constatat că un simț olfactiv slab a fost legat de un risc cu 46% mai mare de a muri în decurs de 10 ani în comparație cu cei clasificați ca având un simț olfactiv bun.

Cercetătorii au concluzionat că această tendință s-a menținut indiferent de sexul sau rasa participanților, dar legătura a fost prezentă doar în rândul celor care aveau o stare de sănătate foarte bună la începutul studiului.

Cercetătorii spun că acest lucru s-ar putea datora faptului că cei cu o stare de sănătate precară aveau mulți factori care ar putea influența durata vieții lor, copleșind orice efect legat de un simț olfactiv slab. „Pe de altă parte, olfacția slabă în rândul adulților în vârstă cu o stare de sănătate excelentă spre bună poate fi un semn de avertizare timpurie pentru condiții de sănătate adverse insidioase care, în cele din urmă, duc la deces”, scriu autorii.

Ei au descoperit că un simț olfactiv slab a fost legat de decesul din cauza demenței și a bolii Parkinson, cu unele semne că mirosul slab ar putea fi, de asemenea, legat de decesul din cauza bolilor cardiovasculare. Nu a existat nicio legătură între un simț olfactiv slab și decesul din cauza cancerului sau a bolilor respiratorii.

O analiză suplimentară a arătat că 22% din riscul global crescut de deces în rândul celor cu un simț olfactiv mai slab se datorează bolilor neurodegenerative, iar 6% se datorează pierderii în greutate.

Echipa a declarat că restul asocierii cu mortalitatea se datorează probabil unor afecțiuni de sănătate care nu au fost încă identificate ca fiind legate de miros. Odată ce acest lucru a fost deslușit, a spus Chen, ar putea merita să se adauge un test olfactiv la screeningul general de sănătate.

Cu toate acestea, alții au subliniat că nu este clar dacă rezultatele sunt valabile în rândul adulților mai tineri, în timp ce simțul olfactiv a fost testat doar o singură dată. Mai mult, legătura aparentă dintre simț și mortalitate ar putea fi datorată unor factori care le afectează pe amândouă, dar care au fost trecuți cu vederea.

Prof. Jayant Pinto, de la Universitatea din Chicago, care a efectuat cercetări anterioare în acest domeniu, a salutat studiul. „Deși încă trebuie să înțelegem ce anume semnalează un simț olfactiv deficitar în ceea ce privește mecanismele specifice care duc la un risc crescut de deces, pare clar că olfacția deficitară este un semn de avertizare timpurie atât a unor boli precum Alzheimer și Parkinson, cât și a bolilor de inimă”, a spus el.

„Sunt un susținător al utilizării pe scară mai largă a testelor olfactive în medicina generală, deoarece acestea pot semnala aceste probleme majore de sănătate în viitor”, a adăugat el. „Chiar dacă nu avem încă tratamente pentru , o mai bună examinare a acestor pacienți ar putea să ne ajute să îi îngrijim și să planificăm viitorul pentru pacienți și familii.”

.