Terrain Dynamics AIRhub outdoor trainer review

Terrain Dynamics este o companie australiană construită în jurul unei invenții numite AIRhub, un butuc programabil al roții din față care este conceput pentru a adăuga doze precis măsurate de rezistență. Este un instrument construit special pentru antrenamentul în aer liber care promite cicliștilor o varietate de beneficii, iar în această recenzie, editorul de tehnologie australian Matt Wikstrom le analizează pe toate.

În această eră a antrenoarelor inteligente de interior, mă aștept ca majoritatea cicliștilor să fie familiarizați cu valoarea pe care o oferă antrenamentul de rezistență. Una sau două sesiuni dure în fiecare săptămână au adesea multe de oferit, în special celor care nu au timp să petreacă ore lungi pe bicicletă.

Desigur, întreaga noțiune de antrenament de rezistență este anterioară cu câteva decenii antrenoarelor inteligente și mulți cicliști vor fi auzit vechea maximă, „antrenează-te greu, aleargă ușor”. Forțând corpul să se adapteze la o sarcină mai grea, un ciclist își poate îmbunătăți forța și rezistența cu sesiuni regulate de antrenament de rezistență.

Un lucru care s-a schimbat în ultimii ani este înțelegerea noastră a sarcinilor necesare, datorită în parte creșterii monitoarelor de ritm cardiac și a powermetrelor. Dacă odinioară cicliștii trebuiau să simtă cum se descurcă într-un regim de antrenament săptămânal, acum acesta a devenit științific, deoarece pot măsura și aplica sarcini foarte specifice pentru a obține un rezultat foarte bine definit.

Michael Freiberg este un ciclist care cunoaște foarte bine valoarea unui program de antrenament specific. El a făcut parte din programul de ciclism pe pistă al Australiei, câștigând două medalii la Jocurile Commonwealth-ului din 2010 – aur ca membru al echipei de urmărire pe echipe și argint în cursa scratch de 20 km – și un titlu mondial în omnium la campionatele de ciclism pe pistă din 2011. Experiența i-a oferit o viziune enormă asupra științei antrenamentului și avea să-i modeleze interesele în anii care au urmat.

Într-adevăr, 2012 a fost un punct de cotitură pentru Freiberg. Avea mari speranțe de a participa la Jocurile Olimpice, dar nu a intrat în echipa de atletism. Ulterior, tânărul de 21 de ani a decis să facă un pas departe de competiție. Totuși, nu a terminat cu sportul, pentru că a avut o idee pentru o invenție. Și, după ce a testat primul prototip, a fost convins că acesta avea potențialul de a revizui modul în care se antrenau cicliștii de șosea.

Această invenție a fost AIRhub și, deși va dura câțiva ani pentru a aduce produsul pe piață, Freiberg a reușit să își îndeplinească viziunea pentru un instrument de antrenament brutal de eficient. În cei doi ani de la lansare, AIRhub a fost îmbrățișat de cicliștii profesioniști din întreaga lume și, deși Freiberg admite că este un instrument foarte specializat și foarte scump (1.950 de dolari australieni/~1.530 de dolari americani), el crede că poate fi de folos oricărui ciclist de șosea care dorește să obțină maximum de la programul său de antrenament.

O unitate de rezistență portabilă pentru bicicletele de șosea

AIRhub este o unitate de rezistență autoalimentată fără fir, concepută pentru a fi folosită în aer liber și pe șosea. Unitatea este controlată de o aplicație pentru smartphone care permite utilizatorilor să programeze cât de multă rezistență este aplicată în timpul unei sesiuni de antrenament.

În practică, ceea ce înseamnă că AIRhub este conceput pentru a încetini bicicleta. Deși acest efect este oarecum analog cu aplicarea frânelor din față, AIRhub face acest lucru în mod automat și silențios, la fel ca un antrenor de interior inteligent. În plus, există posibilitatea de a alege între cinci moduri diferite pentru a modula rezistența AIRhub la diferite tipuri de antrenamente.

La un capăt al spectrului, există un mod simplu de putere manuală care aplică o sarcină constantă, variind de la 0-100 de wați suplimentari, indiferent de viteză. La celălalt capăt, există modul W/km/h, care aplică 0-2 wați în plus pentru fiecare km/h pe care îl parcurge riderul, astfel încât sarcina crește ușor pe măsură ce riderul merge mai repede. Modul CdA funcționează într-un mod similar, imitând o creștere a rezistenței la aer a riderului, cu un interval de reglare 0-0,20.

Celelalte două moduri profită de datele provenite de la un monitor de ritm cardiac (care este furnizat împreună cu AIRhub) și de la un contor de putere. În ambele cazuri, riderul selectează un prag pentru momentul în care rezistența intră în funcțiune (100-170 bpm sau 100-500W), astfel încât de fiecare dată când ritmul cardiac sau puterea de ieșire scade sub acest prag, AIRhub va intra în funcțiune și îl va forța să muncească mai mult.

În multe privințe, AIRhub este analog cu un antrenor inteligent de interior, însă nu oferă antrenamente în același mod. Acest lucru se datorează faptului că, în general, nu este nevoie ca AIRhub să simuleze diferite tipuri de teren; mai degrabă, este conceput pentru a face orice sesiune de antrenament mai dură, dar, în comparație cu alte strategii, riderul are un control foarte fin asupra cât de dură va fi sesiunea.

Suflare de viață în AIRhub

Când Michael a început să dezvolte AIRhub, a avut o listă de provocări. Toate erau legate de dificultățile pe care le întâmpinase în timpul antrenamentelor pe șosea, începând cu găsirea unei modalități de a continua să se antreneze eficient în timp ce se bucura de compania coechipierilor săi.

„Când concuram în Italia cu AIS , acolo a apărut cu adevărat ideea pentru acest sistem”, a spus Michael. „A fost în perioada premergătoare Jocurilor Olimpice și făceam totul cum trebuie, ceea ce înseamnă să ies singur și să urmăresc cifrele contorului de putere. Colegii mei de echipă spuneau: ‘Ce, nu vrei să te antrenezi cu noi? Ce este în neregulă cu noi? De ce nu vrei să ieși?”

„Nu a avut nimic de-a face cu asta, totuși. Dacă vrei să fii un atlet bun, trebuie să te antrenezi. Nu poți fi un atlet social și să te antrenezi în același mod. Așa că mi-am imaginat ceva în care aș putea merge să călăresc cu prietenii și coechipierii mei, unde existau abilități și aptitudini diferite. Pe plat aș putea să dau mai tare, iar pe dealuri, unde ei sunt mai buni decât mine, aș putea să opresc totul. Aș putea să-l ajustez la ceea ce mi se potrivea cel mai bine în ziua respectivă.”

Un alt aspect care a fost important a fost modul în care sistemul se comporta pe șosea. „Făceam lucruri ciudate de câțiva ani, cum ar fi folosirea unor anvelope mai grele, adăugarea de greutăți la jante, umplerea camerelor de aer cu apă sau mersul la o plimbare în grup cu o bicicletă de munte.

„Dacă foloseam o anvelopă grea, aceasta îmi dădea un anumit tip de senzație de drum. Dacă aș adăuga greutăți la jantele mele, senzația de drum ar fi complet diferită. Dacă îmi puneam apă în camere de aer era din nou diferit, dar abia când am dezvoltat primul prototip pentru AIRhub am găsit senzația de drum și sarcina pe care o căutam. Încă se simțea foarte mult ca o bicicletă de curse, dar puteam să-i dau câteva procente în plus. Și cu cât mergeam mai repede, cu atât era mai greu.”

Michael a înțeles, de asemenea, că sistemul va trebui să fie la fel de ușor de utilizat. „Antrenamentul ar trebui să fie greu. Dacă ești un atlet profesionist, atunci este treaba ta să mergi și să te antrenezi din greu. Noi facem acest lucru mai ușor pentru că te poți antrena mai sigur și te poți antrena mai specific. Fiind un atlet, nu ai cum să scapi de greu, așa că provocarea este să o faci cu cât mai puțin efort, emoțional și fizic.”

Astfel, AIRhub a fost conceput ca un dispozitiv wireless și autoalimentat care poate fi instalat pe orice bicicletă de șosea. Și, deși poate genera niște sarcini rezonabil de mari, era mai important ca acesta să facă acest lucru în creșteri mici.

„Una dintre regulile generale pentru antrenament este că o rezistență suplimentară de 10% dublează dificultatea cursei, așa că nu este nevoie de sarcini uriașe. Există o mulțime de momente în timpul cursei în care ai putea merge cu câteva procente mai tare, dar, indiferent de motiv, nu o faci. Și atunci poți câștiga câteva procente, aici și acolo, păstrând mereu o sarcină pe pedale.”

Calea de dezvoltare a AIRhub

Un motor de e-bike a servit ca nucleu al primului prototip pentru AIRhub. A fost nevoie de ceva tatonări, dar Michael a reușit să monteze motorul pe furca unei biciclete de șosea cu o unitate de control rudimentară montată pe ghidon. Nu a fost drăguț, dar a fost suficient pentru a-l convinge pe Freiberg că ideea avea merite.

„Aveam rezistența, tipul potrivit de rezistență”, a spus Michael, „dar apoi a trebuit să o transformăm în ceva care să încapă pe o bicicletă de curse pentru a fi folosită de sportivii profesioniști din întreaga lume. Atunci a trebuit să îl transformăm dintr-un mic hobby și ceva ce urma să folosesc doar pentru mine în compania care a devenit Terrain Dynamics.”

De la început, lui Michael i-a fost clar că produsul final va trebui să fie autoalimentat, cu o interfață electronică și comunicare wireless, așa că a înțeles că va fi nevoie de mult timp și bani pentru a-l face bine.”

„Provocările tehnice pentru a construi ceva de genul acesta sunt enorme. Am luat un antrenor de casă și l-am micșorat până la 1,5 kg. Este de fapt incredibil cât de dificil este să construiești așa ceva. Dar a trebuit să mergem până la capăt, a trebuit să facem saltul. Trebuia să fie un produs robust, pentru că, dacă îl scoți pe piață, nu va supraviețui dacă va fi văzut ca un hobby sau ca un artificiu.”

Rezultatul final a fost un dinam care folosește forța electromotoare din spate pentru a genera rezistență. Utilizatorii trebuie să se deplaseze cu 15 km/oră înainte ca AIRhub să înceapă să aplice rezistență și va continua să facă acest lucru până când vor depăși 45 km/oră.

„Prima generație a hub-ului pe care am lansat-o acum aproape doi ani avea un sunet de bâzâit. Pentru a te antrena singur, nu era o problemă, dar era destul de zgomotos, destul de deranjant, așa că, dacă mergeai la o plimbare cu prietenii, nu era ideal.

„Ne-a luat aproape un an, sau chiar mai mult, pentru a reuși să proiectăm o soluție pentru a putea ocoli această problemă. Au fost nenumărați ingineri care au spus că nu se poate face cu componentele care erau disponibile pe piață. Bătaia pe care AIRhub o generează acum este produsul secundar al acestui proces, produsul secundar optim. Nu numai că reduce sunetul, dar se simte doar bătaia. Nu-ți afectează colegii de pedalat și știi că este pornit.”

Michael a lucrat cu mai mulți ingineri, mulți din orașul său natal Perth din Australia de Vest, la diferitele aspecte ale AIRhub. Și pe măsură ce a trecut la producția din Taiwan, un alt trio de ingineri a fost recrutat pentru a supraveghea producția diverselor componente.

„Am fost norocos că unul dintre inginerii mei din Perth, un inginer de producție, lucrase cu o mulțime de companii de biciclete din Taiwan, așa că am putut să merg cu el în Taiwan și să mă ajute să aranjez totul. A fost nevoie de mult timp pentru ca partenerii noștri de producție să o facă bine pentru că era atât de diferită, dar odată ce am rezolvat asta, a fost frumos și din fabrică ies niște lucruri de calitate superioară.”

Ce se află în cutie?

Airhub este furnizat ca o roată față completă, inclusiv o spiță cu eliberare rapidă și o bandă de jantă, care se va potrivi oricărei biciclete de șosea cu frâne pe jantă. Roata cu 24 de spițe face dispune de o jantă Alex cu profil redus (25,0 mm înălțime, 23,6 mm lățime, 18,5 mm pat de jantă), spițe Pillar cu butuc dublu și nipluri din aliaj pentru o greutate totală de 2,28 kg fără spiță.

Un monitor de ritm cardiac 4iiii Viiiiva cu dublă conectivitate Bluetooth și ANT este inclus cu roata, împreună cu un kit de montare universal (Annex Quad Lock) pentru smartphone-uri, o husă pentru roată și un manual de utilizare.

Toate funcțiile AIRhub sunt controlate de o aplicație prin intermediul unei conexiuni Bluetooth, astfel încât cumpărătorii vor trebui să pună la dispoziție propriul smartphone (sau un iPad/iPod touch) înainte de a începe să îl folosească. Aplicația poate fi descărcată gratuit pentru iOS (9.3 sau o versiune ulterioară) și Android (5.0 sau o versiune ulterioară).

La prima vedere, monitorul de ritm cardiac Viiiiva poate părea puțin redundant, dar este o soluție pentru oricine speră să folosească un contor de putere ANT+ cu AIRhub. Viiiiva este capabil să transmită datele ANT+ difuzate de către power-metre prin Bluetooth către aplicația AIRhub; tot ceea ce este necesar este puțin timp de configurare folosind aplicația gratuită 4iiii.

Preț, garanție și service

Terrain Dynamics vinde AIRhub direct clienților prin intermediul site-ului său web la prețul de 1.773 dolari australieni/1.356 dolari americani/1.019 lire sterline/1.159 euro, fără transport. Acest preț include roata împreună cu toate accesoriile descrise, plus o garanție de doi ani.

Potrivit lui Freiberg, singura parte a butucului care va necesita vreodată întreținere sunt rulmenții axei. Restul mecanismului nu trebuie să fie întreținut și nu este nevoie de recalibrare în niciun moment. În acest stadiu, Terrain Dynamics se ocupă de înlocuirea rulmenților, însă compania are în vedere numirea unor centre de service în întreaga lume.

Punerea în funcțiune a AIRhub-ului

La 2,28 kg, AIRhub este cu ușurință cea mai grea roată față de pe piață și, la prima vedere, mulți ar fi iertați să se întrebe de ce ar cheltui cineva atâția bani pentru a adăuga atâta greutate unei biciclete de șosea. Trebuie să recunosc, mi-a plăcut foarte mult ironia, dar pe măsură ce am pus AIRhub în funcțiune, am început să apreciez cu adevărat ceea ce Terrain Dynamics a realizat. Nu numai că era un produs foarte bine finisat, care funcționa impecabil imediat ce a fost scos din cutie, dar era și un instrument de antrenament nemilos de eficient.

Există întotdeauna un moment înainte de a începe să folosesc orice dispozitiv electronic care se bazează pe o interfață wireless în care mă tem de efortul de a-l face să funcționeze fără probleme. În acest caz, însă, nu am avut nicio problemă în a descărca și instala aplicația AIRhub atât pe un iPad 4, cât și pe un iPhone5c și în a mă conecta cu roata. O plimbare rapidă în jurul blocului, iar AIRhub era gata să înceapă să aplice rezistența.

La fel, monitorul de ritm cardiac Viiiiva a prins viață fără probleme, iar după ce am configurat aplicația 4iiii pentru a recunoaște un set de Infocranks de la Verve, acele date au fost, de asemenea, transmise către aplicația AIRhub. Acest monitor de ritm cardiac și capacitatea sa de a servi ca o punte Bluetooth pentru datele ANT+ este o atingere grijulie și dovedește că nimic nu a fost neglijat în proiectarea și execuția AIRhub.

Airhub nu va începe să adauge rezistență până când bicicleta nu se deplasează cu cel puțin 15 km / h, dar, la început, au existat câteva momente în care am început să mă îngrijorez că nu funcționează, deoarece nu se aprindea când apăsam butonul de redare din aplicație. Am ajuns chiar să repornesc aplicația în timp ce făceam cercuri lente într-o parcare, până când mi-am dat seama care era problema. După aceea, am căpătat obiceiul de a porni bicicleta înainte de a lansa aplicația.

Tapping-ul care vine de la AIRhub a fost foarte subtil. Era ceva ce se auzea și se simțea, oarecum ca un clickety-clack al unui tren pe șine. În rest, roata s-a comportat în mare parte ca orice altă roată față, deși greutatea suplimentară a fost vizibilă. Revenind la o roată față obișnuită, direcția s-a simțit mai ușoară, dar noutatea acestei senzații a dispărut după câteva sesiuni cu AIRhub.

Datorită varietății modurilor de funcționare, am avut câteva opțiuni pentru a evalua performanța AIRhub și, în cele din urmă, am optat pentru a parcurge ture în jurul a câteva circuite scurte (2-3 km) care erau în mare parte plate, dar nu în întregime, cu și fără AIRhub în funcțiune. În acest fel, mi-am putut face o idee despre efectele AIRhub în timp ce foloseam diferitele moduri de antrenament și mi-am putut compara timpii, frecvența cardiacă și puterea pe parcursul câtorva ture.

Primul lucru pe care l-am observat a fost cât de ușor este să ai încredere în AIRhub atunci când te străduiești să menții un anumit ritm cardiac sau o anumită putere de ieșire. Bătăile dispozitivului au fost întotdeauna un semn sigur că trebuie să măresc efortul, iar odată ce se oprea, puteam să o las mai moale. În schimb, a trebuit să-mi urmăresc mult mai atent cifrele pentru a obține același efect atunci când nu foloseam AIRhub.

Nu a trebuit niciodată să mă antrenez ore îndelungate în timp ce încercam să țintesc un anumit ritm cardiac sau o anumită putere de ieșire, dar chiar și pe parcursul unei sesiuni de 20 de minute, am putut să mă bucur de libertatea pe care mi-a oferit-o AIRhub. Am putut să-mi ridic capul și să ignor ecranul computerului în favoarea observării împrejurimilor, dar am avut suficient feedback de la tapotare pentru a înțelege ce fel de efort era necesar în orice moment. Pentru cei care petrec câteva ore în fiecare săptămână urmărindu-și cifrele în timpul unui efort de anduranță, AIRhub ar trebui să ofere o ușurare mentală enormă.

AIRhub m-a încetinit în mod constant pentru orice frecvență cardiacă sau putere de ieșire țintă dată. Viteza mea medie a scăzut cu 4-14%, în funcție de traseu și de tipul de efort pe care încercam să îl fac. De asemenea, mi-a răpit orice oportunitate de a pedala ușor după ce am depășit mici denivelări, așa că lucram în mod constant mai mult și mai des, așa cum promisese Michael.

Acesta este locul unde AIRhub s-a dovedit a fi brutal de eficient, deoarece a eliminat oportunitatea de a recupera ca parte a oricărei strategii de auto-pacing. Am descoperit, de asemenea, că trebuia să fiu foarte atent la tipul de țintă pe care mi-l fixam, în special atunci când foloseam modul de putere, deoarece schimbările mici puteau face o mare diferență, din nou, așa cum promisese Michael.

„Sfatul numărul unu pe care îl dau tuturor celor care folosesc unul, încearcă unul, cumpără unul este să fie atenți”, a spus Michael. „Pentru că toți vrem să mergem la viteză maximă, rezistență maximă la fiecare tură, dar durează doar două săptămâni până când toată lumea își dă seama că folosirea AIRhub-ului în acest fel este echivalentul unei tabere de antrenament pe munte.”

Acum, deși AIRhub poate fi folosit pentru a testa foarte eficient limitele unui rider, se poate spune că este mult mai eficient pentru a se asigura că utilizatorul menține un ritm cardiac sau o putere minimă de ieșire, cel puțin pentru unele sesiuni de antrenament. Odată ce am început să folosesc AIRhub în acest mod, am constatat că am început de fapt să-mi ridic randamentul în comparație cu ceea ce aș putea obține cu un efort în ritm propriu. Puteam pedala oricât de tare aș fi vrut și totuși aveam loc să o las mai moale, dar AIRhub era întotdeauna acolo, gata să intre în acțiune, pentru a mă asigura că nu o lasam niciodată prea moale.

Regimularea cu modurile de rezistență progresivă, CdA și W/km/h, a oferit o provocare solicitantă chiar și atunci când au fost folosite setări relativ mici. De exemplu, setarea CdA la 0,5 a necesitat un plus de ~15W pentru a menține aceeași viteză medie (29km/h), în timp ce utilizarea a 0,5W/km/h a necesitat un plus de ~20W. În ambele cazuri, rezistența a crescut ușor pe măsură ce am acumulat viteză, apoi s-a atenuat pe măsură ce am încetinit pe orice denivelare a drumului. Modulația blândă a rezistenței a fost abia perceptibilă, dar m-am trezit răspunzând la ea prin creșterea efortului la viteze mai mari.

În schimb, setarea unei sarcini similare (15-20W) folosind modul de putere manuală m-a făcut să mă simt puțin învins de la început, deoarece nu exista nicio modalitate de a mă acomoda la efortul cerut. Pentru cei care locuiesc în zone plate și care speră să reproducă același tip de efort necesar pe o urcare lungă, mă aștept ca acest mod să reușească.

AIRhub-ul a funcționat impecabil pe toată perioada analizei. Nu am avut niciodată probleme cu împerecherea smartphone-ului meu cu dispozitivul, cu monitorul de ritm cardiac sau cu contorul de putere. Și, din câte mi-am dat seama, AIRhub nu a ezitat niciodată să aplice rezistența atunci când a fost necesar. Butucul în sine a rămas fără probleme, de asemenea, la fel ca și restul roții.

Mai multe opțiuni pentru cumpărători

În timpul scurs de când această recenzie a fost publicată inițial, AIRhub a adăugat mai multe opțiuni din care cumpărătorii pot alege. Aceasta include roți complete cu o jantă de carbon clincher de 35 mm sau o jantă HED Belgium Plus. O nouă versiune simplificată a butucului a fost, de asemenea, adăugată la colecție, denumită AIRhub Pro. Acest butuc oferă doar două moduri de rezistență presetate – 1W/km/h și 2W/km/h – astfel încât nu este nevoie de o aplicație, un smartphone sau Bluetooth pentru a opera AIRhub Pro. În schimb, există doar un simplu comutator care alternează între trei setări: oprit, 1W/km/h sau 2W/km/h. AIRhub Pro este disponibil cu aceeași alegere de jante ca și AIRhub-ul standard, în plus, există și opțiunea de a achiziționa hub-ul singur.

Rezumat și gânduri finale

AIRhub este un produs impresionant care face exact ceea ce promite să facă cu un minim de agitație și efort. Având în vedere toată tehnologia implicată în acest produs, ar fi ușor de iertat o idiosincrasie minoră sau două, însă nu există niciuna.

Jurnalele mele de antrenament au trecut de mult, iar obiectivele pe care le am pentru ciclismul meu nu mai sunt orientate spre performanță, așa că mă aflu cu mult în afara pieței țintă pentru acest produs. Cu toate acestea, a fost ușor să apreciez potențialul acestui produs, în special pentru acei cicliști care merg în căutarea vânturilor din față și a cățărărilor lungi pentru a-și întări rezistența. AIRhub va oferi același tip de rezistență cu mult mai puțină agitație, mai mult control și o reproductibilitate mai mare.

Unii ar putea socoti nevoia continuă de a folosi un smartphone asociat pentru a opera AIRhub ca fiind un neajuns. Alții s-ar putea trezi dorindu-și să își dorească ca acesta să ofere antrenamente structurate, precum un antrenor de interior, sau să se poată integra cu dispozitivul GPS preferat. Potrivit lui Michael, Terrain Dynamics lucrează la toate aceste opțiuni. Important este că niciuna dintre ele nu va necesita modificări ale hardware-ului produsului, așa că nu pot decât să văd potențialul AIRhub extinzându-se în viitor.

.