TED Ed

Când oamenii au început să migreze din patria noastră africană și să se stabilească în Lumea Veche, în timpul Epocii Pleistocene, am întâlnit o multitudine de creaturi ciudate. Mamuți masivi, hiene bântuitoare și, bineînțeles, lupi rătăcitori. Dar, la fel ca noi, oamenii, lupii nu erau originari din Eurasia și au venit dintr-un alt tărâm ciudat și exotic – America de Nord.
Lovii și celelalte canide au evoluat în Lumea Nouă în timpul epocii eocene, dar în cele din urmă au traversat podul terestru Bering în Lumea Veche în timpul Pleistocenului, împreună cu alte
animale endemice americane, cum ar fi caii (Equus ferus) și cămilele (Camelus sp.). Datorită adaptărilor lor biologice și succesului evolutiv, lupii au prosperat în Lumea Veche și erau bine stabiliți până la sosirea oamenilor moderni.
Vânătorii-culegători umani din această perioadă ar fi vânat vânat vânat mare, cum ar fi elanul, renul și bizonul. Întâmplător, această dietă este exact ceea ce ar fi mâncat haitele de lupi. Era inevitabil ca lupii și oamenii să fi intrat în contact frecvent. Și datorită succesului inteligenței și capacității umane, lupii ar fi văzut un număr tot mai mare de oameni invadând tot mai multe dintre teritoriile lor. Acest lucru i-a lăsat pe rivalii noștri lupini cu două opțiuni – să înfrunte un declin al populației sau să se adapteze. Acest conflict străvechi este cel care a creat câinele.
Cărnurile prăjite din taberele umane ar fi fost irezistibile pentru lupii în căutare de hrană. Urmărind încet taberele pe timp de noapte în speranța unei îmbucături, unii lupi ar fi fost suficient de curajoși să se aventureze în tabere, aproape de oameni. Majoritatea lupilor ar fi fugit la vederea oamenilor sau ar fi fost uciși pentru că ar fi dat dovadă de agresivitate. Acest lucru se numește
Teoria distanței de zbor. Lupii care ar fi putut suporta să stea mai mult timp în preajma oamenilor ar fi reprodus în cele din urmă urma urmași mai docili și ar fi continuat acest comportament.
În timp, acești lupi docili ar fi devenit mai adaptați din punct de vedere social în preajma oamenilor. Deoarece majoritatea lupilor sunt monogami și haitele lor sunt formate din grupuri familiale mici, adaptarea la viața printre oameni a fost probabil o tranziție ușoară. În plus, cozile și ierarhiile noastre sociale similare ne-au permis să îi învățăm pe lupi comenzi verbale și non-verbale. Astfel, am fi început să vedem ceea ce noi considerăm a fi „câini” cam în această perioadă. Câinii timpurii, cunoscuți sub numele de „protocâini”, ar fi început să prezinte semne ale
sindromului de destrămare, care le-a dat urechi flexibile, cozi clătinate și blănuri de culori diferite (urmăriți acest videoclip despre
Experimentul vulpii siberiene pentru mai multe informații în acest sens).
Arheologii cred că (ceea ce ar putea fi) cea mai veche dovadă cunoscută a acestor canide de tranziție provine dintr-un sit rupestru din
Siberia, care datează cu aproximativ 33.000 de ani înainte de prezent. Există, de asemenea, rămășițe de canide de tranziție semnificativ mai timpurii găsite în Belgia, care datează cu aproximativ 31.000 de ani înainte de prezent. Deoarece câinii arătau atât de asemănător cu lupii în această perioadă, este dificil pentru arheologi să determine adevărata lor identitate, dar atunci când aceste rămășițe sunt găsite printre artefactele și activitatea umană, cu siguranță se pun întrebări. Cu toate acestea, majoritatea arheologilor vor fi de acord cu faptul că câinii sunt evidenți în mod clar și genetic cu aproximativ 14-15.000 de ani înainte de prezent. O înmormântare recentă a unui cățeluș care a murit din cauza bolii de carii canine dă această dată exactă. De asemenea, în jurul acestei perioade, oamenii au început să migreze în America, aducându-și cu ei câinii. Cele mai vechi rămășițe cunoscute ale câinilor americani provin de la situl Koster din Illinois, cu aproximativ 10.000 de ani înainte de prezent.
Indiferent de prima lor apariție, câinii sunt în mod clar o specie înfloritoare care nu se va diminua prea curând. Câinii moderni sunt cu toții evoluați și crescuți selectiv pentru a-i ajuta pe oameni să îndeplinească anumite sarcini, să ocupe anumite nișe, precum și pentru a ne oferi companie. Cu sute de rase diferite și cel puțin 192 fiind recunoscute oficial de către American Kennel Club, povestea antropologică a câinilor este cu adevărat o mărturie a puterii evoluției și a interacțiunii om-animal.