Teatrul Național

Ce este An Octoroon și despre ce este vorba?

An Octoroon a început ca o „adaptare radicală” a unei piese de teatru din anii 1860 de Dion Boucicault, care se numește The Octoroon, dar cumva a devenit ceva ușor diferit – sau poate chiar propriul său lucru. Originalul Octoroon are loc pe o plantație falimentară din Louisiana în epoca antebelică (perioada de dinaintea Războiului Civil American) și se referă în principal la soarta unei tinere care locuiește pe această plantație și la modul în care aceasta este prinsă în diversele intrigi din jurul executării și preluării acesteia.

Ce înseamnă cuvântul „octoroon”?

Un „octoroon” este un cuvânt foarte învechit folosit pentru a descrie o persoană considerată a fi „o optime de negru” – deci, în termeni cruzi, echivalentul de a avea un străbunic negru. La momentul compunerii piesei, a fi chiar și ‘un al șaisprezecelea negru’ în multe state însemna să fii încă ‘suficient de negru’ pentru ca sistemul juridic să te discrimineze.

Ce v-a inspirat să adaptați/scrieți această piesă?

Am întâlnit pentru prima dată piesa ca student la facultate, la un seminar de engleză, și pur și simplu nu mă puteam opri să mă gândesc la ea, la cât de bizară și deranjantă și cam proastă și ofensatoare este – fiind în același timp, cumva, o mare piesă de teatru – ceea ce, dați-mi voie să spun, este diferit de o mare piesă de scris. Oricum, obsesia mea a ajuns la un punct în care eram disperat să văd piesa pusă în scenă, iar cel mai simplu mod de a face acest lucru părea să fie să o fac eu însumi. Bineînțeles, munca mea m-a dus într-un fel de direcție mai ciudată.

Cum te simți văzând această călătorie a piesei?

Un fel de nebunie. Piesa a fost comandată de Soho Rep – acest teatru mic, mic, mic, mic de 70 de locuri din centrul Manhattanului – și doar pentru asta am scris-o vreodată. Și totuși, aceasta este piesa care a reușit să mă urmărească oriunde mă duc. Stăteam în mijlocul unei benzinării din Texas, îmi vedeam de treabă, pompam benzină, și cineva venea la mine și îmi spunea: „Psst! Mi-a plăcut la nebunie „An Octoroon””. De asemenea, prima dată când s-a auzit cu voce tare ceva din „An Octoroon” a fost chiar pe scena de la Olivier. L-am întâlnit pe Mark Ravenhill în 2010 și i-am spus la întâmplare că lucrez la o adaptare a lui The Octoroon. Am ajuns să ne vânturăm pe Boucicault și el a spus: „Fac London Assurance la National! Ar trebui să-i convingem să te pună să faci ceva!”. Următorul lucru pe care mi-l amintesc este că am zburat peste ocean pentru o platformă publică sau un eveniment pre-spectacol cu o lectură publică a două scene din această piesă pe care nici măcar nu o terminasem încă! Așa că există un sentiment ciudat de întoarcere acasă care se întâmplă chiar acum.

Cum ți se pare că răspunsul publicului din Marea Britanie diferă de cel din SUA?

Am fost foarte mișcat de răspunsul pozitiv pe care piesa l-a primit aici. Pentru atât de mult timp, tot ce am auzit de la teatrele britanice a fost că piesa mea este „prea americană” – un răspuns pe care încă nu îl înțeleg. Dar, de asemenea, suntem încă în avanpremieră – așa că, din câte știu eu, publicul ar putea începe să se revolte!

În scenariul piesei sunteți foarte specific în ceea ce privește rasa actorilor care interpretează fiecare personaj, și, evident, piesa prezintă un personaj ‘albind’, precum și blackface și redface. Acest lucru a fost întotdeauna parte integrantă din viziunea ta asupra producției?

Cred că este important să menționez că există ceva ușor ironic în legătură cu defalcarea distribuției la care te referi, deoarece cred că o mare parte din ceea ce încearcă să facă piesa – și o mare parte din munca pe care încercam să o fac la momentul respectiv – este să atragă atenția asupra erorilor inerente și a scăpărilor de logică în semnificația sau reprezentarea rasială. Pe mine mă interesează mai mult politica corpurilor reale de pe scenă – modul în care publicul este condiționat sau așteptat să se proiecteze sau să se identifice cu anumite corpuri față de altele. Cum s-au schimbat de-a lungul timpului – sau nu – sentimentele noastre față de diferite corpuri (brune, negre sau de altă natură) ca și conducte pentru semnificație sau valoare emoțională?

De asemenea: Blackface este un no-no în State – și teoretic ar trebui să fie peste tot – dar am fost întotdeauna interesat să deslușesc acest „no-no”. De ce? Este un no-no pentru toată lumea sau doar pentru anumite persoane? Ce se întâmplă dacă pun un actor non-negru și non-alb în blackface – este totuși „ofensator”? Dacă da, de ce? Haideți să vorbim despre ce anume ne deranjează, pentru că nu este vina picturii. Vopseaua este doar vopsea.

În fine, de aceea lista de distribuție este un document atât de nebunesc – există un element din partea mea care încearcă să susțină conversația. Mereu spun că ‘Race’, pentru mine, pare cel mai mare joc de teatru de acolo.

Care este piesa ta preferată?

Trebuie să aleg? Îmi plac o mulțime de piese! A Streetcar Named Desire?

Cine te inspiră ca scriitor?

În afară de Tennessee? Caryl Churchill, Octavia Butler, Brian Friel, Toni Morrison, Howard Ashman, Michael Bennett, Lloyd Richards, Alice Munro, Euripide.

Ce spectacole așteptați cu nerăbdare să vedeți cât timp vă aflați la Londra?

Sunt oarecum obsedată de Brian Friel – așa că sunt încântată de Translations. Leave Taking al lui Winsome Pinnock la Teatrul Bush. Machinal la Almeida. Și apoi are loc festivalul LIFT, curatoriat de minunatul David Binder, așa că o să trec pe la câteva dintre aceste spectacole. Aștept cu nerăbdare, în special, să văd pentru a treia oară primele trei ore din absolut geniala A 24-Decade History of Popular Music a lui Taylor Mac. Fun Home de prietenii mei Lisa Kron, Jeanine Tesori și Sam Gold la Young Vic. Sunt o mulțime de americani aici în această vară, ceea ce este ciudat.

Există alte piese de teatru la care ai vrea să scrii un răspuns?
Am făcut câteva adaptări nebunești în ultimul an – o versiune a Bacantelor numită Girls pentru două duzini de studenți, care a fost o nebunie și foarte amuzantă, și apoi o adaptare a lui Everyman numită Everybody – așa că de fapt îmi iau o mică pauză pentru a mă concentra pe alte lucruri.

Care este replica ta preferată din An Octoroon?

Nu știu de ce, dar este una dintre replicile lui Pete din originalul lui Boucicault, care se regăsește și în această versiune. Poate din cauza încercării ciudate de vernacularitate a lui Boucicault? Oricum, este: „What am gonna come ob’ us?!”

.