Tag: FLK

Idiot, cretin, debil mintal, tâmpit, imbecil, mongoloid, retardat, puști cu aspect caraghios: toți termeni medicali acceptați în diferite momente ale istoriei. Mai recent, termenii acceptați sunt retard mintal, dizabilități intelectuale sau de dezvoltare. Persoanele din pediatrie folosesc uneori FLK pentru „funny looking kid” (copil cu aspect ciudat) pentru a descrie un bebeluș sau un copil mic a cărui față și cap „pur și simplu nu arată bine”, dar care nu are o tulburare genetică identificabilă. Îmi amintesc prima dată când am întâlnit FLK pe fișa medicală a unui copil la școala de asistente medicale. Am fost șocată când instructorul meu de asistență medicală mi-a spus ce reprezintă. Am fost și mai șocată de faptul că nu a găsit termenul ofensator. FLK pare a fi o revenire la frenologie – acea pseudoștiință a credinței că frunțile joase și umflăturile de pe craniu pot prezice înclinațiile criminale și diabolice ale indivizilor.

Am avut rude cu boli mintale și retard mintal. Tatăl și fratele tatălui meu erau ascunși departe, în sudul Apalașilor din Tennessee: scheleții vii ai familiei noastre în dulap. Mi s-a spus că unchiul meu Charles era retardat și că bunica mea era convinsă că era din cauză că a căzut pe scări când era însărcinată. Străbunica mea maternă l-a crescut pe unchiul Charles pe plantația ei de bumbac din Georgia rurală, așa că Charles avea o vorbire sudistă groasă și era cel mai deschis rasist dintre toate rudele mele. Avea, de asemenea, un grav impediment de vorbire, vorbind ca și cum ar fi avut gura parțial paralizată. Râdea zgomotos la propriile glume, speriindu-mă când se întindea brusc și mă gâdila sub bărbie sau mă plesnea pe braț. În copilărie, mă speria; ca tânăr adult, mă făcea să mă simt jenat. Pe atunci locuia cu bunica mea și conducea un camion de livrări pentru florăria unui văr. Cu abilități de savant la matematică, fusese testat la spitalul Emory la vârsta de zece ani și i se atribuise un IQ de șaptezeci. A fost considerat slab de minte, antrenabil și parțial educabil.

În copilărie, mergeam la casa bunicii mele din Tennessee doar de Paște, ca și cum acest lucru făcea parte din pelerinajul anual al familiei noastre de penitență, moarte și înviere. Casa bunicii mirosea a crini de Paște dulci ca de boală, a salată de varză vâscoasă și a praf cimmerian de la grămezile de cărbuni din subsolul cu podea de pământ. Bunicul meu avea o față ca o mască și zăcea într-un pat înalt cu patru coloane, uitându-se la tavan. Vorbea rar, iar când o făcea, o făcea în monosilabe staccato. Diabetul prost controlat și tulburarea bipolară îl lăsaseră invalid. Mă speria mai mult decât mă speria unchiul Charles. Bunicul fusese avocat, dar își pierduse cumpătul în instanță de atâtea ori încât fusese relegat la cercetare juridică în bibliotecă. După ce și-a pierdut acel loc de muncă în timpul Marii Depresiuni, și-a petrecut zilele jucând șah la YMCA, în timp ce lozinca mea bunică vindea World Books din ușă în ușă. Aceasta era povestea de familie adesea repetată.

Sudistii sunt adesea stereotipizați ca fiind imbecili înnăscuți. Mama mea, născută în nord, îmi spunea povești despre familia tatălui meu atunci când acesta nu era prin preajmă – despre retardul mintal și bolile mintale pe care tatăl meu reușise să le transcendă evadând pentru a merge la o școală de absolvire în New York City. Odată ajuns acolo, tatăl meu a fost nevoit să urmeze terapie logopedică pentru a scăpa de impedimentul său de vorbire: glasul său sudist. Amândoi părinții mei mi-au corectat continuu discursul, hotărâți să mă împiedice să dezvolt un accent sudic pronunțat. Mama mea a examinat scorurile oficiale ale testelor de IQ și academice ale tuturor celor patru copii ai săi. Cu fiecare „iaca” care scăpa și cu fiecare „B” obținut, mă simțeam din ce în ce mai mult marcată de buboiul sudist. Abia mult mai târziu în viață, în timp ce o îngrijeam pe bătrâna mea mamă care murea de cancer, m-a informat că sunt rudă cu Varina Davis, Prima Doamnă a Statelor Confederate ale Americii. Stră-stră-străbunica mea paternă de pe plantația de bumbac din Georgia era verișoara primară a Varinei sau ceva de genul acesta. Nu am găsit un loc adecvat pentru acest fapt în istoria mea.

.