Steaua de mare cu coroană de spini (COTS)

Refurile de corali trec printr-o criză mondială și se pierd într-un ritm alarmant. Schimbările climatice, pescuitul excesiv și poluarea își pun amprenta, dar unii corali se confruntă cu o problemă suplimentară: sunt mâncați de vii. Focarele de stele de mare Crown of Thorns Starfish (COTS), un prădător vorace al coralilor, reprezintă o amenințare semnificativă pentru recifele de corali din regiunea Indo-Pacific. Dacă nu se controlează imediat focarele acestor ucigași de corali, acestea vor continua să se extindă. Atunci când apar focare severe de COTS, acestea depășesc adesea 1.000 de animale la hectar și sunt capabile să distrugă un întreg sistem de recif în câteva săptămâni.

Steaua de mare cu coroană de spini, Acanthaster planci, este a doua cea mai mare stea de mare din lume și poate ajunge să aibă o lățime de peste jumătate de metru. La vârsta adultă se hrănesc aproape exclusiv cu corali – și mănâncă foarte mult. Un singur COTS poate devora 10 metri pătrați de coral pe an. Acoperite de spini veninoși (de la care stelele de mare își trag numele), COTS au puțini prădători naturali. De asemenea, se întâmplă să fie extrem de fecunde, fiind capabile să producă 50 de milioane de ouă în cursul unui sezon de reproducere, ceea ce duce la apariția unor focare atunci când apar condițiile de mediu potrivite.

Programul de control și îndepărtare a stelelor de mare (SCAR)

În 2015, Fundația Khaled bin Sultan Living Oceans a lansat Programul de control și îndepărtare a stelelor de mare (SCAR) pentru a combate focarele de COTS. Obiectivele principale ale programului SCAR sunt următoarele:

1. Controlul și eliminarea COTS în timpul unui focar
   Controlăm și eliminăm rapid COTS în timpul unui focar, atenuând daunele aduse recifului de corali. În timpul procesului de îndepărtare, echipa noastră de oameni de știință înregistrează distribuția și abundența COTS, precum și preferințele de pradă și ratele de hrănire ale acestora. Aceștia evaluează, de asemenea, gradul de deteriorare a coralilor din zonă. Se prelevează probe genetice și încercăm să determinăm populația sursă și modelele de răspândire. Oamenii de știință se întorc la aceleași recife după izbucnirea focarului de COTS pentru a studia starea de sănătate a recifului de corali și pentru a colecta date privind rata și modelul de recuperare.
2. Formarea oamenilor pentru a combate în siguranță un focar de COTS
   Se organizează sesiuni de formare și seminarii pentru operatorii locali de scufundări, comunitățile, personalul stațiunilor și turiștii, care se concentrează pe ecologia COTS și pe tehnicile de eradicare locală a acestei specii din recif.
3. Furnizarea unei baze de date globale privind COTS
   Programul SCAR va acționa ca o locație centrală pentru raportarea focarelor de COTS și va servi drept depozit de date globale privind apariția și impactul COTS.

Țările din Indo-Pacific depind în mare măsură de recifele de corali și de resursele asociate pentru hrană, venituri și protecție împotriva furtunilor. Fără corali, peștii care depind de recife pentru hrană, adăpost și zone de reproducere vor dispărea. Având în vedere că milioane de turiști vizitează în fiecare an țările cu recife de corali, focarele de COTS au potențialul de a avea un impact devastator asupra comunităților de coastă din regiune. Deși nu este posibil să se prevină apariția focarelor de COTS, eforturile localizate de iradiere a speciei s-au dovedit a avea succes în prevenirea decimării unui recif de corali de către COTS și în menținerea sănătății și rezistenței recifului de corali.

Publicații conexe:

• Mitigarea impactului focarului de Acanthaster planci (stea de mare cu coroană de spini, COTS) asupra recifurilor de corali din Aitutaki, Insulele Cook

  Acest raport privind focarul de COTS din Aitutaki a fost pregătit pentru guvernul Insulelor Cook și pentru părțile interesate locale de către cercetătorul-șef al Fundației Living Oceans, care a condus misiunea din Insulele Cook a expediției Global Reef Expedition în 2013. Mitigating the Impacts of …

• Anantara oferă oaspeților o vacanță de scufundări cu o diferență: o expediție marină de cinci zile

  Anantara Dhigu și Anantara Veli Resorts din Atolul Malé Sud, Maldive, sunt încântați să anunțe că vor găzdui o echipă de biologi marini de la The Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation (KSLOF) 26 octombrie – 1 noiembrie 2015. Condusă de …

• Științii spun că o plagă de stele de mare devastează recifele de corali din Pacific

  Acest articol, publicat în Washington Post, pune în atenția publicului național amenințarea tot mai mare pe care o reprezintă pentru recifele de corali stelele de mare cu coroană de spini (COTS), așa cum a fost evidențiată de activitatea echipei de colectare și îndepărtare a stelelor de mare (SCAR) a fundației în Maldive. Oamenii de știință spun …

• Peste scafandrii îndepărtează peste 7.000 de stele de mare mortale

  ANNAPOLIS, MD – În lunile octombrie și noiembrie, Fundația Khaled bin Sultan Living Oceans a îndepărtat peste șapte mii (7.396) de stele de mare coroană de spin (COTS), care mănâncă corali, de pe recifele vulnerabile din Maldive. Oamenii de știință ai fundației au lucrat cu scafandri de la stațiunile locale …