Sistemul american de manufacturi

(secolul al XIX-lea)

Sistemul american de manufacturi a intrat în atenția internațională la Marea Expoziție a industriei tuturor națiunilor de la Londra, din 1851, și a reflectat progresele rapide ale tehnologiei și industrializării care aveau loc de câteva decenii în Statele Unite. SUA au câștigat mai multe premii, proporțional cu numărul exponatelor sale la expoziție, decât orice altă națiune participantă. Printre acestea s-au numărat secerătoarea McCormick, mașinile de cusut, ceasurile și revolverul Colt. Atât de remarcabile și inovatoare au fost exponatele americane, încât guvernul britanic a trimis ulterior o echipă de experți pentru a prezenta un raport privind progresul industrial american, recunoscând că Statele Unite deveneau o forță industrială și un concurent de frunte. Una dintre caracteristicile cheie ale sistemului american a fost utilizarea de piese interschimbabile ca mijloc de reducere a costurilor de producție. Originile Sistemului american de manufacturi se datorează recunoașterii timpurii a faptului că bunăstarea națională avea șanse să apară doar dacă producția manufacturieră ar putea fi îmbunătățită în mod dramatic și dacă produsele la prețuri competitive ar fi puse la dispoziția consumatorului. Domeniile care au prezentat dezvoltări timpurii semnificative în această misiune au fost fabricarea ceasurilor (cu inovații inițiate de personalități precum Eli Terry la începutul secolului al XIX-lea), industria mânerelor de topor din anii 1830 și 1840 (în special activitatea inginerului Elisha K. Root și a antreprenorului Samuel Collins) și armele de foc, fabrica de revolvere Colt producând 1.000 de pistoale pe zi cu ajutorul unui motor cu aburi de 300 de cai putere. Idei similare au fost explorate și în industriile înfloritoare de fabricare a mașinilor de scris și a ceasurilor în a doua jumătate a secolului al XIX-lea. Atât de semnificativ a fost impactul Sistemului american asupra transformării unei națiuni agricole într-o forță industrială de prim rang, încât un autor a comparat impactul acestuia asupra tehnicilor de producție americane cu dramaticul „Miracol economic” japonez din deceniile care au urmat sfârșitului celui de-al Doilea Război Mondial.

.