Shangri-La Hotel

Hotelul Shangri-La (Hotel Shangri-La), construit în 1939, este situat la colțul de sud-est al Ocean Avenue și Arizona Avenue, cu Oceanul Pacific la un sfert de milă spre vest. Evocând forma unui mare pachebot, structura cu șapte etaje a fost construită în stilul Streamline Moderne, cu detalii caracteristice, inclusiv suprafețe exterioare din stuc, accent pe pereții curbilinii, proiecții deasupra ușilor și ferestrelor, ferestre cu clapetă, detalii reținute, accente orizontale și acoperișuri plate. Benzile de ferestre cu cercevele metalice, balustradele din țeavă și „liniile de viteză” decorative de pe fațadele principale de nord și de vest, toate acestea subliniază orizontalitatea în compoziția generală a clădirii.

The Shangri-La Hotel, 1301 Ocean Avenue în Santa Monica, 1940. Credit foto Los Angeles Past.

La 30 octombrie 1938, Los Angeles Times a relatat că se pregăteau planurile pentru una dintre „cele mai mari clădiri de apartamente construite în sudul Californiei într-un deceniu”. O autorizație de construcție pentru un nou hotel de apartamente din beton pentru șaizeci și două de familii a fost depusă la 15 februarie 1939. Dezvoltatorul, Tulsa-Santa Monica Corporation/F.A. Gillespie & Sons sub conducerea lui Frank A. Gillespie, avea ca obiectiv „să aducă în Santa Monica oameni bogați și distinși din toate colțurile lumii”. Aproximativ un an și 400.000 de dolari mai târziu, acest obiectiv a devenit realitate. Hotelul de apartamente Shangri-La, anunțat ca fiind „noul design de viață al Americii”, s-a deschis la 1 mai 1940.

Cercetarea actuală a identificat trei proprietăți locale atribuite arhitectului Shangri-La, William E. Foster: 423 Ocean Avenue (clădire de apartamente în stil American Colonial Revival, cca. 1936/1950); 212 San Vicente Boulevard (o clădire de apartamente cu două etaje, în stil Streamline Moderne, cca. 1937); și 1730 Wilshire Boulevard (Biserica Luterană Pilgrim în stil Gothic Revival, cca. 1953).

Designul inovator al clădirii a maximizat circulația aerului liber și priveliștile. Lipsită de hale interioare, clădirea a încorporat brizele oceanului ca element de răcire. În plus, planul în formă de L al clădirii a oferit fiecărei camere atât vedere spre vest la ocean, cât și spre est la terasa interioară. Construite inițial ca apartamente, primele cinci etaje aveau nouă apartamente duble și două apartamente pentru burlaci, cu cinci apartamente de lux la etajul al șaselea și două penthouse-uri la etajul al șaptelea.

Shangri-La este un loc fictiv descris de autorul James Hilton în romanul Lost Horizon din 1933. În acest roman, Shangri-La era un paradis terestru izolat, populat de locuitori nemuritori și fără vârstă. La patru ani după publicarea romanului, a avut loc premiera adaptării cinematografice a romanului Orizont pierdut, în regia lui Frank Capra. În urma Marii Crize Economice, americanii au fost cuceriți de imaginile idilice și de exotismul lui Shangri-La.

Proprietatea a funcționat atât ca apartament, cât și ca hotel, oferind cazări de lungă ședere pentru oaspeți și ca un hotel contemporan cu tarif zilnic. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, United States Army Air Forces (USAAF), o ramură de aviație militară a armatei americane, a folosit hotelul Shangri-La ca stație de reabilitare. Los Angeles Times a raportat la 8 august 1948 că o îmbunătățire de 125.000 de dolari a fost finalizată după ce USAAF a părăsit proprietatea. În ciuda schimbării de utilizare care a avut loc în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, exteriorul minim alterat al hotelului Shangri-La prezintă un nivel ridicat de integritate.

.