Royal Rivalry: Diane de Poitiers și Catherine de Medicis

Franța este faimoasă – sau poate infamă – pentru că este o țară a pasiunii și a inimilor frânte, a legăturilor periculoase și a rupturilor romantice. Cu toate acestea, printre numeroasele povești despre amanți parizieni și amanți de pe Loire, rivalitatea regală dintre Diane de Poitiers și Catherine de Medicis rămâne una dintre cele mai scandaloase și mai toride povești din secolul al XVI-lea.

Am fi neglijenți dacă nu am menționa faptul că, așa cum se întâmplă în general în cazul istoriei, povestea acestor două femei a fost înregistrată și interpretată de bărbați – o notă de care merită întotdeauna să ținem cont. Am stat de vorbă cu istoricul de artă și specialistul în portrete italiene, Sandra Laville, pentru a investiga în continuare adevărul din spatele relației tumultoase dintre aceste două femei fatale – pregătiți-vă pentru una dintre cele mai tentante rivalități din istorie:

Anonimă, Balul brazilian pentru Catherine de Medicis și Henric al II-lea la Rouen (1550)

După cum spune povestea, regina Catherine și Diane – amanta preferată a regelui Henric al II-lea – se detestau reciproc și și-au petrecut cea mai mare parte a vieții concurând pentru atenția regelui și a curtenilor săi. Cele două femei și-au petrecut timpul cu Henri al II-lea la faimosul Château de Chenonceau din Valea Loarei, un castel ale cărui ziduri pot fi descifrate pentru a dezvălui scandalurile și secretele femeilor care l-au locuit (un subiect fierbinte în excursia noastră pe Valea Loarei).

Diane de Poitiers

Atunci, cine a fost Diane de Poitiers?

Laville remarcă, „ea era aproape ca și cum ar fi făcut parte din familia regală!” La vârsta de șaisprezece ani, Diane a sosit la curtea franceză și se spunea că emana o frumusețe irizantă care rivaliza cu cea a Dianei, zeița lunii. Lăudată ca fiind „la belle des belles”, ea a atras în curând atenția multor nobili și a atras atenția prințului Henri. Se zvonea că a avut o copilărie lipsită de iubire și de mamă, tânărul prinț – cu douăzeci de ani mai tânăr decât Diane – a declarat că nu a simțit niciodată dragostea până când enigmatica nobilă l-a luat sub aripa sa. Ea a devenit în cele din urmă mentorul și amanta tânărului prinț și a fost o prezență permanentă la curtea franceză din copilărie și până la domnia sa ca rege Henri al II-lea.

Catherine de Medicis

Și regina Catherine de Medicis?

Cunoscută mai puțin pentru înfățișarea ei și mai mult pentru abordarea sa cu pumn de fier a conducerii tronului francez, Ecaterina și-a câștigat rapid porecla „Regina Neagră”. Așa cum se întâmplă adesea în cazul femeilor puternice, poate fi dificil să deslușești adevărata natură a Ecaterinei din ceea ce pot fi tendințele misogine ale naratorilor istoriei, dar știm că Ecaterina a părăsit Florența pentru Franța la o vârstă fragedă, în drum spre căsătoria ei aranjată cu Prințul Henri. Tânăra a dat dovadă de gusturi scumpe și rafinate în materie de artă încă de la o vârstă fragedă și l-a impresionat foarte mult pe viitorul ei socru, regele Francisc I. Laville remarcă: „Francisc I a fost foarte impresionat de cunoștințele de artă ale Ecaterinei și de nivelul ei de rafinament; crescuse în casa familiei Medicis și cunoștea pe de rost arta romană antică, precum și sculptura și pictura contemporană. Avea un gust foarte bun și un ochi foarte bun pentru calitate: nu era rău pentru o fată „simplă”.” În ciuda rolului ei sângeros în războaiele religioase, Ecaterina va fi celebrată pe scară largă ca intelectuală și colecționară, cu un interes deosebit pentru portrete. În mod ironic, colecția sa privată conține mai multe imagini captivante ale Dianei de Poitiers.

Rivalitatea: Henri al II-lea și Diane, Henri al II-lea și Ecaterina

Relația dintre Regele Henri al II-lea și Diane de Poitiers a fost, fără îndoială, romanțată de-a lungul timpului, însă există mărturii tangibile ale iubirii lor încrustate în zidurile Luvrului, în Chateau de Chenonceau și chiar pe tunurile și armele militare fabricate în timpul domniei lui Henri. Așa cum fac toți marii regi, Henri al II-lea a creat o insignă pentru a marca contribuțiile sale la Franța și pentru a-și arăta omniprezența asupra regatului său. La prima vedere, simbolul pare a fi doi „C” întrepătrunși care se suprapun pentru a forma un „H” – o însemnare a domniei regelui Henri al II-lea și a reginei sale, Ecaterina. Cu toate acestea, Henri al II-lea a criptat cu obrăznicie un fel de dublu sens în semnul său: acesta poate fi interpretat, de asemenea, ca doi D întrepătrunși, cu o linie prin mijloc formând un H. Regele, care își atesta în mod deschis dragostea față de „favorita” sa, a mers chiar până la a semna documente și scrisori sub numele „HenriDiane”, considerându-se pe sine și pe amanta sa ca o singură ființă.

Simbolul regal al lui Henri al II-lea al Franței, așa cum se vede la Château de Chenonceau

Regina Ecaterina a fost departe de a fi naivă față de această relație: se presupune că și-a petrecut întreaga viață de căsătorie fiind geloasă pe cealaltă femeie. Căutarea Ecaterinei de a-și afirma domina asupra Dianei este clar marcată în simbolistica regăsită în dormitorul acesteia din urmă din Château de Chenonceau. Regina matriarhală a ales ca deasupra șemineului să fie atârnat un portret mare al său, care să prezideze camera stăpânei. Mai mult decât atât, Ecaterina era chinuită de ironia faptului că atunci când Henri al II-lea și inițialele ei erau împletite, se forma un D, ceea ce o făcea să se gândească inevitabil la Diane. Prin urmare, pe mantaua șemineului din dormitor, regina a ales în mod deliberat ca H și C să fie separate pentru a-i reaminti în mod flagrant Dianei locul ei inferior la curtea franceză. Lovitura de grație finală a Ecaterinei? Singura urmă de simbolism reprezentativ pentru Diane este o mică statuie de bronz a zeiței Diana, plasată în mod glumeț lângă pat.

„În ceea ce privește rivalitatea dintre cele două femei”, concluzionează Laville, „cred că este în mare parte un mit, nu atât de mult fundamentat din punct de vedere istoric”. Poate că așa este, dar, la fel ca multe dintre marile povești de dragoste, aceasta are un final tragic: în 1559, Henri al II-lea a fost rănit mortal într-un turneu de jonglerie. În ultimele sale clipe, el purta panglicile Dianei și nu pe cele ale reginei. În ceasul morții sale, regina a refuzat să o lase pe Diane să-l vadă pe rege, afirmându-și puterea asupra îndrăgostiților în ultimele clipe ale relației lor. În concordanță cu pasiunea italiană și franceză, regina Ecaterina a izgonit-o pe Diane din Chenonceau, condamnând-o să-și trăiască restul zilelor în obscuritate la un castel din Anet.

Tomba lui Henri al II-lea al Franței și a Ecaterinei de Medicis, în Bazilica Saint Denis din Paris

Pentru a afla mai multe despre istoria femeilor din Franța, aruncați o privire la Panteonul Femeilor din Paris sau alăturați-vă unuia dintre tururile noastre private sau pentru grupuri mici în Paris, ghidate de cercetători. De asemenea, puteți intra în legătură cu experții noștri Context online, participând la Conversațiile Context. Seminariile și cursurile noastre virtuale aduc arta, istoria, cultura și bucătăria din destinații din întreaga lume în sufrageria dumneavoastră. Ce veți învăța cu Context?