Red Gerard, adolescentul snowboarder al cărui plan a funcționat și i s-a schimbat viața

O ultimă cursă strălucitoare de slopestyle a schimbat viața adolescentului din SUA și a stârnit o afecțiune profundă pentru națiunea gazdă de la PyeongChang 2018. Aici, Gerard revine asupra sentimentelor „suprarealiste” și „uimitoare” care au urmat performanței sale de a câștiga medalia de aur.

Red Gerard este dornic să demonteze câteva concepții greșite. Snowboarderul american născut în Ohio, care a câștigat aurul în slopestyle la Jocurile Olimpice de iarnă de la PyeongChang 2018 cu o cursă finală uluitoare, s-a trezit peste tot în mass-media în perioada următoare. Dar nu a fost doar din cauza performanței sale: cele mai multe titluri s-au concentrat pe faptul că, aparent, a dormit prea mult în dimineața competiției și și-a pierdut haina în graba de a ajunge la pârtie.

Poveștile au jucat cu clișeul snowboarderului rock ‘n’ roll, care face pe dracul; și poate că au fost nuanțate de un pic de snobism cu privire la faptul că sunt cu adevărat sportivi dedicați. Singura problemă? Nu erau cu adevărat adevărate.

„Cu toții am auzit poveștile”, a spus Gerard, reflectând la anul său incredibil. „M-am trezit târziu, am pierdut geaca, etc., etc., etc. Dar ceea ce s-a întâmplat cu adevărat a fost că am apăsat pe snooze de câteva ori. Nu am întârziat. Am împrumutat geaca lui Kyle Mack. Dar restul dimineții a decurs ca orice zi de concurs. Să mă încălzesc, să-mi cunosc traseul și să încerc să aterizez. A funcționat foarte bine la ultima mea cursă, iar acesta este încă cel mai suprarealist sentiment pe care l-am avut vreodată.”

O abordare creativă a traseului, încununată cu o triplă plută executată uimitor, s-a dovedit că avea să-i schimbe viața lui Red Gerard. El se afla pe locul 11 în clasament în timp ce se apropia de acea a treia cursă, decisivă.

Nu multă lume auzise de Gerard la acea vreme – chiar și în cadrul sportului său, tânărul de 17 ani de atunci era încă doar un rider în plină ascensiune, mai degrabă decât unul cu multe titluri în palmares. Câteva minute mai târziu, el pusese la cale o performanță atât de îndrăzneață încât avea să apară pe rolele cu cele mai importante momente ale Jocurilor din întreaga lume.

„Știți, abordez fiecare competiție cu obiectivul de a face cea mai bună performanță a mea în acea zi și de a face o cursă de la care voi pleca și de la care mă voi face mândru pe mine și familia mea”, a spus el. „Toți băieții de acolo împing cu adevărat sportul tot mai sus în fiecare zi, iar nivelul competiției a fost nebunesc. Dar, practic, eu și fratele meu am avut un plan și a funcționat.”

Fratele său Malachi, care l-a entuziasmat pe Red cu propria sa dragoste pentru patinaj și snowboarding – a început la vârsta de doi ani – a devenit o figură de semi-management în timpul freneziei care a urmat.

Red a devenit cel mai tânăr olimpic american de sex masculin care a câștigat un aur în 90 de ani, cel mai tânăr medaliat cu aur la snowboarding masculin și primul medaliat la Jocurile Olimpice de iarnă născut în acest mileniu. Simpaticul adolescent a considerat că aceasta a fost ocazia perfectă pentru a-și promova sportul mai departe, în emisiunile televiziunilor naționale și nu numai.

„PyeongChang a fost o ocazie incredibilă de a vedea scena mondială și de a veni împreună cu echipa mea pentru a progresa în snowboarding și a reprezenta SUA”, a spus el.

„După Jocurile Olimpice, am făcut o mulțime de oportunități de presă interesante și m-am bucurat cu adevărat de cât de bine a fost primit snowboardingul. Este un punct culminant, cu siguranță, pentru că sportul nostru poartă o cultură autentică care este foarte incluzivă. Sper să răspândesc oportunitățile pe care snowboardingul mi le-a oferit altor copii și familii deopotrivă.”

Întreaga experiență l-a lăsat cu o dragoste permanentă față de țara în care și-a făcut un nume – și un entuziasm pentru Jocurile Olimpice în general. „Țara noastră gazdă, Coreea, a fost absolut amabilă și primitoare din toate punctele de vedere”, a spus el.

„Familia și prietenii mei au fost atât de fericiți pentru mine și, bineînțeles, aproape fiecare persoană pe care am întâlnit-o de la Jocurile Olimpice m-a felicitat. Este un sentiment uimitor și foarte greu de descris. Jocurile Olimpice au fost o schimbare pozitivă pentru mine și chiar vreau să le mulțumesc tuturor celor care m-au ajutat să realizez acest vis.”

Gerard, care a împlinit 18 ani în vară, s-a întors acum să facă ceea ce îi place cel mai mult: să se antreneze în Colorado și să rupă competițiile, atât în slopestyle, cât și în big air. Viața este bună – și are deja un ochi pe Jocurile Olimpice de iarnă de la Beijing 2022.

„Deocamdată, sunt super concentrat să mă bucur de celelalte părți ale snowboardingului și să filmez o tonă”, a spus el. ” chiar dacă următoarele Jocuri Olimpice sunt la trei ani scurși distanță, bineînțeles că îmi propun să fac parte din echipă și să dau tot ce am mai bun.”

.