Recapturing a Future for Space Exploration

Au trecut mai mult de patru decenii de când un om a pus pentru prima dată piciorul pe Lună. S-au făcut pași mari în înțelegerea noastră cu privire la ceea ce este necesar pentru a susține o prezență umană durabilă în spațiu, după cum reiese din avanposturile umane pe orbită din ce în ce mai avansate, culminând cu actuala Stație Spațială Internațională (ISS). Cu toate acestea, dintre cei peste 500 de oameni care s-au aventurat până în prezent în spațiu, majoritatea au ajuns doar până în apropierea orbitei terestre și niciunul nu a călătorit dincolo de orbita Lunii. Realizarea de noi progrese ale oamenilor în sistemul solar s-a dovedit a fi mult mai dificilă decât s-a imaginat în zilele amețitoare ale misiunilor Apollo, dar recompensele potențiale rămân substanțiale.

De-a lungul istoriei sale de peste 50 de ani, succesul NASA în explorarea spațială umană a depins de capacitatea agenției de a aborda în mod eficient o gamă largă de obstacole biomedicale, inginerești, de științe fizice și conexe – o realizare posibilă datorită angajamentelor puternice și productive ale NASA în cercetarea în domeniul științelor vieții și al științelor fizice pentru explorarea spațială umană, precum și datorită utilizării infrastructurilor de explorare spațială umană pentru descoperiri științifice. Comitetul pentru Studiul decenal al științelor biologice și fizice recunoaște numeroasele realizări ale NASA, care sunt cu atât mai remarcabile având în vedere provocările bugetare și schimbările de direcție din cadrul agenției. Cu toate acestea, în ultimul deceniu, o consecință a acestor provocări a fost un program de cercetare în domeniul științelor biologice și fizice care a fost redus în mod dramatic atât în ceea ce privește amploarea, cât și domeniul de aplicare, cu rezultatul că agenția este slab poziționată pentru a profita pe deplin de oportunitățile științifice oferite de laboratorul ISS, acum complet echipat și dotat cu personal, sau pentru a continua în mod eficient cercetarea științifică necesară pentru a sprijini dezvoltarea unor capacități avansate de explorare umană.

Chiar dacă în urma analizei sale a rezultat o profundă îngrijorare cu privire la starea actuală a cercetării NASA în domeniul științelor vieții și al științelor fizice, Comitetul pentru Studiul Decadal privind Științele Biologice și Fizice în Spațiu este totuși convins că un program științific și ingineresc concentrat poate obține succese care vor aduce comunitatea spațială, publicul american și factorii de decizie politică la înțelegerea faptului că suntem pregătiți pentru următoarea fază semnificativă a explorării spațiale umane. Scopul acestui raport este de a stabili pașii și de a dezvolta un portofoliu de cercetare orientat spre viitor, care va oferi baza pentru a recăpăta entuziasmul și valoarea zborurilor spațiale cu echipaj uman – permițând astfel programului spațial american să realizeze noi inițiative de explorare care să servească națiunii, să entuziasmeze publicul și să plaseze Statele Unite din nou în fruntea explorării spațiale pentru binele global.

.