Rebeliunea lui Fries

În iulie 1798, în timpul tulburărilor dintre Statele Unite și Franța, cunoscute acum sub numele de cvasi-război, Congresul SUA a perceput un impozit direct (pe casele de locuit, terenuri și sclavi; uneori numit impozitul direct pe case din 1798) de 2 milioane de dolari, din care Pennsylvania a fost chemată să contribuie cu 237.000 de dolari.

Existau foarte puțini sclavi în Pennsylvania și, în consecință, impozitul a fost evaluat asupra caselor de locuit și a terenurilor, valoarea caselor fiind determinată de numărul și mărimea ferestrelor. Natura inchizitorială a procedurilor, cu evaluatori care se plimbau și numărau ferestrele, a stârnit o opoziție puternică, iar mulți au refuzat să plătească, aducând argumentul constituțional că această taxă nu era percepută proporțional cu populația.

Pennsylvania auctioneer John Fries a organizat întâlniri, începând cu februarie 1799, pentru a discuta un răspuns colectiv la această taxă. În calitate de licitator ambulant, Fries cunoștea bine problemele germanilor americani din partea de sud-est a Pennsylvaniei. Acest lucru era important, deoarece cele trei comitate în care era concentrată opoziția (Bucks, Northampton și Montgomery) erau puternic populate de imigranți germani care, după cum notează Chernow, erau „în general needucați și ușor de indus în eroare de zvonuri, cum ar fi ideea că președintele Adams plănuia o nuntă între unul dintre fiii săi și o fiică a lui George al III-lea”. Mulți au pledat pentru rezistență ca răspuns la taxă. În municipiul Milford, în special, evaluatorii nu au reușit să își finalizeze evaluările fiscale din cauza intimidării. La o întâlnire convocată de reprezentanții guvernului în încercarea de a explica impozitul într-un mod care să dezamorseze tensiunile, protestatarii care fluturau steaguri ale libertății, unii înarmați și în uniforme ale Armatei Continentale, le-au strigat și au transformat întâlnirea într-un miting de protest.

La început, evaluatorii au hotărât să își continue activitatea în Milford. Fries i-a avertizat personal pe evaluatori să renunțe la munca lor, dar aceștia au ignorat amenințarea. El a condus apoi o mică trupă înarmată care i-a hărțuit suficient de mult pe evaluatori încât aceștia au decis să abandoneze Milford pentru moment.

La începutul lunii martie, o companie locală de miliție și o forță tot mai mare de neregulamentari înarmați s-au întâlnit, mărșăluind în acompaniament de tobe și fluiere. Aproximativ o sută au pornit spre Quakertown în urmărirea evaluatorilor, pe care intenționau să-i pună sub arest. Acolo au capturat un număr de evaluatori, eliberându-i cu avertismentul de a nu se mai întoarce și de a spune guvernului ce li s-a întâmplat.

.