Ray ‘Boom Boom’ Mancini vs. Duk Koo Kim a distrus vieți și a schimbat boxul pentru totdeauna

13 noiembrie 1982. Este o zi care rămâne în infamia sportului. Este ziua în care boxerul american Ray „Boom Boom” Mancini și-a apărat titlul WBA la categoria ușoară împotriva apărătorului nr. 1, Duk Koo Kim din Coreea de Sud. Este ziua în care un meci de box avea să schimbe numeroase vieți și sportul pentru totdeauna.

Ray Mancini îl înfruntă pe challengerul nr. 1

Când Duk Koo Kim a urcat în ringul din fața Caesar’s Palace pentru a-l înfrunta pe Mancini, acesta era în mare parte necunoscut comunității boxerilor americani. Kim își făcuse loc în clasamentul challengerilor nr. 1 câștigând titlul la categoria ușoară al Federației de Box din Orient și Pacific în februarie 1982 și îl apărase cu succes de trei ori.

Lupta pentru titlul WBA la categoria ușoară cu Ray Mancini a fost doar a doua oară când sud-coreeanul a luptat în afara țării sale de origine și prima dată în America de Nord. El a intrat în luptă cu un record de 17-1-1, care includea opt victorii prin KO.

Înainte de meci, Kim s-a chinuit să dea jos kilogramele și să respecte limita de 135 de kilograme. În ciuda faptului că era defavorizat, Kim deborda de încredere. Atât de mult, încât a fost citat de un reporter spunând: „Ori moare el, ori mor eu”. Înainte de a părăsi camera sa de hotel din Las Vegas, Kim a scris un mesaj pe abajurul lămpii pe care scria: „trăiește sau mori.”

În primele runde au fost doi gladiatori

Amândoi pugiliștii stângaci au intrat în ring cu o înălțime de 1,70 m și o întindere de 65 de centimetri. Peste 10.000 de fani prezenți la Caesar’s și o audiență televizată la nivel național care a urmărit meciurile pe CBS i-au văzut pe cei doi pugiliști luptând cap la cap încă de la primul clopot. Era clar că niciunul dintre pugiliști nu avea de gând să se retragă.

De-a lungul luptei, boxerii au schimbat lovitură după lovitură. Kim se conecta cu un croșeu de dreapta, doar pentru a fi contracarat de Mancini și multiple lovituri la corp. În runda a șasea, Gil Clancy, un analist de box pentru CBS, a descris acțiunea de la cap la coadă și teama sa că s-ar putea să nu se termine bine.

„Ceva se va întâmpla în această luptă. Fie un tip va fi făcut praf, fie îl va înțepa foarte rău pe celălalt.”

Mai târziu în meci, în repriza a 12-a, Ray Mancini a aplicat un uppercut în pieptul lui Kim care a făcut ca genunchiul sud-coreeanului să atingă pânza. Kim și-a recăpătat rapid echilibrul și nu s-a dictat niciun knockdown.

Ray Mancini îl face KO pe Kim

După o serie de schimburi de replici între cei doi în repriza a 12-a, Mancini a ieșit la rampă în repriza a 13-a, cu toate că a tras în plin. Statisticile de box au arătat că campionul a dat 44 de lovituri consecutive în repriza a 13-a, doar pentru a fi încetinit de Kim, care s-a agățat de adversarul său. Când Mancini s-a eliberat, a continuat atacul. Kim, care nu luptase niciodată mai mult de 12 runde, s-a ofilit.

Când a sunat clopotul rundei a 14-a, Mancini s-a îndreptat direct spre Kim, unde l-a lovit cu un croșeu ascuțit de stânga. Mancini a ratat cu o stângă și o dreaptă, apoi a conectat cu o dreaptă directă în centrul feței lui Kim. Sud-coreeanul s-a rostogolit pe spate, căzând pe spate și alunecând pe sub corzi.

Kim a rămas la pământ pentru câteva secunde înainte de a se rostogoli și de a ajunge în genunchi. Cu vederea afectată, el s-a luptat să apuce coarda inferioară. Odată ce Kim s-a agățat de ea, s-a ridicat pe jumătate și a început să se împiedice în spate. Arbitrul Richard Green a recunoscut instabilitatea luptătorului rănit, a fluturat ambele mâini deasupra capului său și a declarat lupta încheiată.

Rezultatul tragic se soldează cu mai multe decese

La doar câteva minute după ce lupta s-a încheiat, Kim a intrat în comă și a fost dus pe o targă de la Caesar’s Palace la Spitalul Desert Springs. Medicii au descoperit un hematom subdural și au efectuat o operație de urgență pe creier. Nu a fost suficient. Kim a murit patru zile mai târziu.

Mama lui Kim, care a zburat în SUA pentru a-și petrece ultimele clipe alături de fiul ei înainte de a muri, s-a sinucis trei luni mai târziu, bând o sticlă de pesticid. Arbitrul Richard Green a murit prin sinucidere la 1 iulie 1983.

Ray Mancini s-a învinovățit pentru moartea lui Kim și a căzut într-o depresie. Promotorul de box Bob Arum a declarat că Mancini „nu a mai fost niciodată la fel” după meci. Mancini și-a apărat titlul de câteva ori după această luptă înainte de a pierde în 1984. El a luptat sporadic înainte de a se retrage în 1992.

Ca urmare a luptei, au fost implementate diverse modificări ale regulilor. Comisia Atletică de Stat din Nevada a impus o numărătoare de opt în picioare, care permite arbitrului să declare un knockdown chiar dacă boxerul nu este la pământ, dar este pe punctul de a fi doborât. O altă modificare a regulilor prevedea ca licența unui boxer să fie suspendată timp de 45 de zile după o înfrângere prin knock-out.

Cea mai semnificativă schimbare a venit atunci când Consiliul Mondial de Box, care nu a sancționat meciul Mancini-Kim, a anunțat în 1982 reducerea luptelor pentru titlu de la 15 runde la 12 runde. WBA și IBF au urmat în 1987, iar WBO a folosit 12 runde când s-a format în 1988.

De la acea luptă din 1982, mulți fani ai boxului privesc acest sport în mod diferit. Ei apreciază nu numai măiestria măiestrită a boxerilor, ci și curajul de care este nevoie pentru a-și pune literalmente viața în joc de fiecare dată când urcă în ring.

>.