Raportul greutate-înălțime

Introducere: Preocupări legate de imaginea corporală și corpul ideal al vârstnicului

Preocuparea cu privire la imaginea corporală slabă și nemulțumirea corporală a figurat în cercetările privind sănătatea fizică și mentală de mulți ani. De interes a fost raportul dintre greutatea corporală și înălțime (adică indicele de masă corporală), în principal la adolescenți de sex feminin. Această preocupare a fost bine justificată la această populație care părea mai predispusă la subponderabilitate severă și suprareprezentată în diagnosticele de anorexie nervoasă. În ultimele două decenii, cercetările privind imaginea corporală s-au extins foarte mult și includ copii mici, adolescenți și adulți, de ambele sexe, din diverse medii culturale, cu corpuri subponderale, supraponderale și obeze. Justificarea preocupării și interesului nostru pentru cercetarea referitoare la imaginea corporală s-a bazat pe domeniul sănătății și a avut ca scop încurajarea luării în considerare a standardelor Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) privind dimensiunile corporale sănătoase în populația generală. Accentul a fost pus pe combaterea alimentației dezordonate și a altor probleme legate de greutate cu care se confruntă persoanele de toate vârstele din multe țări.

Aceste probleme sunt adesea legate de o nemulțumire moderată până la severă față de anumite părți ale corpului, cum ar fi picioarele, șoldurile sau talia, și/sau față de modul în care corpul este privit ca un întreg. Se spune că nemulțumirea corporală se manifestă dacă percepția unei persoane cu privire la aspectul real al corpului său este discrepantă față de reprezentarea mentală pe care o are despre mărimea și forma ideală a corpului său. La suprafață, nemulțumirea corporală reprezintă o evaluare subiectivă a propriului corp, însă tocmai această subiectivitate este cea care face ca imaginea corporală să fie, în cel mai bun caz, îndoielnică, indivizii cedând la o multitudine de mesaje externe cu privire la mărimea ideală la care ar trebui să aspire femeile și bărbații. Chiar și numai din perspectiva structurilor genetice, o dimensiune ideală comună este nesustenabilă. Cu toate acestea, nemulțumirea corporală rămâne dominantă în gândurile multor indivizi, deoarece idealurile corporale continuă să fie susținute ca obiective realizabile. Prin urmare, influențele externe sunt, cel puțin în parte, responsabile pentru preocupările legate de imaginea corporală care afectează multe societăți. O întrebare importantă la care trebuie să se răspundă este cât de mult din preocupările noastre legate de imaginea corporală sunt legate de idealurile populare trecătoare sau de preocupări mai fundamentale legate de sănătate.

Deși inițial nu au fost vizați, adulții de vârstă mijlocie și cei mai în vârstă nu au scăpat de examinare în studiile recente. Rezultatele cercetărilor care au apărut în urma studiilor privind imaginea corporală la aceste populații au fost amestecate, unele sugerând că adulții mai în vârstă nu manifestă preocupări legate de imaginea corporală sau nemulțumire corporală, în timp ce altele au sugerat contrariul. Ceea ce pare clar este că, pentru adulții în vârstă, termenul de imagine corporală cuprinde mult mai mult decât greutatea sau mărimea și, în conformitate cu omologii lor mai tineri, nu se referă numai la sănătate. S-ar putea argumenta că, pentru acest grup de vârstă, este vorba mult mai puțin despre sănătate decât despre îmbătrânire și ageism.

Nu este o surpriză faptul că aspectele referitoare la îmbătrânire au devenit proeminente în mass-media, în scrierile profesionale și în politicile guvernamentale, pe măsură ce speranța de viață continuă să crească. În 1960, speranța de viață pentru societățile industrializate era de aproximativ 73 de ani pentru femei și 67 de ani pentru bărbați. Astăzi, femeile se pot aștepta în medie să trăiască până la vârsta de 84 de ani, iar bărbații până la 79 de ani. Astfel de cifre contestă abordarea noastră îngustă a îmbătrânirii, care se referă în mod tradițional la o vârstă omogenă de 65+ sau, în unele cazuri, 55+, cu implicația că dincolo de acest reper nu se întâmplă mare lucru, cu vreo consecință.

Procentul de adulți în vârstă în raport cu restul populației crește rapid, cu proiecția că populația de peste 65 de ani în multe țări aproape se va dubla de la aproximativ 13% la 25% până în anul 2026 și va depăși numărul de copii în acel an. În ciuda acestor proiecții, accentul se pune în continuare pe idealizarea tinerilor. Acest accent domină în mass-media, unde oximoronul „antiîmbătrânire” precede/procedează numeroase produse care se află pe rafturile farmaciilor/drogurilor și ale băcăniilor noastre. Aceste produse variază de la creme de față și loțiuni de corp (atât pentru aplicare de zi, cât și de noapte) la unguente pentru ochi (formulate pentru acele tipuri de riduri specifice și persistente), produse pentru păr (pentru utilizare zilnică sau intensivă mai intermitentă) și creme pentru mâini și picioare (pentru acele zone greu de manevrat). Desigur, suntem asigurați că nu se poate spera să se elimine toate urmele îmbătrânirii și, cu siguranță, nu instantaneu, deoarece aceste produse necesită timp – între timp, există alte produse care sunt garantate pentru a ascunde acele vene „inestetice”, pete de vârstă și chiar riduri de ochii condamnați, lăsând pe cineva să se simtă ca și cum ar putea din nou să „înfrunte lumea”.

Aspectul aparențelor ocupă un loc important în factorii asociați cu imaginea corporală, pe o mare parte din durata vieții. Pe lângă aspectul facial, poziția slabă din cauza aplecării, pierderea elasticității pielii și desfigurarea oaselor, cum ar fi articulațiile umflate și mărite din cauza artritei, influențează autoevaluarea aspectului și evaluarea de către ceilalți. Un alt factor asociat cu imaginea corporală și cu nemulțumirea corporală este funcționalitatea. Deși funcționalitatea a fost abordată în literatura de specialitate în legătură cu conceptualizarea și măsurarea imaginii corporale la femeile adolescente și adulte, aceasta poate fi de un interes deosebit în studiul bărbaților și femeilor în vârstă, având în vedere probabilitatea mai mare ca capacitatea lor funcțională să fie afectată negativ pe măsură ce îmbătrânesc. Mass-media a vizat, de asemenea, funcționalitatea, cu un accent puternic pe rămânerea activă până la o vârstă foarte înaintată. Imagini proeminente ale bărbaților și femeilor în vârstă îi înfățișează pe aceștia făcând ciclism, cățărare, schi și jogging.

Mesajele care stau la baza unei astfel de publicități pot avea consecințe dăunătoare pentru persoana care îmbătrânește, a cărei înfățișare poate să nu semene cu cea a unui adult mai tânăr și/sau a cărei capacitate funcțională nu mai este la fel de mare ca în anii de vârstă mijlocie sau de adult mai tânăr. Comparația pe care este probabil să o aplice atunci când caută un ideal este cu propriul corp mai tânăr, care se va potrivi mai degrabă cu adulții în vârstă mai tineri și mai agili reprezentați în mass-media. Această comparație socială ascendentă poate face ca persoana să se simtă subevaluată și să aibă un impact negativ asupra capacității viitoare. O perspectivă negativă asupra propriei capacități poate avea, de asemenea, un impact asupra celor din cercul familial și social al unei persoane, deoarece și aceștia se străduiesc să înțeleagă schimbările pe care le văd că au loc la membrul lor de familie mai în vârstă sau la prietenul lor.

Deși valoarea acordată aspectului tineresc este de nerefuzat atunci când este cuplată cu procesul inevitabil și natural de îmbătrânire, culturile occidentale, în special, trebuie să se lupte cu consecințele legate de imaginea corporală. Imaginea corporală pentru persoana care îmbătrânește își are rădăcinile în sinele fizic, social și psihologic. Preocupările și distorsiunile legate de imaginea corporală trebuie, prin urmare, să fie abordate dintr-o perspectivă biopsihosocială pentru a înțelege diferitele aspecte ale sinelui care contribuie la imaginea noastră generală de sine.

.