Rachetă ghidată antitanc

Rachetă ghidată antitanc, rachetă cu rază medie sau lungă de acțiune al cărei scop principal este distrugerea tancurilor și a altor vehicule blindate.

O varietate de rachete și rachete sunt folosite împotriva vehiculelor blindate, dar cele mai sofisticate sunt rachetele antitanc ghidate (ATGM), care pot fi dirijate către o țintă prin mai multe sisteme de ghidare diferite, inclusiv ghidare cu laser, cameră de televiziune sau ghidare cu fir. ATGM-urile pot fi lansate din avioane sau vehicule terestre sau de către infanterie. Cele mai compacte sisteme sunt suficient de mici pentru a fi transportate și operate de un singur soldat, iar modelele avansate, cum ar fi Javelin din SUA, sunt rachete de tip „trage și uită”, ceea ce înseamnă că, odată ce ATGM a fost lansată, aceasta se direcționează singură spre țintă cu ajutorul imaginii digitale. Un ATGM poate fi folosit, de asemenea, împotriva pozițiilor fortificate sau a aeronavelor cu viteză redusă.

Primele ATGM au fost dezvoltate la sfârșitul anilor 1950 și începutul anilor 1960. Acestea foloseau sisteme de ghidare manuală care necesitau ca operatorul să dirijeze racheta spre țintă prin cablu cu ajutorul unui joystick sau al unui dispozitiv de control similar. Printre exemple se numără racheta britanică Vigilant și racheta sovietică Sagger, una dintre cele mai produse pe scară largă dintre toate ATGM-urile. Un dezavantaj al acestor arme era instruirea extinsă necesară pentru a le opera; un alt dezavantaj era faptul că echipajul armei era obligat să rămână în poziția de tragere – posibil expus la pericol – până când racheta își atingea ținta. La mijlocul anilor 1960, sistemele de ghidare semiautomate, care cereau operatorului doar să mențină ținta îndreptată spre țintă în timp ce racheta era în zbor, au redus dificultatea utilizării ATGM-urilor. Ghidarea se făcea prin cablu, radio sau laser. Multe arme de acest tip, cum ar fi racheta americană TOW, racheta chineză Hongjian-8 și racheta rusă Kornet, au rămas în serviciu până în secolul XXI.

Tehnologia „trage și uită” a ATGM-urilor avansate, cum ar fi Javelin din SUA și Spike din Israel, permite unui soldat să selecteze ținta prin intermediul unui vizor optic sau infraroșu atașat la tubul de lansare al rachetei. Odată lansată, racheta zboară spre țintă fără alte acțiuni din partea operatorului. În cazul rachetei Javelin, acest lucru este realizat de o cameră din botul rachetei care captează noi imagini ale țintei și compară aceste imagini cu cele stocate în memorie. Rachetele aer-suprafață avansate destinate utilizării împotriva tancurilor încorporează, de asemenea, sisteme de ghidare de tip „trage și uită”. Cele mai multe dintre noile ATGM-uri zboară la arcuri înalte și sunt capabile să-și atace țintele de sus, evitând detectarea și străpungând armamentul în punctul cel mai slab.