Ora de vară, explicată

Primăvara marchează multe schimbări: vreme mai caldă, zile mai lungi, flori care se ivesc în pământ. Dar pentru mulți oameni din SUA, apropierea primăverii înseamnă, de asemenea, începerea orei de vară.

Această perioadă – adesea numită în mod incorect ora de vară – începe la ora locală 2:00 a.m. în a doua duminică din martie, când ceasurile se dau înainte cu o oră. Ora de vară se încheie la ora locală 2:00 a.m. în prima duminică din noiembrie, când ceasurile se dau înapoi cu o oră.

Ideea din spatele schimbării orei este de a maximiza lumina soarelui în emisfera nordică, deoarece zilele încep să se lungească primăvara și apoi să scadă toamna. Logica este că, prin schimbarea înainte și înapoi, oamenii adaugă o oră de lumină solară la sfârșitul zilei de lucru. Dar beneficiile acestei schimbări sunt controversate, iar schimbarea poate avea un impact măsurabil asupra sănătății.

Ce se ascunde în spatele schimbărilor de lumină solară?

Schimbările sezoniere în ceea ce privește durata unei zile provin din rotația deplasată a Pământului. Planeta noastră se rotește pe axa sa la un unghi relativ constant de 23,4 grade în raport cu traiectoria sa în jurul soarelui. Acest lucru înseamnă că, în timp ce Ecuatorul se bucură de obicei de aproximativ 12 ore atât de zi cât și de noapte pe tot parcursul anului, nu același lucru este valabil cu cât mergeți mai la nord sau mai la sud.

Vara marchează perioada de strălucire a emisferei nordice. Acesta se înclină spre soare, provocând zile mai lungi și mai calde. Între timp, emisfera sudică este scufundată în zilele scurte ale iernii, deoarece se înclină departe de soare. Șase luni mai târziu, situația se inversează, iar iarna pune stăpânire pe Nord, în timp ce lumina îmbăiază Sudul.

Când încă domnea cărbunele, ora de vară a fost implementată ca o modalitate de a maximiza numărul limitat de ore de lumină din timpul zilei. Din acest motiv, participarea unei anumite regiuni depinde, în parte, de cât de departe se află locația de Ecuator. Cu cât este mai departe țara, cu atât este mai pronunțată diferența de lungime a zilei între vară și iarnă și cu atât este mai probabil ca regiunea să participe la schimbarea orei.

Când a început ora de vară?

Mulți îi atribuie lui Benjamin Franklin meritul pentru ora de vară, datorită unei scrisori probabil satirice pe care a scris-o pentru Journal de Paris în 1784. În scrisoare, el și-a exprimat uimirea de a vedea soarele răsărind la ora șase dimineața, cu mult înainte ca majoritatea parizienilor să vadă lumina zilei. Dacă acest lucru s-ar schimba, scrie el, orașul ar putea economisi o „sumă imensă” de lumânări. Cu toate acestea, el nu a sugerat niciodată o schimbare a ceasurilor, oferind în schimb alte soluții amuzante la această problemă, care includeau tunuri care să tragă în stradă pentru a trezi oamenii din somn, taxe pentru ferestrele închise și restricții de vânzare a lumânărilor.

Alții îi atribuie ideea lui George Hudson, un entomolog din Noua Zeelandă, care în 1895 a sugerat o schimbare de două ore pentru a permite mai multă vânătoare de insecte după muncă. La scurt timp după aceea, William Willett a propus o idee similară pentru a preveni irosirea luminii de zi, aducând conceptul în Parlamentul Angliei la începutul anilor 1900.

Nu înainte ca resursele să devină limitate în timpul Primului Război Mondial, Germania a decis să meargă mai departe cu un astfel de plan, implementând prima oră de vară în 1916 pentru a maximiza utilizarea resurselor în timpul orelor cu soare. Statele Unite au urmat curând exemplul, prima schimbare sezonieră a orei din această țară având loc în 1918.

Cine respectă ora de vară?

Nu toată lumea participă la frenezia schimbării ceasului. În Statele Unite, Hawaii și cea mai mare parte a Arizonei (cu excepția Națiunii Navajo), precum și teritoriile Guam, Puerto Rico, Samoa Americană, Insulele Virgine Americane și Insulele Mariane de Nord, toate optează pentru nerespectarea orei de vară.

La nivel mondial, popularitatea schimbării ceasurilor variază, de asemenea. Cea mai mare parte a Americii de Nord, a Europei, a Noii Zeelande și câteva regiuni din Orientul Mijlociu sunt de acord cu schimbarea anuală, deși fiecare are date diferite de începere și de oprire. Însă cea mai mare parte a Africii și a Asiei nu își schimbă ceasurile. America de Sud și Australia sunt împărțite în această privință.

Participarea Europei, totuși, s-ar putea schimba în curând. Comisarul european pentru transporturi, Violeta Bulc, a anunțat în 2018 că schimbarea orei din acest an, care anterior se întindea între martie și octombrie, va fi ultima din UE. Potrivit serviciului german de știri Deutsche Welle, fiecare stat UE trebuie să decidă până în aprilie 2019 dacă va rămâne la ora de vară sau la ora de iarnă.

Există beneficii ale orei de vară?

Pentru mulți, schimbarea pare băgăcioasă, ducând la întâlniri ratate și la cetățeni somnoroși. Pot exista și efecte mai grave. Unele studii au identificat o creștere a atacurilor de cord care coincide cu primăvara înainte și o ușoară scădere atunci când se dă înapoi. Alte studii sugerează că schimbarea orei ar putea fi legată de o creștere a numărului de accidente auto mortale, deși efectul este mic în raport cu numărul total de accidente din fiecare an. Alte preocupări includ impactul asupra sistemului imunitar din cauza inevitabilei pierderi de somn.

În plus, multe studii au pus sub semnul întrebării dacă au existat vreodată economii de energie. Un studiu din 2008 al Departamentului de Energie al SUA a sugerat că, în Statele Unite, patru săptămâni în plus de ora de vară au economisit aproximativ 0,5 % din totalul de energie electrică pe zi. Dar alții concluzionează că situația este în mare parte o pierdere de timp: Orele de lumină solară mai târzii reduc adesea consumul de energie electrică în această perioadă, dar ele stimulează, de asemenea, o utilizare mai intensă a aerului condiționat seara sau o cerere mai mare de energie pentru a lumina diminețile întunecate.

Chiar și așa, aceste efecte pot fi specifice fiecărei locații. Un studiu a constatat că ora de vară a provocat o creștere a cererii de energie și a emisiilor de poluare în Indiana, în timp ce un altul a constatat că a dus la ușoare reduceri ale consumului de energie în Norvegia și Suedia.

În zilele noastre, argumentele în favoarea orei de vară se axează în general pe impulsul pe care schimbarea orei îl dă activităților de seară. Oamenii au tendința de a ieși afară când se luminează după muncă – făcând sport, plimbându-se, ducând copiii la locul de joacă – în loc să stea pe canapea. Multe industrii de activități în aer liber, inclusiv golf și grătare, au promovat chiar și ora de vară, despre care spun că sporește profiturile. Industria petrolieră este, de asemenea, un fan, deoarece oamenii conduc mai mult dacă este încă lumină după muncă sau școală.

Dar în multe locuri, schimbarea orei este foarte nepopulară. În așteptarea Europei, renunțarea la schimbarea anuală a pornit de la un sondaj care a arătat că aproximativ 80 la sută din cei aproximativ 4,6 milioane de respondenți erau împotriva orei de vară. Iar unele state americane încep, de asemenea, să facă presiuni pentru schimbări. Deocamdată, însă, dacă locuiți într-o regiune care schimbă ceasurile de două ori pe an, fiți atenți la efectele acesteia.

Surse:
Department of Energy: DST Facts
Ben Franklin’s Essay on Daylight Saving
Deutsche Welle: EU to stop changing the clocks in 2019
Review of Economics and Statistics: Does Daylight Saving Time Save Energy?
Energy Policy: Impactul orei de vară asupra consumului de energie electrică
Journal of Environmental Economics and Management: Daylight time and energy
Web Exhibits: Ora de vară