Obiect reper: Statuia lui George Washington, 1841

În 1832, Congresul american l-a însărcinat pe sculptorul Horatio Greenough să creeze o statuie a lui George Washington cu ocazia centenarului aniversării zilei de naștere a primului președinte. Instalată în Rotonda Capitoliului după ce a fost finalizată, Greenough și-a imaginat statuia ca fiind o reprezentare simbolică a lui Washington ca un mare exemplar al libertății.
Statuia de marmură de 12 tone finalizată, așezată pe un piedestal și o bază de granit, îl înfățișa pe primul președinte purtând o togă cu pieptul dezgolit. În timp ce mulți spectatori au apreciat încercarea artistului de a crea o capodoperă atemporală, alții au văzut doar un Washington îmbrăcat necorespunzător. Un prieten al artistului a remarcat: „Această producție magnifică a geniului nu pare să fie apreciată la întreaga ei valoare în această metropolă.”
Sculptura lui Greenough este îmbogățită cu simboluri: Figura lui Washington este modelată după statuile clasice ale Greciei antice, sediul primei democrații din lume. Sculpturile de pe părțile laterale îi înfățișează pe zeul grec Apollo și un prunc Hercule. Mici figuri laterale ale unui indian american și ale lui Cristofor Columb reprezintă Lumea Nouă și Lumea Veche. Cu toate acestea, cel mai important simbol este sabia din mâna întinsă a lui Washington: aceasta celebrează faptul că, după ce a condus țara spre victorie în Revoluția Americană, a renunțat în mod dezinteresat la puterea sa în favoarea poporului.
Statuia a fost expusă în Rotonda Capitoliului din 1841 până în 1843, când a fost mutată pe peluza de est. În 1908, Congresul a transferat statuia către Smithsonian Institution, unde a fost expusă în Castelul Smithsonian până la mutarea sa în noul Muzeu Național de Istorie Americană în 1964. De atunci, aceasta a locuit la etajul al doilea al muzeului.