Newly Discovered Blue Tarantula A Beacon For Invertebrate Conservation

Călătorind prin junglă în întunericul nopții, stimulii mei vizuali erau limitați la zona luminată de fasciculul de lumină mic și strălucitor al lanternei mele. În nopți ca acestea, am ieșit să scanez biodiversitatea nocturnă. Mai exact, în calitate de herpetolog pentru echipa de evaluare a biodiversității, o echipă comună de cercetare în domeniul conservării prin intermediul Global Wildlife Conservation și World Wildlife Fund-Guianas, am sarcina de a cerceta amfibienii și reptilele în timpul inventarierii noastre rapide.

Mulți ani de experiență în cercetarea nocturnă te determină să dezvolți anumite indicii vizuale și imagini de căutare pentru a procesa rapid ceea ce se încadrează în limitele fasciculului tău de lumină. Pentru unele organisme, cum ar fi șerpii, este o anumită formă a corpului, iar pentru altele, poate fi o sclipire a strălucirii ochilor. Multe organisme din junglă emană strălucirea ochilor, cauzată de reflexia fasciculului de lumină pe o membrană din ochi și, de obicei, cu o culoare caracteristică, în funcție de organism. Anumite specii de boa de copac, de exemplu, emit o reflexie portocalie, care este purpurie-portocalie la molii și verde-albastră la păianjeni.

În timpul acestei nopți particulare, fasciculul meu de lumină s-a reflectat cu o mică sclipire de un albastru de cobalt strălucitor și strălucitor care ieșea dintr-o mică gaură dintr-un butuc putrezit. La început am respins-o rapid – cu siguranță era doar strălucirea ochilor provenind de la un păianjen. Dar ceva era diferit, iar eu trebuie să fi fost conștient în subconștient. Ceva m-a făcut să mă întorc.

Și este un lucru bun că am făcut-o.

Albastrul pe care fasciculul meu de lumină l-a luminat nu era de fapt strălucirea ochilor unui păianjen, ci mai degrabă membrele anterioare ale unei mici tarantule. Am petrecut ani de zile efectuând studii în Guyana și am acordat întotdeauna o atenție deosebită speciilor de tarantule. Am știut imediat că aceasta nu semăna cu nicio specie pe care o mai întâlnisem până atunci.

Acest individ a fost găsit în interiorul unei găuri de formă tubulară într-un ciot putred, probabil locul rămas în care a apărut o fostă ramură mică. La o inspecție mai atentă a butucului, am observat că existau și alte găuri, iar majoritatea, dacă nu toate, adăposteau de asemenea o tarantulă. Înainte de asta, întâlnisem doar tarantule individuale, fie în afara unei vizuini, ca la Goliat Bird-eaters, fie umblând prin frunziș, fie agățându-se de părțile laterale ale copacilor.

Ce a însemnat asta pentru această specie? Erau găurile interconectate în interior? Este această specie comună sau doar se tolerau între ele? Atât de multe întrebări, dar, din păcate, nu am avut suficient timp pentru a încerca să le deslușesc.

Habitatul Platoului Potaro.

De îndată ce am putut, am trimis imaginile mai departe unui coleg care este specializat în tarantule neotropicale pentru a-i afla părerea. Entuziasmul din răspunsul său prin e-mail a fost mai mult decât palpabil și am știut că această tarantulă era ceva special. Inițial, doar cu ajutorul imaginilor, cea mai sigură identificare a fost la nivelul subfamiliei Ischnocolinae. În cadrul acestei subfamilii, unele specii sunt, de fapt, destul de comune, dar acest lucru încă nu a fost determinat în cazul acestei specii. Acum, cu un specimen achiziționat, specia așteaptă o descriere formală, deși specimene suplimentare vor fi esențiale pentru a lua în considerare variabilitatea și diferențele specifice sexului.

Cu toate acestea, cel puțin cu ceea ce se știe, această tarantulă strălucitoare ar trebui să stea ca un far pentru conservarea nevertebratelor din Guyana. Deși sunt adesea trecute cu vederea și nu sunt menționate de obicei în timpul conversațiilor despre conservare, nevertebratele sunt vitale pentru buna întreținere și funcționare a ecosistemelor și sunt la fel de importante ca și macrofauna carismatică. Să sperăm că o specie ca aceasta poate reprezenta un fanion pentru conservarea nevertebratelor și poate promova conștientizarea taxonilor mai puțin apreciați.

Această tarantulă a fost doar una dintre multele descoperiri incredibile făcute în timpul expediției echipei de evaluare a biodiversității pe platoul Potaro din Guyana. Această regiune muntoasă în care au avut loc studiile reprezintă o zonă de tranziție foarte importantă pentru specii între zonele joase și cele înalte și a fost caracterizată de niveluri ridicate de endemism pentru multe grupuri taxonomice. Acest inventar rapid a reușit să ofere o privire importantă asupra acestei zone și a habitatelor speciale, deși sunt necesare mai multe lucrări pentru a pune în lumină toate secretele regiunii.

(Toate fotografiile sunt realizate de Andrew Snyder)