Neurologul Lisa Feldman Barrett explică cum se nasc emoțiile

Sunt cunoscută pentru faptul că sunt greu de citit, până la punctul în care prietenii se plâng că nu pot spune niciodată la ce mă gândesc uitându-se la fața mea. Dar, spune cercetătorul în neuroștiințe Lisa Feldman Barrett, este posibil ca ei să rămână confuzi chiar dacă fața mea ar fi mai expresivă.

Barrett, cercetător în neuroștiințe la Northeastern University, este autoarea cărții How Emotions Are Made. Ea susține că multe dintre convingerile cheie pe care le avem despre emoții sunt greșite. Nu este adevărat că toți simțim aceleași lucruri, că oricine poate „citi” fețele altor persoane și nu este adevărat că emoțiile sunt lucruri care ni se întâmplă.

The Verge a stat de vorbă cu Barrett despre noua sa viziune asupra emoțiilor, ce înseamnă acest lucru pentru startup-urile de predicție a emoțiilor și dacă putem simți o emoție dacă nu avem un cuvânt pentru ea.

Acest interviu a fost ușor editat pentru claritate.

Susțineți că emoțiile sunt construite de creierul nostru. Cum diferă asta de ceea ce știam până acum?

Viziunea clasică presupune că emoțiile ți se întâmplă. Ceva se întâmplă, neuronii se declanșează și tu faci aceste expresii stereotipice pe care nu le poți controla. Spune că oamenii se încruntă când sunt furioși și se îmbufnează când sunt triști, că toată lumea din lume nu numai că face aceleași expresii, dar că te naști cu capacitatea de a le recunoaște în mod automat.

Din punctul meu de vedere, o față nu vorbește pentru ea însăși când vine vorba de emoții, niciodată. Nu spun că, atunci când creierul tău construiește un sentiment puternic, nu există indicii fizice ale forței sentimentului tău. Oamenii zâmbesc când sunt fericiți sau se încruntă când sunt triști. Ceea ce vreau să spun este că nu există o singură expresie obligatorie. Iar emoțiile nu sunt un lucru obiectiv, ci sunt învățate și ceva ce creierul nostru construiește.

Ai scris despre studii în care arăți cuiva o față și îi ceri să identifice emoțiile, iar oamenii greșesc în mod constant, cum ar fi confundarea fricii cu anxietatea. Dar frica și anxietatea mi se par destul de asemănătoare. Oare oamenii confundă și emoțiile care sunt foarte îndepărtate, cum ar fi fericirea și vinovăția?

Este interesant că spuneți că vinovăția și fericirea sunt foarte îndepărtate. De multe ori le arăt oamenilor o poză cu jumătatea de sus a feței fiicei mele și oamenii spun că pare tristă sau vinovată sau dezumflată, iar apoi le arăt întreaga imagine și și ea este de fapt într-un episod de plăcere în toată regula pentru că se află la un muzeu al ciocolatei.

Dacă ar fi să pui o față împotriva a orice altceva, aceasta va pierde întotdeauna. Dacă arăți o față de una singură, față de dacă o asociezi cu o voce sau o postură corporală sau un scenariu, fața este foarte ambiguă în semnificația ei. Există studii în care au fost luate fețele întregi ale oamenilor, dar au fost îndepărtate corpurile. Oamenii exprimau negativitate sau pozitivitate, iar oamenii greșesc tot timpul fără context. Atunci când iei o față super pozitivă și o bagi într-o situație negativă, oamenii experimentează fața ca fiind mai negativă. Ei nu doar interpretează fața ca fiind negativă, ei chiar își schimbă modul în care privesc fața atunci când folosești un software de urmărire a ochilor.

Expresiile despre care ni s-a spus că sunt cele corecte sunt doar stereotipuri și oamenii se exprimă în multe moduri diferite.

Cum rămâne cu lucruri precum odihna feței de cățea? Acesta este un subiect despre care se aude foarte des – în care oamenii spun că își pot „da seama” că cineva este o scorpie, dar femeile protestează că fața lor este „doar așa.”

Am făcut cercetări în acest sens și fața de scorpie în repaus este o față neutră. Când te uiți la ea din punct de vedere structural, nu există nimic negativ în față. Oamenii se folosesc de context sau de cunoștințele lor despre acea persoană pentru a vedea mai multă negativitate în față.

Sunt curios ce înseamnă toate acestea pentru calculul afectiv, sau startup-urile care încearcă să vă analizeze expresia facială pentru a-și da seama cum vă simțiți. Înseamnă acest lucru că cercetarea lor este inutilă?

Așa cum o urmăresc în prezent, majoritatea companiilor vor eșua. Dacă oamenii folosesc viziunea clasică pentru a ghida dezvoltarea tehnologiei lor – dacă încerci să construiești un software sau o tehnologie care să identifice încruntările sau încruntările și bosumflaturile și așa mai departe și presupui că asta înseamnă furie, mult noroc.

Dar dacă informatica afectivă și alte tehnologii din acest domeniu ar fi ajustate ușor în obiectivele lor, ele dețin potențialul de a revoluționa știința emoțiilor. Trebuie să fim capabili să urmărim cu precizie mișcările oamenilor și ar fi atât de util să le măsurăm mișcările și cât mai mult din contextul extern și intern posibil.

Așa că știm că emoțiile nu au un aspect universal. Puteți explica mai multe despre argumentul dvs. potrivit căruia emoțiile sunt construite? Înțelegerea mea este că afirmația dvs. este cam așa: aveți un sentiment de bază – cum ar fi „plăcut” sau „neplăcut” – și senzații corporale, care sunt uneori declanșate de mediu. Apoi, interpretăm aceste sentimente și senzații fizice ca fiind anumite emoții, cum ar fi furia sau vinovăția. Cum funcționează acest lucru?

Toate creierele au evoluat cu scopul de a regla corpul. Orice creier trebuie să ia decizii cu privire la ceea ce trebuie să investească resursele sale: ce am de gând să cheltuiesc și ce fel de recompensă voi primi? Creierul tău se reglează mereu și prezice mereu care sunt senzațiile corpului tău pentru a încerca să își dea seama câtă energie să cheltuiască.

Când aceste senzații sunt foarte intense, folosim de obicei concepte emoționale pentru a da sens acestor intrări senzoriale. Construim emoții.

Să dăm puțin înapoi. Ce sunt conceptele de emoție?

Este doar ceea ce știi despre emoție – nu neapărat ceea ce poți descrie, ci ceea ce creierul tău știe să facă și sentimentele care provin din această cunoaștere. Când conduci, creierul tău știe cum să facă o grămadă de lucruri în mod automat, dar nu ai nevoie să le articulezi sau chiar să fii conștient de ele în timp ce le faci pentru a conduce cu succes.

Când cunoști un concept de emoție, poți simți acea emoție. În cultura noastră avem „tristețe”, în cultura tahitiană ei nu au așa ceva. În schimb, ei au un cuvânt a cărui cea mai apropiată traducere ar fi „genul de oboseală pe care o simți când ai gripă”. Nu este echivalentul tristeții, este ceea ce simt ei în situațiile în care noi ne-am simți triști.

De unde învățăm aceste concepte?

În stadiul cel mai timpuriu, suntem învățați aceste concepte de către părinții noștri.

Nu trebuie să îi înveți pe copii să aibă sentimente. Bebelușii pot simți suferință, pot simți plăcere și o fac, cu siguranță pot fi excitați sau calmi. Dar conceptele de emoție – cum ar fi tristețea atunci când se întâmplă ceva rău – sunt predate copiilor, nu întotdeauna în mod explicit. Și asta nu se oprește nici în copilărie. Creierul tău are capacitatea de a combina experiența trecută în moduri inedite pentru a crea noi reprezentări, de a experimenta ceva nou pe care nu l-ai mai văzut, auzit sau simțit până acum.

Sunt fascinat de legătura dintre limbaj și emoție. Vreți să spuneți că dacă nu avem un cuvânt pentru o emoție, nu o putem simți?

Iată un exemplu: probabil că ați experimentat schadenfreude fără să cunoașteți cuvântul, dar creierul dumneavoastră ar trebui să muncească foarte mult pentru a construi acele concepte și a face acele emoții. Ți-ar lua mult timp să o descrii.

Dar dacă știi cuvântul, dacă auzi cuvântul des, atunci devine mult mai automat, la fel ca și cum ai conduce o mașină. Se declanșează mai ușor și îl puteți simți mai ușor. Și, de fapt, așa se simte schadenfreude pentru majoritatea americanilor, pentru că au un cuvânt pe care l-au folosit foarte des. Poate fi evocat foarte repede.

Înțelegerea faptului că emoțiile sunt construite ne ajută să le controlăm?

Niciodată nu va fi cazul să fie fără efort și niciodată nu va fi cazul să poționezi din degete și să schimbi pur și simplu ceea ce simți.

Dar să înveți cuvinte noi despre emoții este bine pentru că poți învăța să simți emoții mai subtile, iar asta te face să îți reglezi mai bine emoțiile. De exemplu, puteți învăța să faceți distincția între suferință și disconfort. Acesta este parțial motivul pentru care meditația mindfulness este atât de utilă pentru persoanele care au dureri cronice – vă permite să separați disconfortul fizic de anxietate.

Cred că înțelegerea modului în care sunt construite emoțiile lărgește orizontul de control. Îți dai seama că, dacă creierul tău folosește trecutul pentru a-ți construi prezentul, poți investi energie în prezent pentru a cultiva noi experiențe care devin apoi semințele viitorului tău. Poți să cultivi sau să cureți experiențe în prezent și apoi acestea devin, dacă le practici, devin suficient de automatizate încât creierul tău le va construi automat în viitor.

.