Măsurarea durității unui diamant

Duritatea unui obiect determină rezistența acestuia la rănire sub formă de zgârieturi, iar diamantele sunt cele mai dure dintre substanțele cunoscute. Deși ne putem gândi la diamante ca fiind fragile, această fragilitate percepută are mai mult de-a face cu raritatea mitologizată (în ciuda faptului că este, de fapt, un mineral comun) decât cu susceptibilitatea la impact la suprafață.

„Duritatea” unei substanțe nu poate fi echivalată cu „duritatea”, totuși. Rezistența unui obiect implică rezistența sa la rupere sau fracturare. Nimic altceva decât un alt diamant nu poate zgâria sau tăia un diamant, dar duritatea sa moderată înseamnă că se poate totuși sparge.

Confuzia dintre duritatea și duritatea unui diamant a fost testată cu un ciocan. Poate un diamant să se fractureze sau să se spargă dacă este lovit cu un ciocan? Da. Poate suprafața metalică a unui ciocan să zgârie un diamant? Nu.

Măsurarea durității

Pentru a măsura duritatea unui diamant, sau a oricărui mineral, folosim o scală numită scara Mohs, numită după inventatorul său, Friedrich Mohs. Această metodă presupune testarea unui mineral văzând dacă un alt mineral are capacitatea de a produce o zgârietură pe el.

Scala Mohs este o scală cu 10 puncte, unde 1 este cel mai moale și 10 cel mai dur. Diamantele au nota 10 și sunt de 40 de ori mai rezistente decât mineralul din categoria 9 (Corindonul, din care se pot face rubine și safire).

Scala lui Mohs dezvăluie unele surprize, sau rezultate neașteptate față de modul în care ne-am putea gândi în mod normal la anumite substanțe. De exemplu, praful, care poate coroda suprafețele, este suficient de „dur” pentru a tăia sticla. Sticla, pe scara științifică a lucrurilor, este de fapt destul de moale.

Scala lui Mohs funcționează prin comparații, în patru posibilități simple:

1. Dacă prima substanță o poate zgâria pe cea de-a doua, prima este mai dură.
2. Dacă acea primă substanță nu o poate zgâria pe cea de-a doua, cea de-a doua este mai dură.
3. Dacă cele două substanțe sunt egale ca duritate, niciuna nu va putea produce o zgârietură prea mare pe cealaltă.
4. Dacă prima substanță poate fi zgâriată de a doua, dar nu poate fi zgâriată de o a treia, duritatea acelei prime substanțe este undeva între a doua și a treia.

Calitate superioară

Nici o altă piatră prețioasă sau mineral nu poate crea o adâncitură pe diamant, făcându-l astfel rezistent la zgârieturi. Rezistența structurală a unui diamant este reflectată în denumirile sale în diferite limbi. „Diamant” derivă din grecescul „adamas”, care înseamnă „incasabil”. Într-o limbă și mai veche, sanscrita, cuvântul pentru diamant este „vjra”, care se traduce prin „trăsnet”. Cuvântul vechi poartă atât calitatea obiectului, cât și percepția noastră asupra acestuia.

Duritatea unui diamant se formează de-a lungul a miliarde de ani în interiorul scoarței terestre. Vulcanii deplasează diamantele la suprafață, deoarece acestea se află în interiorul rocilor vulcanice (Kimberlita).

În timp ce minele de diamante au fost descoperite în Africa în anii 1870, abia în anii 1930 compania De Beers a început să le comercializeze ca inele de logodnă. Ideea, însă, rezonează la nivel metaforic: ca o relație autentică, un diamant, ceva care are nevoie de mult timp pentru a se forma undeva în profunzime și care apoi iese la suprafață. Un diamant, o substanță dură care nu este predispusă la uzura de suprafață, dar care are nevoie de o îngrijire consecventă pentru a nu se rupe.