Luthier: Antonio de Torres – Guitar Salon International

Luthier: Antonio de Torres

Inventar actual | Inventar trecut

În istoria chitarei clasice, nici un individ nu este mai important decât Antonio de Torres Jurado (1817-1892), cunoscut sub numele de Torres, un constructor de chitare care a obținut un oarecare renume local în timpul vieții sale, dar care nu a scăpat niciodată de sărăcie.

Este posibil ca inovațiile pe care le asociem cu Torres să fi fost inevitabile: chitara ar fi putut evolua spre o formă la fel de armonioasă ca cea pe care Torres a creat-o fără intervenția vreunui individ. Dar, prin inteligența și măiestria sa, Torres a accelerat procesul, alegând cele mai bune opțiuni dintre cele disponibile.

Judecata lui Torres a restabilit viabilitatea chitarei într-un moment în care, în mod evident, aceasta nu reușea să concureze cu instrumente mai zgomotoase și mai dramatice. Până în 1869, când i-a vândut o chitară lui Francisco Tárrega, chitara fusese măturată din saloane de pian și abia își stabilise un punct de sprijin în sala de concerte. În Spania, care rezistase pianului, chitara era totuși asociată cu țăranii, țiganii și cu cei care cântă pentru mărunțiș în baruri.

Tárrega a înțeles înclinațiile romantice ale vremii, nevoia ca muzica să exprime dramatism și emoții personale puternice, iar în chitara Torres a avut un instrument cu gama de dinamică și culoare a tonurilor pentru a îndeplini acest rol. Tonurile delicate și politicoase ale chitarelor de concert anterioare – și zdrăngănitul impetuos al chitarelor populare spaniole – fuseseră acum suplinite de un adevărat instrument muzical capabil să acomodeze majoritatea stilurilor și să exprime majoritatea emoțiilor.

Un om care vine de nicăieri, schimbă lumea și apoi moare într-o sărăcie abjectă este probabil să atragă o mare cantitate de mitologie. Oricine este interesat de istoria chitarei are o datorie imensă față de José Luis Romanillos pentru biografia Antonio de Torres, Guitar Maker His Life and Work. Erudiția lui Romanillos a stabilit multe dintre faptele despre viața lui Torres, deși, ca personaj, el rămâne la fel de evaziv ca întotdeauna.

Antonio de Torres Jurado a fost fiul unui perceptor de taxe, născut în satul La Canada, lângă Almeria, în sudul îndepărtat al Spaniei, în iunie 1817. La 12 ani, a fost ucenic ca tâmplar. Familia s-a mutat la Vera, un sat mai mare aflat puțin mai la nord, și acolo și-a terminat ucenicia și a fost înscris în breasla locală a tâmplarilor. În 1833, în Spania a izbucnit războiul dinastic, iar în decurs de un an, tânărul Antonio a fost chemat la serviciul militar. Tatăl său a încercat de două ori să obțină o scutire din motive medicale, susținând că suferea de dureri de stomac obișnuite, dar de două ori încercarea a fost respinsă. În cele din urmă, însă, încercările de a trage de sfori au dat roade și Antonio a fost eliberat ca inapt pentru serviciul militar. De data aceasta s-a spus că suferă de o afecțiune toracică. Pentru a exclude orice schimbare oficială de opinie, Antonio a fost împins să se căsătorească în grabă: doar bărbații singuri și văduvii fără persoane în întreținere erau luați în considerare pentru recrutare. În februarie 1835, s-a căsătorit cu Juana Maria Lopez, fiica în vârstă de 13 ani a unui negustor local. Tânărul cuplu s-a confruntat curând cu dificultăți. Au avut un copil, o fiică, în mai 1836 și s-au trezit copleșiți de cheltuieli, inclusiv de taxele speciale impuse pentru a ajuta la plata războiului pe care Torres îl evitase. Au căzut în datorii și li s-au confiscat bunuri, inclusiv, pentru o vreme, ferăstrăul lui Torres. Acest lucru ar fi putut fi o catastrofă pentru un tâmplar, dar el a reușit să o recupereze oferindu-le autorităților o piesă de mobilier, care a fost scoasă la licitație în mod corespunzător. O a doua fiică s-a născut în 1839, iar el s-a confruntat cu pierderea altor bunuri, inclusiv un set de 10 scânduri de pin. Dar apoi și-a găsit un nou domeniu de activitate, tranzacționând acțiuni în minele de argint locale nou-deschise. A găsit chiar suficient capital de rezervă pentru a face el însuși o investiție modestă.

Dar dacă a găsit o oarecare stabilitate financiară, viața sa de familie a fost bulversată. O a treia fiică s-a născut în 1842, murind câteva luni mai târziu. Cea de-a doua fată murise deja în acest stadiu, iar în 1845 soția sa a sucombat de tuberculoză la vârsta de 23 de ani. Lăsându-și prima fiică la socrii săi, el s-a mutat la Sevilla în căutarea unui loc de muncă.

La un moment dat, între aproximativ 1836 și 1842, Torres pare să fi petrecut ceva timp în Granada învățând să facă chitare, probabil cu constructorul local José Pernas, care este adesea descris ca fiind profesorul său. Se pare că a fost un muzician. Juan Martinez Sirvent, un preot care l-a cunoscut pe Torres la bătrânețe, l-a descris într-o scrisoare citată de Romanillos ca fiind „un bun muzician și compozitor, ale cărui compoziții ni le-a dezvăluit cu Citara, instrumentul său preferat, pe care și el însuși îl făcuse”. Citara este o chitară cu spatele plat în formă de pară: una făcută de Torres încă mai există.

Este posibil ca el să fi făcut câteva instrumente în timp ce locuia încă în Vera. dar s-a apucat de meserie în mod profesionist abia în anii 1850, la sfatul lui Julian Arcas (1832-1882), un tânăr cântăreț de seamă și primul dintre clienții săi celebri. În diferitele sale ateliere din Sevilla a produs o serie de chitare excelente, printre care „La Leona”, construită în 1856, și altele folosite mai târziu de Tárrega și Llobet. În 1858 a câștigat o medalie de bronz la Expoziția de la Sevilla pentru un instrument extraordinar de decorat din arțar bird’s eye, iar statutul său de principal constructor de chitare a fost asigurat.

În această perioadă și-a acordat titlul de ‘Don’, comun printre constructorii de chitare și alți artizani, precum și printre membrii clasei de mijloc locale: preoți, comercianți și funcționari publici. În 1868, s-a căsătorit din nou, după ce a locuit cu noua sa viitoare soție, Josefa Martin Rosada, timp de mai mulți ani. Arcas a fost cavalerul lor de onoare.

În anul următor, Tárrega a sosit la Sevilla cu patronul său Canesa Mendayas, un negustor bogat. Aceștia călătoriseră din Barcelona în căutarea unui instrument asemănător cu cel cântat de Arcas, despre care se spune uneori că ar fi „La Leona”. Tárrega avea atunci doar 17 ani. Potrivit relatării lui Emilio Pujol, biograful lui Tárrega, Torres i-a oferit băiatului un instrument modest la început, apoi l-a ascultat cântând și a scos un instrument pe care îl făcuse pentru uz propriu cu câțiva ani înainte. Tárrega a cântat la el în mod constant timp de 20 de ani, până când partea superioară a cedat: a fost reparat ulterior de Enrique Garcia. Tárrega a fost un jucător extrem de influent, cu o gașcă puternică de adepți. Dar sprijinul său nu a contribuit prea mult la încrederea financiară a lui Torres. În jurul anului 1870, acesta a renunțat la fabricarea chitarelor, s-a întors în Almeria și a deschis un magazin de porțelanuri. Arcas a renunțat să mai cânte la chitară în mod profesionist în același timp.

În niciunul dintre cele două cazuri retragerea nu a fost permanentă. Arcas a revenit să cânte în 1876, moment în care Torres se afla de un an în ceea ce etichetele sale numesc „a doua sa epocă”. De data aceasta, însă, fabricarea chitarelor era o activitate cu jumătate de normă. Mai era magazinul de porțelanuri de care trebuia să se ocupe: iar familia începuse chiar să primească chiriași. După moartea celei de-a doua soții, în 1883, Torres și-a dublat productivitatea, producând aproximativ 12 chitare pe an până la moartea sa, în 1892. Aceste instrumente, însă, erau mai degrabă instrumente de bază pentru jucătorii locali, decât pentru marii virtuozi pe care îi furnizase anterior.

În acest moment, mâinile îi tremurau atât de mult încât a fost nevoit să îi ceară unui tânăr prieten, preotul local Juan Martinez Sirvent, să îl ajute la lucrările mai complicate. Nu a avut de ales decât să muncească, având două fiice de întreținut (una de numai 16 ani și necăsătorită) și împrumuturi semnificative. A murit în noiembrie 1892 din cauza unui „catar intestinal acut”. Deși a achiziționat trei case în ultima parte a vieții sale, încasările din vânzarea lor nu i-au acoperit nici măcar datoriile. Cu toate acestea, a primit un necrolog generos în ziarul local.

Numeroase inovații i-au fost atribuite lui Torres de-a lungul anilor, de la fan-strutting la utilizarea capetelor de mașini mecanice, dar adevăratul geniu al lui Torres a fost acela de a găsi cele mai importante evoluții ale zilei, de a le îmbunătăți și de a le aduce împreună. Făcând acest lucru, el a creat un instrument de o „corectitudine” care nu a fost niciodată pusă serios la îndoială.

Cel mai fundamental lucru pe care Torres l-a făcut a fost creșterea dimensiunii corpului. Chitarele de concert ale lui Torres, introduse la începutul anilor 1850, au clapele sonore cu aproximativ 20% mai mari decât cele ale chitarelor de concert cântate de Fernando Sor și Dionisio Aguado cu câțiva ani mai devreme. Suprafața suplimentară se află atât în partea superioară, cât și în cea inferioară, dându-i plantilla forma în formă de opt pe care acum o considerăm de la sine înțeleasă. Unii susțin că Torres a ajuns la această formă în mod geometric. Descendenții săi, potrivit lui Romanillos, susțin că s-a bazat pe figura unei tinere femei pe care a văzut-o în Sevilla. Punțile lui Torres au fost un alt pas înainte: începând cu aproximativ 1857, el a folosit un șevalet separat, permițând ajustarea minuțioasă a înălțimii corzilor.

Torres știa că lejeritatea era esențială în suprafața de vibrație a unui instrument. Dar o placă sonoră mare, deși potențial mai zgomotoasă, este mai grea decât una mică. A o face mai subțire pentru a-i reduce greutatea ar face-o slabă și flexibilă, cu efecte nefericite asupra sunetului. Soluția a constat în construirea unei table de rezonanță care să fie „bombată”, arcuită în ambele direcții, peste un aranjament de montanți din lemn. acești faimoși montanți în formă de evantai ar asigura rezistența statică a tapa, tabla de rezonanță, permițându-i în același timp să răspundă la vibrațiile corzilor.

Eficacitatea sistemului a fost dovedită de chitara experimentală a lui Torres, construită în 1862, construită în 1862, cu laturile și spatele din papier-maché. Aceasta nu mai poate fi cântată, dar cei care au ascultat-o au acceptat afirmația constructorului său – confirmată de fizicienii moderni – potrivit căreia doar partea superioară a unei chitare are o importanță reală în determinarea caracterului sunetului său. O soră foarte apropiată de această chitară Torres experimentală, fabricată tot în 1862, a trecut recent prin showroom-ul GSI – un instrument cu cap de molid și spate și eclise de arțar, cu rozeta din papier-maché și linii de furnir ale filetului de pe cap.

Capacele de mașină nu erau noi când Torres le-a folosit, în 1856, dar nu erau obișnuite în tradiția spaniolă. Cu toate acestea, o alegere mai importantă a fost una estetică. Torres a insistat ca chitarele destinate muzicii serioase să aibă doar decorațiuni subtile. Anterior, chitara fusese atât un instrument muzical, cât și un obiect de mobilier. Chiar și clapele vibrante ale chitarelor din secolul al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea erau încărcate cu încrustații și lucrări de marchetărie. Cu excepția instrumentului cu intarsii elaborate cu care a câștigat medalia de bronz în 1858, majoritatea chitarelor construite de Torres au fost austere în ceea ce privește decorul: acesta a fost cu siguranță ținut departe de părțile funcționale ale instrumentului.

Torres nu pare să fi inventat de fapt mare lucru, cu excepția, probabil, a tornavozului. Acesta era un cilindru de oțel cu același diametru ca și gaura de sunet și care se prelungea înapoi în corp, menit să dea chitarei o proiecție suplimentară. Cu siguranță, „La Leona” este cea mai veche chitară supraviețuitoare a unui constructor care a folosit acest dispozitiv. El l-a folosit des în prima sa perioadă de fabricare a chitarelor, apoi l-a abandonat. Urmașii săi l-au preluat, dar până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial a fost uitat.

Efectele muncii lui Torres au fost imediate și evidente. Noua postură recomandată de Tárrega, cu piciorul stâng ridicat pentru a susține chitara, a depins de instrumentul mai larg al lui Torres. Le-a oferit jucătorilor stabilitatea pe care o râvneau încă de pe vremea trepiedului lui Dionisio Aguado și a facilitat o muzică mai complexă în poziții mai înalte. Sunetul mai puternic și mai plin al chitarei Torres a permis o gamă mai largă de dinamică și expresie muzicală. Nu este de mirare că chitara Torres a fost privită aproape ca un instrument nou. Tárrega nu a scris nicio metodă, dar învățăturile sale au fost transmise cu fidelitate în secolul următor de către elevul său Emilio Pujol (1886-1980). În introducerea sa la Escuela Razonada de la Guitarra (Metoda rațională pentru chitară) a lui Pujol, compozitorul Manuel de Falla scria: „Este un instrument minunat, pe cât de auster, pe atât de bogat în sunete și care, acum cu putere, acum cu blândețe, pune stăpânire pe suflet. El concentrează în sine valorile esențiale ale multor instrumente nobile din trecut și a dobândit aceste valori ca o mare moștenire, fără a pierde acele calități native pe care le datorează, prin originea sa, poporului însuși.” Este greu de imaginat că cineva ar fi scris aceste cuvinte dacă nu ar fi fost Torres.

– John Moorish (articolul original se găsește în The Classical Guitar Book: A Complete History)

.