Leneși: The World’s Slowest Mammals

Sloții sunt mamifere tropicale care trăiesc în America Centrală și de Sud. Își folosesc ghearele lungi pentru a se agăța de crengi în timp ce se înfruptă din frunzele la care alte animale nu pot ajunge. Ghearele lungi ale leneșilor – între 8 și 10 centimetri (3 și 4 inci) – fac dificilă mersul pe sol, așa că aceștia își petrec cea mai mare parte a timpului în copacii înalți pe care îi numesc casă.

Biologie

Există șase specii de leneși, iar aceștia vin în două varietăți: cu două degete și cu trei degete. Leneșii cu trei degete au dimensiunea unui câine de talie medie, în jur de 58 – 68 cm (23 – 27 inch) și 17,5 – 18,75 lbs. (aproximativ 8 kilograme). Leneșii cu două degete sunt puțin mai mari decât cei cu trei degete, deși au multe dintre aceleași caracteristici.

Cu mii de ani în urmă, leneșii erau mult mai mari, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego. Leneșii antici puteau ajunge să fie la fel de mari ca un elefant. Ei cutreierau America de Nord și au dispărut în urmă cu aproximativ 10.000 de ani. Leneșii au o durată medie de viață de 20-30 de ani în sălbăticie, dar leneșii din captivitate tind să trăiască ceva mai mult. În 2017, un leneș captiv de la grădina zoologică din Adelaide, Australia, a murit la vârsta de 43 de ani.

În comparație cu majoritatea mamiferelor, leneșii se mișcă foarte încet. Le ia aproximativ un minut pentru a se cățăra pe o distanță de numai 1,8 până la 2,4 metri (6 până la 8 picioare).

Poate că leneșii sunt cățărători lenți, dar sunt înotători rapizi. Ei sunt în mod natural plutitori și, la fel ca oamenii, leneșii pot face cu ușurință flotări de piept. Deoarece leneșii locuiesc în păduri tropicale predispuse la inundații sezoniere, abilitatea de a înota este esențială pentru supraviețuirea lor. De asemenea, înotul le oferă leneșilor un mijloc de a acoperi mai mult teren în mai puțin timp atunci când își caută perechea sau cercetează un nou teritoriu, potrivit Azula, o organizație non-profit de știri despre oceane.

Comportament

Leneșii sunt creaturi solitare care interacționează rareori unii cu alții în afara sezonului de reproducere. Dar leneșii au puțin timp să se simtă singuri, având în vedere programul lor riguros de somn. Leneșii din captivitate dorm de obicei între 15 și 20 de ore pe zi, în timp ce leneșii sălbatici rareori se odihnesc mai mult de 10 ore, potrivit unei cercetări efectuate de Institutul Planck de Ornitologie din Starnberg, Germania. Leneșii preferă să doarmă în timp ce se ghemuiesc într-un ghem în furca unui copac tropical. De asemenea, le place să doarmă agățați cu ghearele de crengile copacilor.

Habitat

Deși strămoșii lor au trăit în America de Nord, leneșii moderni trăiesc în America Centrală și de Sud, bucurându-se de copacii înalți care se găsesc în pădurile de ploaie, de nori și de mangrove. Majoritatea leneșilor vor ocupa mai mulți copaci în timpul vieții lor, dar unii, inclusiv speciile cu trei degete, își pot petrece întreaga viață în copacul în care s-au născut, potrivit cărții lui Bradley Trevor Greive, „Priceless: The Vanishing Beauty of A Fragile Planet” (Andrews McMeel Publishing, 2002). În cea mai mare parte, viața unui leneș se învârte în jurul dormitului și mâncării în casele sale din copaci. Aceste mamifere coboară din vârful copacilor doar pentru a-și face nevoile (lucru pe care îl fac o dată pe săptămână), pentru a-și căuta perechea sau pentru a-și stabili un nou teritoriu.

Obiceiuri de împerechere

Slopii se împerechează și nasc în copaci. Curtarea începe atunci când o femelă strigă un țipăt de împerechere strident și monoton pentru a-i anunța pe masculii din zonă că este pregătită. Dacă mai mulți masculi răspund la acest strigăt, pretendenții se vor lupta pentru ea atârnând de ramuri de picioare și lovindu-se reciproc. Aceste altercații, deși rare, pot fi surprinzător de violente. „masculi bătrâni cu cicatrici pe față sau chiar orbiți la un ochi, care ar putea rezulta, eventual, în urma luptei împotriva adversarilor de același sex”, a declarat anterior biologul și cercetătorul leneșului Adriano Chiarello de la Universitatea din São Paulo pentru Live Science.

Hobiceiurile de împerechere și timpii de gestație ai unui leneș variază foarte mult în funcție de specie, a spus Chiarello. Leneșii cu trei degete tind să se înmulțească la sfârșitul verii până la începutul toamnei și să nască la începutul anului următor, în timp ce speciile de leneși cu două degete au un „program de reproducere neclar, care are loc pe tot parcursul anului”, a spus Chiarello.

Gestația poate dura de la cinci-șase luni, cum este cazul leneșului cu gât palid (Bradypus tridactylus), până la 11,5 luni, cum este cazul leneșului cu două degete al lui Hoffman (Choloepus hoffmanni). Toate femelele de leneș au câte un singur pui pe rând.

După ce se nasc, puii nu se grăbesc să își părăsească mama. Ei se agață de burta mamei lor până când sunt capabili să se hrănească singuri, ceea ce poate dura între cinci săptămâni și șase luni, potrivit Enciclopediei Britannica. Chiar și după ce nu se mai agață de mama lor, micuții leneși rămân lângă mama lor timp de doi până la patru ani, în funcție de specie. Pentru majoritatea speciilor de leneși, femelele se maturizează mai repede decât masculii, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego. Femelele de leneș cu două degete ating de obicei maturitatea sexuală la aproximativ 3 ani, în timp ce masculii ajung la maturitate la 4 sau 5 ani. Cu toate acestea, invers este valabil pentru leneșul cu trei degete, leneșul cu gât palid.

Alimentație

Pândarii cu două degete sunt omnivori, ceea ce înseamnă că pot consuma plante și animale. Dieta lor include fructe, frunze, insecte și șopârle mici. Leneșii cu trei degete, pe de altă parte, sunt aproape în întregime erbivori (mâncători de plante). Dieta lor constă în principal din frunze și muguri de la anumite specii de copaci, inclusiv copacul cu frunze cecropia. Frunzele care alcătuiesc o mare parte din dieta leneșului sunt greu de digerat. Dar, la fel ca multe mamifere erbivore, leneșii au un stomac cu mai multe camere plin de bacterii simbiotice care pot descompune celuloza.

Leneșii digeră hrana chiar mai încet decât o mănâncă. De fapt, poate dura până la o lună pentru ca un leneș să digere o singură masă, potrivit Grădinii Zoologice Jacksonville din Florida.

Dieta lor cu frunze nu este foarte hrănitoare, așa că nu obțin prea multă energie din ea, ceea ce ar putea fi motivul pentru stilul lor de viață leneș.

Starea de conservare

În ciuda faptului că leneșii sunt creaturi relativ lipsite de apărare, populațiile lor nu se luptă ca întreg. Cu toate acestea, oamenii reprezintă o amenințare la adresa supraviețuirii continue a leneșilor prin defrișări și braconaj. Patru dintre cele șase specii de leneși în viață sunt clasificate ca fiind cel mai puțin îngrijorătoare de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii și a Resurselor Naturale (IUCN). Cu toate acestea, leneșul cu trei degete (Bradypus torquatus), originar din pădurea atlantică din Brazilia, care se micșorează rapid, este clasificat ca fiind vulnerabil la dispariție, iar leneșul pigmeu cu trei degete, care se găsește doar pe insula Escudo din Panama, este clasificat ca fiind în pericol critic de dispariție.

Mai multe informații amuzante despre leneși

Leneșii sunt considerați cel mai lent animal din lume. Ei se târăsc într-un ritm atât de lent încât pe blana lor cresc alge. Această algă verde, cunoscută sub numele de Trichophilus, crește doar pe blana leneșilor. Mai mult de jumătate din toți leneșii adăpostesc această algă, care dă blănii lor aspre, de culoare gri-maronie, o nuanță verzuie în timpul sezonului ploios.

Alga funcționează în avantajul leneșului. Faptul că au blana verde le oferă acestor animale arboricole un camuflaj care le permite să se amestece printre copaci. Faptul de a nu fi văzut este cea mai bună apărare a leneșului împotriva prădătorilor săi, care includ jaguari, vulturi harpi și oameni.

Toate mamiferele, de la oameni la girafe, au șapte vertebre în gât – cu excepția leneșilor și a lamantinelor. Speciile de leneși cu două degete au între cinci și șapte vertebre la gât, în timp ce leneșii cu trei degete au opt sau nouă. Faptul că au câteva vertebre de gât în plus le permite leneșilor cu trei degete să își rotească capul până la 270 de grade.

Acest articol a fost actualizat la 26 noiembrie 2018, de către Annie Roth, colaboratoare la Live Science.

.