Leagănul silviculturii

La începutul secolului XX, pădurea Appalachian a fost supusă pentru prima dată unei exploatări comerciale devastatoare la scară largă. În același timp, conservaționiștii pionieri concepeau reforme pentru gestionarea pădurilor. În 1889, George Vanderbilt a angajat un tânăr silvicultor cu studii europene, Gifford Pinchot, pentru a avea grijă de vastele păduri din jurul domeniului Biltmore. Când Pinchot a plecat pentru a-și continua activitatea la nivel național, Vanderbilt a angajat un pădurar german, Dr. Carl Schenck, pentru a-l înlocui. Schenck a creat prima școală de silvicultură din America, Biltmore Forest School. Deși școala s-a închis după 14 ani, influența sa a dăinuit. În 1968, Congresul a înființat Leagănul silviculturii din Pădurea Națională Pisgah ca sit istoric național pentru a spune povestea eforturilor Americii de a-și păstra marile păduri.

Planificându-și proprietatea Biltmore la sfârșitul anilor 1800, George W. Vanderbilt l-a angajat pe Frederick Law Olmstead pentru a crea câteva hectare de grădini magnifice și pentru a proiecta terasele și terenurile adiacente casei principale. Olmstead este, de asemenea, bine cunoscut ca fiind cel care a proiectat Central Park din New York și peisajul din jurul clădirii Capitoliului din Washington D.C.

La recomandarea lui Olmstead, Vanderbilt l-a angajat apoi pe Gifford Pinchot pentru a gestiona suprafața suplimentară a proprietății – aproximativ 125.000 de acri de terenuri forestiere accidentate din Munții Apalași. La acea vreme, existau mai puțin de zece persoane în toată țara cu o pregătire formală în domeniul gestionării pădurilor – și toți primiseră această pregătire în Europa. Sosirea lui Pinchot în vestul Carolinei de Nord a marcat începutul „silviculturii științifice” în Statele Unite. La scurt timp după ce și-a început activitatea la Biltmore, Pinchot a fost selectat pentru a deveni director al nou înființatului USDA Forest Service. Pinchot i-a sugerat lui Vanderbilt să îl angajeze ca succesor pe Dr. Carl A. Schenck, de la Universitatea germană din Darmstadt. Sosirea lui Schenck în 1895 a dat startul unei tradiții de erudiție, conservare și conservare regională care, în cele din urmă, a evoluat în Leagănul Silviculturii din Pădurea Națională Pisgah.

Cu sprijinul lui Vanderbilt, Dr. Schenck a fondat Școala de Silvicultură Biltmore în 1898. Clasele s-au întâlnit pentru prima dată în satul Biltmore, la etaj, în ceea ce este acum sediul central al companiei Biltmore, o clădire înregistrată acum ca monument istoric național. În cele din urmă, cursurile au fost mutate la Biltmore Estate. Pe măsură ce sezonul se încălzea, cursurile s-au desfășurat în ceea ce avea să devină Pădurea Națională Pisgah. În adâncul acelei păduri exista o comunitate numită „Pink Beds”. Multe dintre vechile cabane de munte și case de fermă din cadrul acestei comunități au devenit „campusul” Școlii din Pădurea Biltmore. Una dintre clădiri, o școală comunitară cu o singură cameră și o biserică, a servit ca sală de clasă a școlii forestiere.

În cadrul școlii, elevii au fost învățați metodele de gestionare necesare pentru a utiliza și conserva resursele forestiere pentru a crea o aprovizionare continuă cu bunuri. Viziunea lui Vanderbilt a fost ca Biltmore Estate să se dezvolte și să mențină un grad ridicat de autosuficiență. La Școala forestieră Biltmore, știința și natura s-au combinat pentru a satisface această viziune. Unele dintre primele exemple de exploatare forestieră controlată din țară au rezultat din eforturile și succesele școlii. Un observator a numit acest proces o ilustrare frumoasă a modului în care Revoluția industrială poate coexista cu marile păduri. Cu toate acestea, existența școlii era pe cale să se schimbe.

George Vanderbilt a murit în 1914. La scurt timp după aceea, văduva sa a vândut peste 100.000 de acri de terenuri forestiere guvernului Statelor Unite. În consecință, Școala din Pădurea Biltmore și-a pierdut „clasa naturală”. După mai bine de un deceniu de pregătire a studenților în domeniul gestionării lemnului și a apei, școala s-a închis. În timpul vieții sale, școala a absolvit peste 350 de studenți. Până la momentul închiderii Școlii forestiere Biltmore, peste 60 de universități din țară ofereau cursuri de silvicultură (cultivarea arborilor forestieri).

Într-un alt mod, uriașa vânzare de terenuri s-a dovedit benefică. Guvernul federal a folosit cumpărarea terenului Vanderbilt pentru a pune bazele pentru eventuala înființare a Pădurii Naționale Pisgah de 500.000 de acri. În plus, un teren de 6.500 de acri a fost pus deoparte pentru a comemora începutul conservării pădurilor în Statele Unite. Astăzi, acel sit găzduiește Leagănul silviculturii.

Leagănul silviculturii permite vizitatorilor să experimenteze viața din munții Apalași așa cum ar fi fost la începutul secolului al XX-lea. Meșteșugarii locali recreează abilitățile care ar fi fost necesare pentru supraviețuirea locuitorilor din regiunea accidentată în acea perioadă. De-a lungul unui traseu de o milă numit Biltmore Campus Trail, vizitatorii pot interacționa cu filatori, țesători, tăietori de lemne, cuplari, fabricanți de jucării, confecționeri de coșuri și fierari.

Alte omagii aduse moștenirii sale includ un film de 18 minute care spune povestea nașterii managementului forestier științific. Acesta recunoaște activitățile și contribuțiile lui Vanderbilt, Pinchot și Schenck. În plus, există o sală de expoziții interactive, un magazin de cadouri și o cafenea. Șapte clădiri istorice au rămas în picioare pe sit, așezate lângă o veche fabrică de cherestea și o locomotivă de exploatare Climax din 1915. O reconstrucție excelentă a primei clădiri care a găzduit școala de teren pentru Biltmore Forest School se află de-a lungul traseului istoric. Leagănul silviculturii este un sit istoric național desemnat. Recent, acesta a desfășurat un eveniment special de celebrare a 100 de ani de educație forestieră în Statele Unite, 1898-1998.

Mai jos este momentul Digital Heritage Moment, așa cum a fost difuzat la radio:

Dacă doriți să vizitați

Situația istorică Cradle of Forestry este situată pe US Hwy. 276 în Pădurea Națională Pisgah din Transylvania County, la numai 14 mile deasupra orașului Brevard, NC. Se află la o distanță cuprinsă între 30-45 de mile de orașele Asheville, Hendersonville și Waynesville. Se află la doar 6 km de Blue Ridge Parkway, în apropierea punctului kilometric nr. 411. (Căutați indicatoarele spre Brevard)

Informații suplimentare sunt disponibile la:

• http://www.cradleofforestry.com/
• http://www.westernncattractions.com/PNF.htm
• http://www.westernncattractions.com/Cradle_of_Forestry.htm
• http://handsontheland.org/profiles/profile_details.cfm?sitecode=crfo
• http://hikingthecarolinas.com/cradleofforestry.php

Cărți:

• Carl A. Schenck. Nașterea silviculturii în America: Biltmore Forest School, 1898-1913
• Barry Buxton și Malinda Crutchfield, eds. The Great Forest: an Appalachian Story
• Peter Hale, The Woods and Timbers of North Carolina
• Stanley Horn, This Fascinating Lumber Business
• W. M. Ritter Lumber Company, The Romance of Appalachian Hardwood Lumber; 1890-1940, Fifty Years of Service.
• USDA Forest Service, The Forest Festival Trail: Cradle of Forestry in America, Pisgah National Forest, North Carolina
• Albert Perry Brigham, „Notes on American Forests and Forestry,” Bulletin of the American Geographical Society, Vol. 33, No. 5 (1901), pp. 450-455
• Henry Clepper, „Forestry’s First Fifty Years,” The Scientific Monthly,Vol. 71, No. 6 (Dec.., 1950), pp. 387-392

.