Lama ghilotinei franceze

O versiune a ghilotinei, numită „ghilotină Halifax”, a fost folosită în Anglia încă din anii 1200. O mașinărie similară, numită ‘the Maiden’, a fost folosită în Scoția între anii 1500 și 1700. Aceasta funcționa prin aruncarea unei lame cu greutăți pe un cadru de lemn pe gâtul victimei, tăindu-i capul. Moartea ar fi fost aproape instantanee. În 1791, un medic francez pe nume Joseph-Ignace Guillotin a propus ca mașina să fie folosită în Franța, ca o metodă mai umană de pedeapsă capitală. Prima execuție a fost efectuată asupra unui tâlhar de drumul mare în 1792, iar mașina a devenit cunoscută sub numele de ghilotină.

Până în acel moment, Franța era în plină revoluție. Regele Ludovic al XVI-lea fusese detronat, iar țara se declarase republică. Regele a fost judecat pentru trădare și, în ianuarie 1793, a fost decapitat la ghilotină. Execuția regelui a dus la tulburări generalizate, iar facțiunile revoluționare au început să se lupte între ele, iar „iacobinii” extremiști au preluat în cele din urmă controlul. Extremiștii și-au propus să își distrugă dușmanii. Ceea ce a urmat a devenit cunoscut sub numele de „Domnia terorii”. Mii de „dușmani ai statului” au fost executați de lama ghilotinei, iar decapitatorul mecanic a ajuns să reprezinte sălbăticia și setea de sânge.

Execuțiile erau o formă populară de divertisment și mulțimile se adunau să privească.

Cele mai multe execuții au avut loc în Place de la Revolution (acum Place de la Concorde) din Paris. Execuțiile erau o formă populară de divertisment și mulțimile se adunau pentru a privi. Femeile din piață, care au condus propriul lor protest de succes împotriva establishmentului în 1789, au fost celebre pentru că stăteau lângă ghilotină și tricotau, printre altele, „șepcile roșii ale libertății” purtate de revoluționari.

Guilotina a rămas o metodă oficială de execuție până în 1981 în Franța. Ultima persoană a fost ghilotinată în 1977.

.