Kayaking Calico Creek

MOREHEAD CITY – Locuiesc pe Calico Creek în Morehead City. Dacă locuiți în oraș sau în apropiere, răspunsul dumneavoastră la această afirmație este probabil ceva de genul „Yuck”. Acest mic afluent al râului Newport are un trecut îndelungat și uneori zbuciumat ca loc în care Morehead își varsă apele reziduale.

Dar, credeți sau nu, merită să aruncați o privire din cabina unui caiac.

Într-o pauză de prânz pe o mică plajă de la gura de vărsare a Calico Creek, lângă râul Newport.

Înainte de a pune la apă, am vrut să aflu mai multe informații despre pârâu. La History Place, un muzeu local, am răsfoit hărți vechi și articole de ziar și am profitat de cunoștințele enciclopedice ale lui John Stephens, un istoric local și voluntar săptămânal care a crescut în zonă. El a împărtășit atât istoria, cât și amintirile sale despre cum a crescut pe pârâu.

Primul act de proprietate din zonă datează din 1722, când terenurile din jurul pârâului erau folosite pentru lemn și terenuri agricole bogate. În acele vremuri timpurii, pârâul era suficient de adânc pentru ca malurile sale să fie un centru al comerțului pe apă, găzduind o fabrică de cherestea, o fabrică de prelucrare a rechinilor și un șantier de cărămidă. Șantierul de cărămizi a fost construit pentru a furniza cărămizi pentru Fort Macon, care a fost construit pe parcursul a 10 ani, începând cu 1826. Fortul din apropiere, în Atlantic Beach, este acum piesa centrală a unui parc de stat.

Creierul era cunoscut, de asemenea, pentru producția de cantități mari de crabi. Crab Point, numele dat părții de nord a pârâului și râului Newport, ne amintește de această istorie. Stridiile, creveții și peștele erau, de asemenea, abundente și suplineau multe familii de fermieri.

Calico Creek, însă, a fost închis pescuitului de scoici încă din anii 1950, moment în care Shellfish Sanitation Program (Programul de igienizare a scoicilor) al Diviziei de Stat pentru Pescuitul Marin a început să țină evidența, relatează Shannon Jenkins, specialist senior de mediu în cadrul programului. Morehead City se mândrește acum cu o stație modernă de epurare a apelor uzate cu un dosar impecabil, dar în vremurile rele de altădată, apele uzate brute erau deversate în izvoarele pârâului. Apele rămân închise pentru pescuitul de scoici, deoarece se crede că sedimentele care au făcut ca izvoarele să fie atât de puțin adânci rămân contaminate.

Emeline Pigott, o spioană confederată, a fost unul dintre cei mai faimoși locuitori ai Calico Creek.

Unul dintre cei mai faimoși locuitori din Calico Creek a fost Emeline Pigott, o tânără care a devenit spioană confederată în timpul Războiului Civil. A fost cunoscută pentru isprăvile îndrăznețe, deoarece a făcut contrabandă cu mesaje peste liniile inamice în fustele sale voluminoase și a găzduit călătorii clandestini la ferma familiei. La un moment dat, a fost închisă și condamnată la moarte. Apoi a fost eliberată în mod misterios; se presupune că datorită informațiilor secrete pe care le deținea despre oficialii Uniunii.

Familia Pigott a ocupat toată suprafața a ceea ce este acum cartierul meu; cimitirul familiei se află pe pârâu, îngrijit de oraș. Stephens își amintește că mergea la vânătoare de ouă de Paște în curtea familiei Pigott la mijlocul anilor 1930. El are, de asemenea, amintiri plăcute despre cum urca pe pârâu cu prietenii săi pe o barcă, întorcându-se după lăsarea întunericului, spre consternarea părinților săi.

Există un punct de acces public și un doc plutitor la 608 Bay Street, la intersecția dintre Bay și Sixth streets. Parcarea este pe stradă. Sincronizarea este cheia pentru a lansa barca aici; dacă mareea este joasă, se adaugă la călătorie o plimbare lungă și cu barca peste cochilii de stridii. Noi am acostat chiar înainte de mareea înaltă și am plutit chiar de la doc.

În timp ce ne încovoiam în jurul unei insule mlăștinoase chiar la nord de bazinul de iahturi, o pereche de delfini a ieșit la suprafață la aproximativ 30 de metri de bărcile noastre. Ne-au escortat peste gura de vărsare a Calico Creek și în râul Newport, pielea lor strălucind în soare, expirațiile din găurile lor de suflare sunând ca un contrapunct răgușit la strigătele pescărușilor.

O pereche de delfini a ieșit la suprafață lângă bărcile noastre atât la venire cât și la plecare. Fotografie: „Ochi de mare”: Sam Bland

Am vâslit peste râu până la o mică plajă insulară. Scurta limbă de nisip este un punct de oprire obișnuit pentru ambarcațiuni și vâslași. După un prânz rapid pe plajă, am pornit să explorăm mlaștina. Această zonă este cunoscută sub numele de Haystacks și este un paradis pentru caiac, deoarece o mare parte din ea este, în general, prea puțin adâncă pentru bărcile cu motor. Am șerpuit de-a lungul căilor de trecere înguste, speriind heroni și egrete pe măsură ce treceam. Peștii zbârnâiau la suprafața apei, iar moluștele săritoare săreau, provocându-ne. Există pasaje prin mlaștină, dar am ales căi greșite, așa că am refăcut drumul spre ieșire.

O egreta mare își smulge prada. Foto: A: Sam Bland

Când soarele începea să apună, am vâslit înapoi peste râu spre gura pârâului. Din nou ni s-a alăturat o pereche de delfini, care au rămas cu noi până când am trecut de bazinul de iahturi.

Ne-am scos bărcile din apă, fiind nevoiți să le tragem de mai departe, deoarece mareea scăzuse. Un cuplu de pe docuri prinsese pește balon, care chiar are gust de pui, și moluște. Însoțitorul meu a tras o undiță în spatele bărcii în timpul călătoriei, fără niciun rezultat. În timp ce ne încărcam, am fost recunoscător că această excursie frumoasă îmi era disponibilă doar traversând strada până în curtea vecinilor mei. Accesul public este un mod mult mai ușor de a începe, totuși- podul de pe strada 20 este impracticabil la maree mare.

Dacă sunteți în căutarea unei excursii locale, încercați Calico Creek și râul Newport. Vă veți bucura că ați făcut-o.

Alte informații care merită o privire:

• Raportul privind calitatea apei din Calico Creek
• Emeline Pigott: asistentă medicală și spioană confederată
• Pescuitul păstrăvului în Haystacks

.