JewishEncyclopedia.com

Fiul lui Irod I.; rege al Iudeii; născut în jurul anului 21 î.Hr, mama sa fiind samariteanca Malthace. La vârsta de paisprezece ani a fost trimis la Roma pentru educație și, după o ședere de doi sau trei ani, s-a întors acasă împreună cu frații săi Antipas și Filip, care, de asemenea, au urmat școlile din orașul imperial. Este posibil ca întoarcerea sa să fi fost grăbită de intrigile lui Antipater, care, prin intermediul unor scrisori falsificate și al unor trucuri similare, l-a calomniat în fața tatălui său, în speranța de a-i asigura aceeași soartă sângeroasă pe care o pregătise fraților săi Aristobulus și Alexandru. Ca urmare a acestor calomnii, Irod l-a desemnat pe Antipa, fiul său cel mic, drept succesor, modificându-și testamentul în acest sens. Pe patul de moarte, însă, cu patru zile înainte de a se stinge din viață, regele a renunțat la hotărârea sa și l-a numit pe Arhelau la tron, în timp ce Antipa și Filip au fost numiți doar tetrarhi. Nimic nu se știe cu certitudine cu privire la motivul acestei schimbări, deși s-ar putea să existe un oarecare temei pentru afirmația adversarilor lui Archelaus, conform căreia regele muribund, în starea sa slăbită, ar fi cedat unor intrigi de palat în favoarea acestuia din urmă.

Moneta de Cupru a lui Irod Archelaus. Avers: ΗΡΩΔΔΟϒ. Un ciorchine de struguri și o frunză. Revers: ΕΘΝΑΡΧΟΥ. Un coif cu un smoc de pene: în câmpul din stânga un caduceu.

(După Madden, „History of Jewish Coinage.”)

Archelaus a ajuns astfel la coroană cu puține dificultăți la vârsta fragedă de optsprezece ani. Acea bătrână complotistă Salome a găsit de cuviință să-l sprijine pe Archelaus și i-a asigurat adeziunea armatei; prin urmare, nu a existat nicio opoziție atunci când a figurat ca nou conducător la înmormântarea lui Irod. Poporul, bucuros de moartea tiranului, era bine dispus față de Archelaus, iar în adunarea publică din Templu noul rege a promis că va ține cont de dorințele supușilor săi. Cu toate acestea, a devenit foarte curând evident cât de puțin intenționa să se țină de cuvânt. Sentimentul popular, modelat de farisei, a cerut înlăturarea marelui preot saduchean Joezer (din familia Boethus) și pedepsirea acelor foști consilieri ai lui Irod care provocaseră martiriul fariseilor Mattathias și Iuda. Arhelau, mărturisind întotdeauna un profund respect pentru cererea populară, a subliniat că nu putea foarte bine să ia măsuri atât de extreme înainte de a fi confirmat de împăratul roman, Augustus, în suveranitatea sa: de îndată ce va primi această confirmare, el s-a declarat dispus să îndeplinească dorința poporului. Cu toate acestea, supușii săi se pare că nu au avut încredere în asigurările sale; și când, în ziua dinaintea Paștelui – o zi în care toată Palestina, ca să spunem așa, era la Ierusalim – ei au devenit atât de insistenți în cererea lor de acțiune imediată, încât regele s-a simțit obligat să trimită un detașament de soldați herodieni împotriva lor în curțile Templului; și când acest detașament s-a dovedit incapabil să stăpânească populația furioasă, el a ordonat scoaterea întregii garnizoane disponibile. În masacrul care a urmat, trei mii de oameni au fost lăsați morți pe trotuarele Templului.

Împărțirea regatului de către Roma.

De îndată ce tumultul a fost oarecum potolit, Archelaus s-a grăbit la Roma pentru a obține confirmarea necesară a succesiunii sale de la Augustus. El a constatat că trebuia să întâmpine opoziție din două părți. Fratele său Antipas, susținut de mulți membri ai casei herodiene rezidenți la Roma, a pretins recunoașterea oficială a celui de-al doilea testament al lui Irod, care îl numea rege. În plus, evreii din Palestina au trimis o delegație de cincizeci de persoane – care au fost susținute de aproximativ 8.000 de evrei rezidenți la Roma – și au cerut excluderea erodienilor de la orice fel de participare la guvernarea țării și încorporarea Iudeii în provincia Siria. Atât de mare era lipsa de loialitate în rândul erodienilor, încât mulți membri ai familiei au favorizat în secret această ultimă cerere populară. Dar Augustus, cu o perspicacitate de om de stat, a ajuns la concluzia că era mai bine pentru interesele romane să facă din Iudeea o monarhie, guvernată de propriii săi regi tributari Romei, decât să o lase o provincie romană administrată de romani, caz în care, în acest din urmă caz, ar fi existat cu siguranță insurecții repetate împotriva administrației străine. Întrucât ar fi mai prudent să facă o astfel de monarhie cât mai mică și mai neputincioasă posibil, a decis să împartă imperiul oarecum extins al lui Irod în trei porțiuni. Arhelau a fost numit, în consecință, etnarh – nu rege – al Iudeii, Samariei și Idumei, cu excepția orașelor importante Gaza, Gadara și Hippus, acestea din urmă fiind alipite la provincia Siria. Antipa și Filip au fost numiți tetrarhi ai provinciilor rămase, primul primind Galileea și Perea, iar cel de-al doilea celelalte ținuturi de la est de Iordan.

Izbucniri insurecționale.

În timp ce aceste negocieri erau în curs de desfășurare la Roma, noi tulburări au izbucnit în Palestina. Poporul, lucrat aproape până la o stare de frenezie de masacrele provocate de Irod și Arhelau, a izbucnit într-o revoltă deschisă în absența conducătorului lor. Izbucnirea propriu-zisă a fost, fără îndoială, cauzată direct de Sabinus – procuratorul numit de Augustus pentru a prelua conducerea până la soluționarea succesiunii – datorită oprimării nemiloase a poporului. În ziua de Rusalii din anul 4 î.Hr. a avut loc o ciocnire în incinta Templului între trupele lui Sabinus și populație. Sabinus și-a folosit succesul inițial în dispersarea poporului, procedând la jefuirea tezaurului Templului. Dar tulburările au izbucnit în toată provincia, iar forțele sale nu au fost suficiente pentru a le reprima. Iuda, fiul revoluționarului Ezechia în Galileea, un anume Simon în Perea, Athronges și cei patru frați ai săi în alte părți ale țării, au condus revolte mai mult sau mai puțin grave. Abia atunci când a preluat comanda Varus, legat roman în Siria, cu numeroasele sale legiuni, ajutat, în plus, de Aretas, regele arabilor, și de auxiliarii săi, s-a restabilit o oarecare măsură de pace în țară, și aceasta nu fără pierderea a câteva mii de soldați romani. Care trebuie să fi fost pierderile de partea evreilor poate fi presupus, probabil, din tradiția rabinică potrivit căreia izbucnirea sub Varus a fost una dintre cele mai teribile din istoria evreilor.

Exilarea și moartea.

Archelau s-a întors la Ierusalim la scurt timp după ce Varus a înăbușit insurecția. Se cunosc foarte puține lucruri despre evenimentele ulterioare ale domniei sale, care a durat zece ani; dar atât de multe sunt clare, încât, în loc să caute să vindece rănile aduse țării de el însuși și de casa sa, el a făcut multe pentru a accelera răsturnarea definitivă a independenței iudaice. În anul 6 al erei comune, o delegație a aristocrației iudaice și samaritene l-a așteptat pe Augustus la Roma, pentru a înainta acuzații împotriva lui Archelaus, cu rezultatul că acesta a fost imediat chemat la Roma, privat de coroana sa și exilat la Vienne în Galia, unde – conform lui Dion Cassius Cocceianus, „Hist. Roma”, lv. 27 – a trăit până la sfârșitul zilelor sale.

Archelaus a fost un veritabil Herodian, dar fără capacitatea de om de stat a tatălui său. A fost crud și tiranic, senzual în extremis, ipocrit și complotist. El a respectat cele șapte zile obișnuite de doliu pentru tatăl său, dar în mijlocul lor a oferit tovarășilor săi de bunătăți un banchet de felicitare cu ocazia ascensiunii sale. A evitat cu grijă să-și pună imaginea pe monedele sale, din respect față de susceptibilitățile fariseice; dar, cu toate acestea, s-a lăsat stăpânit de pasiunea sa pentru cumnata sa văduvă, Glaphyra, și s-a căsătorit cu ea, sfidând sentimentul poporului și al fariseilor, care considerau această uniune ca fiind incestuoasă (Lev. xviii.16, xx.21). L-a destituit pe marele preot Joezer la întoarcerea sa de la Roma, nu ca urmare a plângerii populare, ci pentru o sumă de bani. Fratele lui Joezer a fost succesorul său, deși acesta din urmă era exact de același tip. Într-adevăr, Archelaus, în timpul scurtei sale domnii, a depus trei mari preoți în scopuri de profit. Față de această listă serioasă de rele nu există aproape nimic bun de pus în contrast, în afară poate de faptul că a moștenit de la tatăl său o anumită dragoste de splendoare și un gust pentru construcții. El a restaurat palatul regal de la Ierihon într-un stil magnific, înconjurându-l cu plantații de palmieri; și a fondat, de asemenea, un oraș, pe care l-a numit în onoarea sa Archelais.

G. L. G. G.