Iubirea unei mame : Aileen Carol Wuornos a pretins că este cel mai rar dintre prădători, o femeie criminal în serie. Crescătoarea de cai Arlene Pralle este creștinul renăscut care a adoptat-o după ce i-a văzut fotografia în ziarul local.

Scenariul a fost închisoarea din Citrus County când Arlene Pralle a putut în sfârșit luna trecută să o țină în brațe și să o sărute pe fiica ei pentru prima dată. A fost un moment extaziant, spune Pralle, când a înțeles ce înseamnă cu adevărat să fii mamă.

„M-am simțit împlinită, un sentiment de completitudine și confirmarea că ceea ce făceam era corect”, spune ea. „Și am știut că alții nu o cunoșteau așa cum o cunosc eu.”

Pralle, slabă, cu ochi de gâscă și 44 de ani, nu este o femeie obișnuită.

Nici femeia pe care Pralle a adoptat-o legal, Aileen Carol Wuornos, o femeie de 35 de ani, corpolentă, care bea mult și care se spune că este acel mai rar prădător, o femeie ucigașă în serie.

Wuornos, supranumită Lee, este o prostituată bisexuală care a recunoscut că a ademenit cel puțin șase bărbați spre moarte de-a lungul Interstate 75, autostrada nord-sud care taie dealurile ondulate din centrul Floridei ca un cuțit cu două lamele.

„Trebuia să-i omor”, a spus ea într-o mărturisire înregistrată video de patru ore în fața poliției, care a fost făcută publică săptămâna trecută. „E ca și cum m-aș gândi: ‘Nenorociților’. Aveați de gând să mă răniți’. A fost autoapărare. A fost ceva de genul: ‘Hei, omule, trebuie să te împușc, pentru că eu cred că o să mă omori’. „

Inculpată în cinci dintre crime, ea urmează să fie judecată pentru prima dintre acuzații pe 13 ianuarie.

Deși legendara Ma Barker și-a găsit sfârșitul aproape de aici acum 55 de ani, această zonă rurală dintre Ocala și Gainesville este cunoscută mai mult pentru fermele sale de cai și izvoarele naturale decât pentru haos. Dar în urmă cu doi ani au început să apară în pădure cadavrele unor călători de vârstă mijlocie – împușcați mortal, de multe ori cu pantalonii în vine -, iar poliția a anunțat că este în căutarea unei blonde înarmate cu un pistol, care a fost repede supranumită „Domnișoara morții”.”

La scurt timp după ce Lee Wuornos a fost arestată în ianuarie anul trecut, ghemuită și adormită pe un scaun vechi de mașină în fața unui bar de motocicliști din Daytona Beach numit Last Resort, ea a declarat poliției că a ucis pentru a-și susține iubita lesbiană. Într-o magazie închiriată la care Wuornos avea cheia, poliția a declarat că a găsit haine, cizme de cowboy, ceasuri, cutii de scule și valize aparținând victimelor.

Într-un interviu acordat ziarului Orlando Sentinel, Wournos a încercat să explice. „Nu sunt o persoană care urăște bărbații”, a spus ea. „(Sunt) atât de obișnuită să fiu tratată ca un gunoi încât cred că a devenit un mod de viață. Sunt o persoană decentă.”

Dacă acest lucru sună ca la Hollywood, așa este. Wuornos și povestea ei au declanșat o frenezie în rândul regizorilor de film, al scriitorilor, al emisiunilor de tabloide de televiziune și al unor escroci asortați, toți încercând să profite de ceea ce este poate o saga fără precedent a unei femei fatale de pe autostradă. De fapt, lupta pentru drepturile asupra poveștii lui Lee Wuornos a devenit o poveste în sine.

Republic Pictures a avut cândva o înțelegere cu trei ofițeri de poliție care au investigat cazul, directorii de la CBS Entertainment au citit un scenariu, iar cel puțin o jumătate de duzină de companii de producție se aflau la un moment dat în goana pentru drepturile asupra a ceea ce ar putea fi una dintre cele mai senzaționale drame cu crime reale din ultimii ani.

Singura persoană care pretinde acum că are un contract cu Wuornos este producătorul din Studio City, Jackelyn Giroux, ale cărui credite includ „Distortions”, „On the Prowl” și „Hangnail”.”

În ceea ce poate fi descris doar ca o coincidență uluitoare, mama lui Giroux, o rezidentă din Ocala, s-a întâlnit cu Wuornos în decembrie, în timp ce amândouă se aflau la coada de la casa de marcat a unui magazin alimentar. Recunoscându-l pe suspect dintr-un portret robot al poliției care tocmai fusese difuzat, mama lui Giroux i-a înmânat lui Wuornos cartea de vizită a fiicei sale și i-a cerut să o sune. Mama producătorului a raportat apoi observarea la poliție.

Săptămâni mai târziu, când Wuornos a fost arestată, ea a sunat-o pe Giroux. În schimbul unei plăți de 60 de dolari pe lună pe viață, spune Giroux, ea a obținut permisiunea suspectei de a-și spune povestea într-un film de lung metraj care se va numi „Angel of Death.”

Între timp, în septembrie, emisiunea lui Geraldo Rivera „Now It Can Be Told” a dedicat trei programe consecutive cazului, iar o continuare este programată să fie difuzată vineri. Carolco Pictures, o companie din Los Angeles, a cumpărat o opțiune pentru relatarea unui liber profesionist, care va fi publicată de Warner Books. Titlu de lucru: „Deadends.”

Și psihologul și feminista Phyllis Chesler are, de asemenea, o carte în pregătire. Chesler, ale cărei titluri anterioare includ „Women and Madness” (Femeile și nebunia) și „About Men” (Despre bărbați), a lucrat cândva îndeaproape cu Wuornos și Pralle în speranța de a-l ajuta pe avocatul din oficiu al lui Wuornos să organizeze o apărare inedită de autoconservare la acuzațiile de crimă.

Dar au avut o neînțelegere, spune Chesler, în parte provocată de „mașinațiunile sordide de la Hollywood, contractele de carte, piranha incredibilă care a ieșit la suprafață.”

Acum singura înțelegere pe care o are Lee Wuornos este cu mama și sufletul ei pereche, spune Pralle. „Nu vorbim despre caz”, adaugă Pralle, care o vizitează pe Wuornos în închisoare o dată pe săptămână și vorbește cu ea seara la telefon. „Dar în inima mea știu că Lee nu este un criminal în serie. Are o inimă de aur și îi pasă de alți oameni mai mult decât de ea însăși. Dumnezeu ne-a adus împreună.”

Există câteva paralele între viețile lui Pralle și Wuornos, dar nimic probabil cu privire la modul în care s-au întâlnit sau au devenit mamă și fiică. Pralle, adoptată și crescută de părinți înstăriți în Long Island, N.Y., crește cai de călărie din Tennessee pe o fermă de 35 de acri pe care a cumpărat-o anul trecut împreună cu soțul ei, Robert, inginer de teren pentru Sony.

După ce a încercat de două ori să se sinucidă, Pralle a devenit o creștină renăscută în 1981. În timp ce se uita la poza lui Wuornos într-un ziar local, a spus Pralle, a privit adânc în ochii ei „și Dumnezeu m-a îndemnat să fac ceva”. Ea i-a trimis acuzatului o scrisoare.

„Nu-mi pasă dacă ești vinovat sau nevinovat”, a scris ea, „dar vreau să fiu prietenul tău.”

Pentru Wournos, singur și obișnuit cu trădarea, Pralle a părut a fi răspunsul la o rugăciune, cineva fără un motiv ascuns. Născută în Troy, Michigan, în 1956, Wuornos a fost crescută de bunicii ei după ce ea și un frate au fost abandonați de mama ei când Lee avea 6 luni. Ea a declarat că bunicul ei o bătea și a recunoscut că a avut o scurtă relație sexuală cu fratele ei.

Wuornos a rămas însărcinată la 13 ani și a dat naștere unui fiu, care a fost imediat dat spre adopție. Bețivă și consumatoare de droguri începând din adolescență, a părăsit școala în clasa a 10-a și, în timp ce făcea autostopul în jurul țării, s-a întreținut ca ospătăriță, prostituată, menajeră și prostituată.

În 1976, Wuornos a ajuns în Daytona Beach, un oraș popular printre Hells Angels, studenți de colegiu în vacanța de primăvară și vagabonzi de diferite feluri. În același an, tatăl lui Wuornos s-a sinucis în închisoare, unde își ispășea pedeapsa în urma unei condamnări pentru răpirea și sodomizarea unui copil, iar fratele ei a murit de cancer la vârsta de 21 de ani.

Desperată de siguranță, Wuornos spune că s-a căsătorit cu un bărbat de 70 de ani. Căsătoria a durat o lună. Ea a spus că acesta a bătut-o cu bastonul. La doi ani după aceea, înnebunită de despărțirea de un iubit, s-a împușcat în stomac.

Dispune Pralle: „A avut o viață oribilă, oribilă.”

În 1981, Wuornos a fost arestată după ce a jefuit un magazin de 33 de dolari și a stat un an într-o închisoare din Florida. După ce a fost eliberată, a rătăcit ani de zile, până în 1986, când, într-un bar de lesbiene din Daytona Beach, Wuornos a întâlnit-o pe Tyria Moore, în vârstă de 28 de ani, femeia pe care a descris-o ca fiind „dragostea vieții mele”. Cuplul a locuit în camere și moteluri, Wuornos având grijă de Moore lucrând cu jumătate de normă sau făcând trucuri.

De-a lungul anilor, a declarat Wuornos poliției, a făcut sex cu 200.000 de bărbați, a fost violată de nouă ori și a fost bătută și bruscată de mai multe ori decât își poate aminti. În cele din urmă, a decis să nu mai suporte.

Urmăciunile au început la sfârșitul anului 1989. Cadavrul primei victime, Richard Mallory, proprietarul în vârstă de 52 de ani al unui atelier de reparat televizoare, a fost găsit pe 13 decembrie în acel an, îngropat în pădure sub o bucată de covor. El fusese împușcat de patru ori, a declarat poliția.

În cursul anului următor, au fost găsite cadavrele a încă nouă bărbați. Unul dintre ei era un om care livra cârnați. Un altul lucra la rodeo. Unul era un fost șef de poliție din Alabama care lucra ca investigator pentru custodia copiilor pentru statul Florida. Un misionar cu jumătate de normă a fost, de asemenea, ucis.

Toate victimele erau bărbați în trecere, în drum spre altă parte, și călătoreau singuri. Existau adesea dovezi de activitate sexuală. Pe lângă faptul că unele dintre cadavre au fost descoperite în stare de dezbrăcare, în câteva dintre mașinile bărbaților morți au fost găsite ambalaje goale de prezervative.

Poliția spune că ucigașul își întâlnea prada în stații de camioane sau în timp ce făcea autostopul și îi ademenea în afara drumului cu promisiunea de a face sex. Ponturile au dus la realizarea unui portret robot al suspecților și, în curând, la arestarea lui Wournos.

Moore, arestată ulterior în Ohio, a cooperat cu poliția pentru a-l păcăli pe Wuornos să mărturisească crimele. Într-o audiere extraordinară în instanță la începutul acestei luni, Moore a descris modul în care poliția a cazat-o într-o cameră de motel din Daytona Beach timp de patru zile – și a aprovizionat-o cu o mulțime de Budweiser și hamburgeri – în timp ce înregistrau 10 convorbiri telefonice între foștii iubiți.

Moore a recunoscut din boxa martorilor că a mințit, a plâns și a implorat-o pe Wuornos pentru a o determina să povestească crimele. Și Wuornos a făcut-o.

Într-o conversație, Wuornos spune că a pompat șapte gloanțe în fostul șef de poliție, Charles R. Humphreys, 56 de ani, „pentru a-l scoate din mizerie.”

În alta, ea îi spune lui Moore: „Nu te voi lăsa să fii implicat în poză. Nu ești tu cea potrivită. Eu sunt cea care a făcut totul. Am făcut totul singură.”

Tricia Jenkins, avocatul din oficiu al lui Wournos, refuză să discute strategia apărării. Dar în mărturisirea înregistrată video, Wuornos, întrebată de un ofițer de poliție de ce a ucis, spune: „Au depășit limita. Aveau de gând să mă violeze, să mă omoare, să mă stranguleze.”

Jenkins a acuzat că procurorii ar fi putut ascunde dovezi care ar putea să o lege pe Moore de crime pentru a-și asigura rolul așteptat de aceasta ca martor principal al statului. Ea nu a fost acuzată de nicio infracțiune.

Și Brian Jarvis, un fost adjunct al șerifului din comitatul Marion, care a fost un investigator cheie în acest caz, susține, de asemenea, că implicarea lui Moore a fost ignorată deoarece colegii de investigație au făcut echipă cu ea într-o afacere cinematografică. Procurorul de stat a investigat și, deși le-a ordonat anchetatorilor să uite de filme, nu a găsit nicio infracțiune.

În timp ce agitația mediatică din jurul cazului se învârte cu o complexitate crescândă, fascinația acestuia crește rapid. „Ceea ce face ca cazul lui Lee Wuornos să fie diferit este ca și cum FBI-ul ar spune: „Nu avem profilul unei femei ucigașe în serie””, spune Steven Glazer, un avocat din Gainesville care o reprezintă pe Wournos în materie civilă. „Acesta este caracterul unic al cazului. Toată lumea vrea să pătrundă în psihicul ei.”

Chesler spune că psihicul lui Wuornos este ceea ce va cerceta în cartea sa, intitulată provizoriu „Scrisoare către un criminal în serie.”

„S-ar putea să fim fascinați de ea pentru că se întâmplă ceva cu femeile”, spune Chesler. „”Thelma și Louise”. Anita Hill. Femeile nu vor hărțuire sexuală.”

„Wuornos nu conduce o armată de eliberare feministă. Dar pot înțelege acțiunile ei cel mai profund în termeni feminiști și politici. Ce ar însemna dacă femeile ar începe să se apere singure?”

Pralle și-a pierdut răbdarea cu Chesler și cu oricine altcineva despre care ea crede că încearcă să facă bani sau să folosească povestea lui Wuornos în scopuri proprii. Conform legii din Florida, Wuornos nu ar avea voie să facă bani din relatările literare sau cinematografice ale crimelor sale. Dar Wuornos urmărește știrile din celula ei din închisoare și, spune Pralle, este „euforică” în legătură cu o hotărâre recentă a Curții Supreme a SUA care a anulat așa-numita lege „Son of Sam” din New York, după care este modelată cea din Florida.

Lee nu vrea bani pentru ea însăși, adaugă Pralle, dar „este foarte preocupată de finanțele de aici. Ne-ar prinde bine banii pentru a plăti ferma.”

Cu toate acestea, insistă Pralle, dragostea, nu banii, este cea care leagă mama de fiica adoptivă. Pe lângă faptul că îi oferă lui Wuornos un sprijin nemijlocit și neîndoielnic, Pralle se bucură să sublinieze natura sensibilă și artistică a fiicei sale, arătând desenele sale precise, în stilul cărților de felicitare din închisoare, desenate cu un pix, și citindu-i cu voce tare poeziile.

Într-o poezie, intitulată „Prietenie”, Wuornos scrie: „Un prieten este cel care luptă până la capăt pentru a îndrepta lucrurile/Pactul nostru ca prieten/Încurajându-te să te ridici, fără să te doboare niciodată/Și asigurându-te că viața ta este sigură și sănătoasă.”

Robert Pralle recunoaște că, la început, obsesia soției sale față de un criminal acuzat l-a tulburat foarte mult: era îngrijorat că își va pierde locul de muncă din cauza publicității și de cele 4.000 de dolari în facturi telefonice pe care Arlene le-a acumulat anul acesta vorbind cu Wuornos.

„Nu m-aș gândi să fac eu însumi așa ceva și eram sceptic”, spune el. „Dar îi văd sinceritatea, onestitatea și dragostea și nu pot să-i reproșez nimic.” El a devenit tatăl legal al lui Wuornos.

Pentru Arlene Pralle, a deveni mama unei femei pe care unii au descris-o ca fiind o ucigașă brutală și sadică a fost „cel mai dureros drum pe care l-am parcurs vreodată.”

„Am fost numiți tot ce se găsește în cărți în ultimele câteva luni”, a spus Pralle recent, în timp ce stătea lângă gardul unei pășuni mângâind o mânză de un an numită Remember Arlee’s Soulbinder. „Ceea ce mă deranjează cel mai mult este atunci când oamenii spun că suntem iubitori de homosexuali sau că o fac pentru contracte de cărți și filme.”

„Vrem doar ca Lee să aibă o familie căreia să-i pese de ea și care să nu-i facă rău. Ea are o inimă de aur și, chiar și după toate prin câte a trecut, mi-a dat atât de mult. „Lee a vorbit despre posibilitatea de a merge în Colorado când va ieși. Dar asta este. O văd aici cu mine.”

.